早年间也是官宦人家出身，虽非名门旺族，但也衣食无忧。但是到了沈夫人父亲的时候，犯法被问罪，一口气流出两千里，与当时也判了流放的沈家流放到一个地方。

后来，沈家先回来，沈夫人日日闹着沈瑛，让他设法把娘家人也给捞回来，沈瑛总是不肯。幸而遇到大赦，但家底儿也没了，只得到京城来投靠沈夫人。

严家的女儿小名叫阿归，是个聪明人，抓着了机会救了姑母，沈夫人用了钱，贿赂了宦官，将阿归塞进了名单里。她的祖父、曾祖都是官员，父亲虽然不是，但也不是什么大毛病，履历看起来没有问题。怎么也算是个官员家的女儿。

只可惜一入宫门深似海，进了宫就失去了音信。宫中的事情实在不好打探，谁都想知道宫里发生了什么，宫里绝不希望有人窥探、防范也严。沈瑛虽然每天都在皇城里，但是一介外官，让他打听宫女，他是不干，也干不了的。

没了阿归，严家少了一个能干的人，事事比之前糟心，沈夫人的兄嫂不免要多打扰妹子。沈夫人为此没少被沈瑛斥责，沈夫人这些日子以来，心里也后悔得紧。

尤其是太子的次子又降生了，太子又生了一个儿子，这算一件不大不小的事儿，没有头生子那么重要，但也没藏着掖着。孩子的生母，隐约传出来是位名门之后，仿佛姓赵，但是据沈夫人与命妇们的消息，这位赵娘子虽生了儿子，却也与先前产子的宫人一样，都还没有给一个正式的位份。

生了儿子的都这样了，自家侄女

沈夫人是真的后悔了，阿归聪明又善解人意，会说话，肯做事。如果在外面，自己也能省不少心。

沈夫人每每上香时，求完自家富贵，也会给侄女再添一句平安。因是借了她的手把人送进宫的，阿归就成了她的一块心病。

一听到与东宫有关，她就会不由自主地想到阿归。弄得丈夫、儿子都说“你这是魔怔了太子多少事、东宫多少人，岂能听到一件就与阿归有关呢”

可是今天，沈夫人把自家与东宫的关系想而又想，也只能想到阿归。

便是沈瑛，也心里犯起了嘀咕，想了一想，自己与东宫确实没有别的交集了。

难道是真的

沈夫人却不敢再托丈夫了，下了个狠心，再花一些钱，打听打听自家侄女的下落。只恨此时临近新年，各处都是送礼的时候，沈夫人只得再凑一份厚礼，向之前贿赂的宦官打听。

这一回，沈瑛知道了，并没有阻拦。

过了三天，宦官那里传来了消息“要说严宫人，宫里确实有一个，不过，宫里规矩大，我可不敢随便说。”

沈夫人又加了一份礼，宦官就又漏出了一句“如今正在安胎。”

沈夫人大喜，笑道“可算熬出头了大郎，快去告诉你舅舅一声”

沈瑛笑了一下，又板起脸来“莫要轻狂宫中之事，你们如何得知旁人不理会便罢，一旦认真起来，就是刺探宫中消息，是重罪。”

沈夫人的喜意才略压了一压“可是哪有这样的喜事儿不告诉她父母的呢”

沈瑛道“待她生产过后告知也不迟。”

沈夫人道“嗯嗯，她是个有成算的姑娘，生下儿子，必会设法向外传递消息的。殿下既然问到我了，必是她对殿下说过了。能对殿下说话，可见过得还不错哎哟，快，准备些柴米、绸缎，给那边送去，皇孙的外祖家，怎么能够太寒酸呢”

沈瑛没拦她，沈夫人又小心地说“咱们是不是，帮他们谋一个闲差这样也好看一些。”

沈瑛道“这又岂用你来谋殿下若放在心上时，比你筹划得管用。”

沈夫人笑道“对对阿归的肚子，可一定要争气啊哎，你也是，咱们家孩子还没个着落呢”说着说着，就不太笑了。

沈瑛的心情却有些复杂，无他，他也有几个儿子，却不能给每个儿子都安排一个好职位。沈夫人提到谋职的时候，他是心虚的，他想到了自己的儿子。

沈瑛犹豫再三，决定舍了一张老脸，过年与陈萌吃酒的时候，向他提一提，给自己的儿子谋个职，否则，幼子甚至娶不到一房好妻。

陈萌连打了三个喷嚏。

祝缨道“高兴得受了风寒”

今天是休沐日，陈萌一家来拜访祝缨，名义上是谢媒，实际上也是让长媳来拜见一下“叔父”。

施家小娘子白皙清秀，是个一眼望去很典型的大家闺秀。生了一副不争不抢的样子。

她好奇地看着这位“叔父”，陈放告诉她，两家是通家之好，但是祝家，这个“家”就很奇怪。老夫人在梧州，家里没有夫人，更没有小郎君、小娘子。

进门的时候差点以为苏喆是“妹妹”，经解释才知道算“侄女”。

此外又有一个叫“祝炼”的，听到“祝”字，还以为是什么族侄之类祝缨无妻无子，这个她是知道的。

陈放给她介绍了才知道，这是祝缨的学生。林风，叫的是“义父”。项渔，叫的是“大人”。

等到开宴了，更