们在橘子的事情上做个文章”

常寡妇道“做什么文章生意还没做呢就想拆台了凡买卖，头两年亏钱是常有的。就说开荒种地，头几年都是亏的。想赚怎么也得个两、三年才能有些苗头。现在就想着做文章，是不是嫌早了些”

雷保道“我难道不知道这个”

眼见两人又要争吵起来，赵翁忙打个圆场“二位，停一停，没说给大人拆台。不过大人能干，迟早要高升，为免他老人家人走政息，再新来个捣乱的县令坏了大人的事，咱们总要先准备一下的。”

常寡妇心头一沉，秋收都结束了，转年就是县令大人在福禄县的第三个年头了他能在这里多久

赵翁的话说到了诸乡绅的心坎儿上，雷保道“老赵说的对顾翁”

顾翁也是这个意思，铁打的福禄县、流水的县令，他们是得给自己多考虑不是

顾翁道“都知道头两年要亏一点的，咱们不能亏损着贴补别人吧咱们要先尽着自家的橘子，再收散户的”

他们很快订下了攻守同盟，他们都是大户，无论是稻田还是果园都比穷人的成规模，做起来也更方便。开始的时候利润本来就少，不能叫他们给散户垫脚但是大家又都明白，祝缨其实是一个会照顾到散户的人。

他们议了一个价格，抢先从散户手里低价收购橘子，他们从中赚个差价。反正散户手里的果子品相一般不会太好，散户自己也难卖上高价，不如他们来比起去年一文钱十个橘子，他们一文钱收五个，算高价了吧

至于他转手卖十文钱一个，你管呢

雷保道“运费、仓储、人工不要钱么”

“对啊”大家齐声附和。

顾翁道“那就这么定了这可是件干系咱们大家伙儿的事，谁都不能反悔”

大家都说“这是当然”

顾翁环顾四周，道“还有些人没来，也不必强求了。都一个路数，反而着相了，他们怎么干就看他们自己的造化了。”

众乡绅都说“好”

常寡妇从顾翁家出来，回家时天已黑透了，她辗转半宿，第二天一早起来就说“我要去庙里上个香。”

妇人去庙里上香，太常见了。常寡妇带着丫环到了庙里，四下一看，道“奇怪，今天朱大娘没有来舍药吗”

丫环道“我才问了，她要后半晌才来，头半晌家里有事呢。”

常寡妇道“哦，她总这么弄，有多少钱好舍呢”又说今天要在庙里吃顿午饭。

吃了一顿斋菜之后，下午果然就等到了花姐。

秋粮入库，花姐反而更忙了，家里事不多，家外事倒有不少。常寡妇同她问好，说“大娘看着好忙，有什么要帮忙的么”

花姐道“常大娘。还应付得来，就是病人有点儿多。农忙的时候就算有人施医赠药，庄稼人也不舍得耽误农时，现在就什么毛病都出来了。”

常寡妇打发丫环帮花姐拿东西、分药之类，对花姐道“昨天，顾翁将好些人邀到他们家里说了橘子的事儿。”

花姐吃了一惊“你”

常寡妇点点头“没看出坏心来，不过大家伙儿商定了”

她没反悔，就是告了个密。

花姐低声道“你告诉了我，不会惹麻烦么”

常寡妇道“我虽是本县人，却是个寡妇，是个受排挤的女人。”

她与别人不同，她既是“乡绅”又是个女人，在祝缨治下的感受与普通乡绅是有很大不同。如果祝缨在福禄县没有更多的掣肘，常寡妇觉得自己还能过得更好一些。她可不想祝缨被顾翁等人辖制了，连带她也要多受排挤。

花姐道“多谢。”

常寡妇点点头，又去大殿抽了一回签，得了个“中吉”，也不用庙祝解签，拿着签子带着丫环走了。

这边花姐将准备好的药材分发完也回了衙里，等到祝缨回家吃了晚饭去书房与祝缨对账。祁小娘子虽是祁泰亲生的女儿，也学了点做账的家传本事，祝家的账还是自家人花姐在管。

外任收入比在京会高一些，是因为外任、尤其是一地主官，可以做的事情太多了能持捞钱的地方也太多了公廨田的收入可以有，加一点点税也可以有，又有种种明的、暗的收入。秋收之后，祝缨拿出了一笔钱又采购了些宝石珍珠，她家仍有不小的盈余。

花姐道“有你买的那些个，再添些土仪，年礼就足够了。咱们家还能再攒些钱下来，京里的田都能再多置几亩了。”

祝缨道“好。”

花姐道“不过有一件事，我今天遇到了常大娘，她说”她将常寡妇说的事又转给了祝缨听。

祝缨笑道“我说他家昨晚怎么这么热闹呢”

“你知道的”

祝缨道“你跟我来。”

她拉着花姐的手到了院子里，搬了架长梯架搭到房檐上，自己先爬了上去，伸手对花姐道“来”

花姐慢慢往上爬，最后还剩一格的时候被祝缨一把拉了上去。秋风吹过鬓发，花姐望着县里点点灯火，道“