今日的沈哲哲打扮精致，她穿着杏黄色缠枝宝瓶褙袄，配着缃色白狐飞花披风，规规矩矩落落大方，很让人眼前一亮。想必她与胡氏花了不少心思，想在这场宴会上受人瞩目。

她身边跟着的十三四岁的，披着淡青色毛领披风的姑娘，是沈家二房庶出的长女，也是在几个庶女中，最得老太太好脸的沈思思。她跟在胡氏身后，不彰不显。

那个身着华贵，穿着粉色莲花戏蝶毛袄的，便是沈乐渝，今年十四岁。她杏眼桃腮，青春动人，仔细瞧，也能看到眉眼间的傲气。

而柴姨娘所出沈慧如，虽说也是精心打扮过的，但到底不如几个姐妹光彩夺目，她低眉顺眼的，亦步亦趋的跟在主母孟氏后面。

沈哲哲从沈青琼出来的那刻起便注意打量着她，见她穿了件月白色云绣袄，披着深蓝色的白貂斗篷，面上淡妆少抹，清清冷冷，很不引人注意。沈哲哲稍稍放下了心。她嗤笑着撇了眼沈青琼后，满意的上了马车。

瞧这阵仗，还有她老早的准备，这次她还压不过沈青琼

要说她一个二房嫡女为什么要与一个庶出处处比较还不是因为她们明明年纪相仿，可沈青琼最受大伯喜爱，就连当初祖父也护着她，偏偏沈青琼还顶聪明，学什么都快，还好看。一个庶女得了比她还要多的关注和体面，搁谁谁不气

孟凝看她穿的简单，皱眉说了她一句，“你怎穿成这样单调无华的，省得被人看着又说府上亏待你。”

沈青琼笑了笑，给孟氏福个身，“回母亲，今日女儿就跟着去看看世面，不好张扬。况且这衣裳虽没什么花样，但料子却是今年才上新的佳品，穿出去也不会给府里丢人的。”

孟凝听此默了默，定定看她几眼后，勉强点点头，就叫她们快上车。

见着一幕的沈乐渝冷哼一声，跑过去挽住孟凝，哼哼唧唧地说:“不就是件破衣服嘛，什么佳不佳品的。”

孟凝瞪她一眼，“你性子沉稳些。等会儿去了伯爵府可别招惹她，安安静静地跟着我。”

沈乐渝哼一声，先上先上了马车。

孟凝见此摇摇头。

她瞧这对母女十几年，哪里不知沈清琼的性子瞧她今日想低调行事那便由她去罢，左右别碍着她和渝儿。

待姑娘们上了马车都安顿好了，车夫一扬马鞭，驾着马车向永济伯爵府去。

伯爵府虽说是勋爵人家，却也逐渐落没。这爵位本是老爵爷在时承下来的，可惜这代儿孙不大争气，只有个嫡长子中了科举，受皇上赏识得了个不大不小的官当当，其余的郎君还真没有什么说得上来的。

不过瘦死的骆驼比马大，皇上也明里暗里的表示乐意拉一把顾家，永济伯爵府这才没彻底没落下去。

顾大娘子在盛京一向人缘好，她家老夫人过寿，各位夫人也愿意出面凑个喜庆，顺便也借个场子为儿女们相看相看。

伯爵府里富丽堂皇，几转游廊才到后院会客的花园，雪水被扫得干净，石案上摆上修剪好的松梅竹柏，几座亭落里也端上了银炭。夫人姑娘们聚在一块也不觉得冷。

一个王朝里亘古不变的便是诸位之争，当今圣上育有五子三女，原来皇后之子夭折再未有孕，大楚便迟迟未立太子。不过圣上身体康健，皇子们也是大展身手的时候，立不立嗣的倒也不着急。

当然这是明面上的云淡风轻，实际上各家大族在皇子们小的时候早已开始考量了。

萧贵妃生的成王出身高贵，母家强大，有权臣支持。德妃养育的湘王，最为受宠，深得帝心，母家更是富可敌国。至于靖王，也就是裴琛，不过是个无名无分的宫女所生，后来被一个老嬷嬷养在宫阁里，十三岁就去了边关在刀枪下讨命活，倒也争气得了军功。裴琛近几年风光正起，可出身实在低下，故在朝中的势力不比另外两个皇子。

可偏偏，还是裴琛当了皇帝。

沈青琼可不像沈乐渝一样一心只扑在争风耍乐中，正是因为她明白其中的波云诡谲，才决定低调行事，甩手事外。

管那宫中斗的怎样你死我活，如今也与她无关了。

那边枣红六角亭下穿着华贵巧笑嫣然的，以永济伯爵府几个姑娘为首的一群女孩，都是在场里出身较好的。她们自认高人一等，顺其而然的便聚在一块。沈乐渝与沈哲哲也凑在里头说话。

沈青琼自然与表妹赵冉在一块，和几个平日要好的姐妹一起寻个亭子吃热茶。

“我还以为你不来呢。”赵冉捏一块沙橘糖糕来吃。

沈青琼笑道:“说起来，这也是今年我能参加的最隆重的宴会了，近了年关各家各忙各的，年底的宫宴我从来都去不了，便想着赶紧来找你们玩玩。”

大楚民风虽然开放，却也讲究嫡庶尊卑，沈青琼一届庶女，自然登不上宫宴那样的大场面。今日这伯爵府老夫人的寿宴，她也是凭着顾夫人发的请帖多才能来。

与她们同行的行远将军府的姑娘对沈清琼说:“三姐姐何必妄自菲薄，以你的才华眼光，日后寻找好郎君