家。小吴，带他们去国子监那里，给张生他们带个信儿，放假了我请他们吃饭。”

“是。”

雪变小了一些，祝缨搭了刘松年的便车，不用骑马淋雪，一同往皇城而去。刘松年家离皇城不远，须臾便至。一进宫门就得除去一应防雪之物，一些年老德劭的大臣得到小宦官代为撑伞的待遇。祝缨往后退了一步，让刘松年头上罩着柄大黄桐油伞到前面排队去了。

因下雪，寒暄的人也不多，大家都想早点进去。今天这一场，大家都有资格进殿，进殿就不用淋雪了其中竟有脚底打滑，在宫里跌得满身雪的大臣。这些人在外面都是人见人敬的角色，狼狈的时候却是与常人无异。

很快，一行人进到了殿中等皇帝，间或有寒暄拉近关系的。祝缨拍掉身上的雪，陈萌就过来跟她说话，低声问“如何”

祝缨道“没挨打就算过关了吧。”

“大郎，这位是哎哟，祝三郎。”

“贾公。”祝缨对来人拱手。这一位是陈峦提拔过的半个学生，乃是经陈峦介绍给祝缨认识的。

贾刺史一面说着“少年英才”，一面打量祝缨“还是这么精神”

今天等待的时间略长一点，上朝之后主要是各部奏报。祝缨她们听着，到上面说散了，她们再出来。祝缨还是打算先去一下四夷馆，看看小孩儿有没有玩雪，怕他们着凉。才出大殿，就听一个人说“祝刺史”

祝缨看着一个面生的老头儿，问道“您是”

“老夫蔡厚。”

“原来是侍郎。”祝缨口气变得凉了一点，目光定定地放在他的身上。

蔡侍郎倒还稳得住，问道“子璋可否一谈”

祝缨面色缓了一缓，点了点头。

“那到舍下去”

祝缨看了一眼殿中，问道“您不用留下来么大雪，恐怕有灾，工部应该会忙。”

蔡厚道“无妨，这已是第三场雪了，早有准备。”

“请。”

两人并肩往外走，路上也不交谈，出了皇城，蔡厚也有马车，又邀祝缨乘车。祝缨也不客气，踩着脚踏上了他的车。蔡厚的车里也有暖炉，两人坐下，帘子放下来，里面的光线变得昏暗。

蔡厚道“子璋少年英雄，令人好生羡慕，我在子璋这个年纪，尚是一身惨绿。前天与郑侯提起子璋，他也说，像子璋这样的人物，他也是少见的。”

祝缨道“您过奖了。”

“哪里，哪里，都是实话哟不是人人都能像子璋这么能干的，他们呐，差得远了。”

祝缨道“您在陛下身边，几十年来见过多少惊才绝艳的人物，我又算得上什么呢我只盼人少挑我点儿错，就好了。”

“子璋何出此言”

祝缨道“您真不知道”

蔡厚认真地说“子璋，咱们将话讲明白，千万不要有什么误会才好。”

祝缨道“好。我也不愿与侍郎有什么误会。”

蔡侍郎家也不太远，很快，蔡府到了。

蔡侍郎道“请。”

“您请。”

两人进了蔡府，到了堂上坐下，蔡府仆人穿梭，奉上热的巾帕，又上脚炉之类。再奉茶，又上点心。蔡府的茶点也一桌一桌的，不但有甜食糕点，还有肉食荤菜，都冒着热气。

两人略动了几筷子，才慢慢说到正题。蔡厚说“子璋离京城久了，乍一回来过冬，可还习惯”

“还好。南方冬天是湿冷。”

两人由冬天说到了南方，很自然地就说到了“误会”。

蔡厚道“我写信给子璋并无他意，如有冒犯，还望见谅。”

祝缨也放下筷子，对蔡厚道“看来是我误会了，侍郎，请令侄女来，咱们对个账吧。把她的那个什么心腹管事也带来，这里面必有缘故。”

“哦”

祝缨点点头，又闭了嘴。蔡厚想了一下，对外面做了个手势，蔡娘子很快就来了。她没戴什么首饰，眼睛红红的，像是哭过。见她行止，也是个有礼貌的女子，一应礼数俱全，也不敢就坐。行完礼，就对祝缨道歉“家里仆人冲撞了大人，是妾之过。”

祝缨道“昨天大闹会馆的人呢”

蔡娘子小声说“蔡福还在梧州会馆，他们不放人。”

蔡娘子昨天派了蔡福过去，本以为很快就会有回信的，哪知等到下雪也没见人回来。她再派人去打听，好么，人被梧州刺史捆树上了。她情知不妙，跑到了叔父家里求助。等蔡厚知道了都宵禁了。

祝缨对丁贵说“你去，把人带过来。把项大郎也叫过来。”

丁贵答应一声，飞快地跑了出去。他提人的时候，祝缨对蔡厚说“咱们先对对账吧。”

“对账”

祝缨点点头，将从项大郎那里拿出来的一叠书契给了蔡厚。蔡厚脸上略有点挂不住了，这种事，哪家都会有一点，要说全不知道，他就白活这么多年了。但是被人拿到自己脸上问，也显得祝缨有点不合群。冲撞刺史，是侄女做