缨到的时候，男监典狱正在赌钱，女监典狱人少，正在那儿做着针线聊天。赌钱的赌注都不算大，却也有人输急了眼，燥得一身汗，将上衣都脱了，露出光滑滑的脊背。小吴当先一推门，赌棍们都没留意他。他们围着狱里一张小方桌，方桌四面本来配着长凳的，现在没有一条凳子上安稳地坐着人，他们有人曲起一条腿踩在凳子上、有人站起来，都对着一只粗瓷大碗叫着自己押的点数。

小吴拍着自己面前的光脊梁说“喂”

“滚”

小吴火了，退后一步，飞起一腿将他踩到了桌子上趴着一声叮铃当啷，本来因为被扰了兴致很生气，腾地蹿了起来要打人的典狱们才攥起拳头就看清了来人

原本火热的身心都仿佛被兜头浇了一盆冰水，凉了。

祝缨看有人居然还想着把赌资悄悄揣起来，伸出食指点了点“统统罚没骰子烧了一人二十板子”

他们无力地辩解“大人，咱们就无事的时候耍一耍。”“也不敢多赌。”等等。

一时哭号声起，打板子的人个个不惜力气。全衙就这里最闲，犯了事儿挨罚，他们自然也不会怜惜。看到同僚的份儿上，不多打就是了。典狱们哼哼唧唧，喊着“再也不敢了”“饶命”掺着一点儿作戏的成份。

女监那边听到动静，赶紧将针线活都收了，小心翼翼地站在门边等着。祝缨又往女监看了一圈，说“洒扫整齐，过几天我还过来看。”

“是。”

不多会儿外面二十板子打完，小吴来请示“大人，他们这些人怎么处置”

二十板子，不刻意放轻了手是得养伤的，他们现在走坐都困难了。祝缨道“不是轮值么把在家轮休的都叫回来当值。这些个名字记下来，再犯事儿，都黜了去”

典狱们求饶声更大，被小吴、童波等几人大声呵斥了才安静了下来。祝缨道“以后他们的钱米只发一半，另一半送到他们家里，成亲的交给娘子、没成亲的交给父母、鳏居的交给子女。”

把人都赶了出去，等到轮休的人匆匆赶到，才说“你们未必就不赌了，只是运气好没叫我撞见。既然运气好，就不打了，将这里洒扫好杂草都除了”

虽然来的是比较紧缺的工匠，但是祝缨也不能给他们与本地老农同样的待遇新被子，派曹昌去县城的当铺里淘了些能用的旧铺盖先拿回来晒晾了，只等犯人到来。

等待的时候她也没有闲着，先出城看了一回旧营，旧营离县城不近，有个二、三十里的路，把祁泰等人也带上了。关丞在县衙当个内应，告诉顾翁等人今天没戏。

顾翁等人又有了小小的算盘。

春耕已有些时候了，大户人家的田地多牛马也多，他们是先尽着自家的田犁完了才会让牛马歇两天，然后出租。算算日子，按照事先的计划现在可以陆续闲下一些牲口了。

但是当祝缨跟祁泰去看了一回回来，这一天县城周围是无一家来报有牲口可以用来出租了。起初，祝缨也没有注意，但是春耕这件事是抢时间的，比原计划晚了三天还没有更多的牲口，祝缨就觉得不太对劲了。

晚间吃饭的时候，花姐说“白天我和杜大姐在外面买菜，有人向我们打听什么时候能租牲口。是有什么意外么”

祝缨道“恐怕是有了。”

这一回，她也不大猜得出来是为什么了。她有个好处，不懂就问，派了县衙中的官吏分别上门去询问。

关丞肚里知道，还是往顾翁家里走了一遍，对顾翁道“大人问了。耕牛的事情是你自家提出来的，现在又反悔，你可别把事情做坏了紧着些，把”

“我自家田还没耕完么”顾翁嘟囔一声，“可请好大儿再去买牲口来。”

关丞哭笑不得“您老多大岁数了县令大人平日也待你不薄，意思意思得了，真要与他作对吗那可别拖上我。”

“薄不薄的，那看跟谁比。”顾翁虽是这么讲，仍然是如数准备好了耕牛，决定第二天亲自到县衙去以交耕牛为理由与祝缨好好说道说道。

顾翁将主意都打完，却不知道还是慢了一步。

赵苏早他一步到了县衙。

门上衙役见了他都叫一声“小郎君”，眼神不能说有多么的敬畏，也收敛了一点以前看猴儿的好奇。赵苏点点头，问道“义父今天没出去巡视吧”

童立笑道“没有，正在签押房哩。流放的犯人快到了，正在给他们准备差使，一到就要干活呢。”

赵苏到了签押房外，看到童波正站在外面，童波也对他叉手一礼，赵苏作了个手势示意小声一点，轻步上前，问道“义父在忙着吗”

童波道“不碍的，公文都批完了。”说完向内通报。

祝缨在里面听到了外面的声音，仍等童波通报了才说“进来吧。”

赵苏进来一礼，道“义父。”

祝缨看看他，道“来了正要找你，过来看看。”

王云鹤是个守信的人，说了给她整理几篇新文章就真的抽空弄了几篇，也走驿站随着公文给送了过来。