都拉上了也没成，祝缨派个杜大姐轻轻松松就从小庞石匠和兽医娘子那里套到了话。小吴大受启发办案，带个女人好套话。他们这些差役，村姑们见着了要么围观、要么躲闪，不大容易说话，女人就不一样了小江还是个仵作的学徒，带着走名正言顺的。

祝缨道“不错。”哪怕不带小江她也要从女监里调个人出来同行的，也是为了问话。如果她自己不装成个货郎、算命先生之类亲自摸底的话，顶好弄些身上官府味儿不浓的人去套话。女人最好，因为谁都不觉得女人能做官吏。

做官做吏久了的人，身上很容易就有一股与别人不太一样的气质，说不上好或者不好，但是容易被识破。

小吴心道学会了一招

赶紧去通知了小江。

小江这里接到通知还不肯信“真的”

小吴道“当然我哪里敢消遣你纵不怕你，难道不怕大人识破了收拾我”

小江道“呸你的鬼心眼儿可也不少呢。”

“这不是好事么大人身边儿的缺心眼儿够多的了。”

两人拌了几句嘴，小吴就走了，小江连夜跟小黑丫头说“咱们跟那边儿胡大叔家借头驴，快”

她出京之后自己是有车有牲口的，到了福禄县定居下来，自己再养牲口就不划算了，就把牲口和车都卖了。现在要去斜柳，步行的话小黑丫头还行，小江自忖自己非得拖后腿不可。连夜借到了驴，准备第二天上路的时候骑着走。

祝缨却是个周到的人，她给二女都准备了脚力，一看她们都准备了，就把自己准备的一头给了小黑丫头，一头给了张仵作。高闪有自己的代步。

听说她要去查看命案，县城中也有好事者想跟着去。春耕忙完了，下一轮的活计又还没铺开，正是难得的清闲时刻。斜柳又不远，于是关丞也想去、莫主簿也想陪，司法佐们也想跟着“见识见识，学些本领”。

又有张翁等人，卖橘子的事儿他们都想参与一二，既然祝缨现在被命案绊住了，他们中就有人想跟着一同去。常在祝缨身边晃晃，晃得更眼熟些，肯定就能多得一点好处。也有人想看看祝缨真本事的。小案子不算，命案破了才是本领呢

呼啦啦，乡绅就来了八位，每位至少带一个僮仆伺候出门。

祝缨道“都看景儿呢没正事了吗”

张翁笑道“好奇，好奇而已。咱们只跟着看本县许久没有县令亲自断命案了。”

以前的汪县令对下有一个口头禅“我不知道，不用问我，你看着办。”等出了纰漏就是“这事是你办的。”

张翁想看看祝缨怎么办人命官司。

祝缨就没再拒绝。

去斜柳的路祝缨也知道，她去年去过斜柳，高闪依然自告奋勇在前面引路。祝缨坐在马上，心里却产生了疑惑我上回看到了斜柳分明是很正常的一个村子

祝缨对“正常的村子”的理解与别人不太一样，她从不粉饰太平，以为一个小山村里面的人就全是父慈子孝、兄友弟恭、鳏寡孤独皆有所养。一个正常的村子里，必是有好人也有坏人的，也有跟邻居吵架的，也有抱怨父母偏心的。还有跟别人媳妇儿看对眼的

有爱有恨有仇有恩，但普通人的爱恨一般都不会过于浓烈。斜柳村得有什么了不得的事，以至于尸体能够把张仵作都能吓到

一行人不良于行的都有代步，走得也不慢，午饭前就直到了斜柳村。里正等人都了出来，祝缨问道“案发何处”

里正道“那边儿，头头上的那一家。”

张翁等人还对这里指指点点，说这里景还不错，祝缨已往死者家里去了。

斜柳村全村都姓常，不过跟常寡妇家没什么关系。死的人是个二十七岁的男子，名叫常命。里正一边带路一边说“家里还有一个老娘、一个娘子，平日里就是种田做活。他爹才死没两年，哎，到了。”

这房子一看就不是富人住的，院子里养一笼鸡，堂屋三间，厢房三间，也有厨房。房子是半新的，不是砖瓦房，而是与这里许多民居一样，下半截砌点石头，上面是木板，顶上却是个草顶。这个院子的隔壁还有三间破败的老房。

里正道“那是他爹娘原住的，为了娶媳妇儿才盖了这新的。他爹走了以后，他老娘就住这儿了。老房子也没个人住。”他站在门口叫“他嫂子大人来了”

里正也姓常，他辈高，儿子跟常命他娘一个辈份。院子里也有些女人陪着，死者常命的母亲被人扶着出来，哭得眼睛成了一道缝儿、鼻涕也不停地掉，挣扎着跪了下来，一边说“青天要为我儿报仇啊我就这一个儿子啊没指望了啊儿啊，你死得好冤啊”

一边往祝缨的方向爬。

祝缨一看一院子的人，道“快把人扶起来。再有，都不要动”

里正忙让村里人不要动，祝缨对张翁等人说“你们也不要轻动高闪，带路，张仵作、小江咱们进去先瞧瞧。”

高闪和张仵作的表情像是从碗里翻出一只苍蝇，祝缨道“愣着干什么”

常命住正房，他娘