阶上，打开箱子，取出一只细香来。

有仆人立即抱着从马家祠堂里搬出来的老香炉上前，小心翼翼放到地上。

“我点了香，老族长便开始吧。”燕赤霞朝马国英一点头，将手里那只貌不惊人的细香搁到外院管事递来的油灯上点燃，插进香炉。

寥寥青烟升起，隐约有股淡淡余香飘散开来。

马族长站到香炉后，冲一院子的马家人大声道“今日召各家来，只为一事，大家伙可还记得马修文之妻，孟氏女”

人群有小小喧哗。

昨日，族中刚请来的外姓高人，本家三房的秀才公便遭了不测，这事儿表面上没人议论，背地里其实已然流传开来马修竹坦诚因果时在场人众多，虽马族长再三申明不得传开，但这种乡间大族，除了与自身身家性命攸关的大事，还真难以保住秘密。

马族长也不管底下众人如何反应，大声道“孟氏温良和顺，为修文良配，修文病殁，孟氏本该回乡改嫁，却不料被贼子所困，有数人知晓她身陷绝境，却无一人救援于她，令她受尽苦楚，含冤而死”

人群哗然，无数人满面震惊愤慨，明里暗里把目光投向马治芳那一大家子。

尤其是认定自家孩子皆是被马治芳带坏的马身毅家、马身才、马修永家，那一道道视线恨不得将马治芳留下的后人烫出洞来。

马国敏面色涨如猪肝，愤恨地咬着牙关。

“但这孟氏女，却并非人尽可欺的弱女子”垂花门台阶上，马族长仍神色坚定地大声通报道，“她本是山间妖精修成人身，与修文情投意合，约定共度终生，扮做凡人女人，嫁到我马家来”

编出一个妖精变人，与乡间少年私定终身的民间传说，掩盖掉惨绝人伦的悲剧真相，是燕赤霞给出的主意。

有姓孟女子亡故于马氏贼子之手，这件事是无论如何也不可能彻底掩饰住、必定会流传出去的；若传到有心人耳中，马家集这几千号人便免不了一场家破人亡祸事所谓官匪一家，有借口抄没乡间大族数代人积累之家业，谁会管这其中有多少无辜

株连大案，落在地方志上不过短短四字，背后却是道不尽的惨绝人寰

马族长尽心尽力地说着编造出的妖精被逼为妖魔、吃人复仇故事时，院中刮起一道轻风。

初进五月的黔地，夜间仍有凉意，挤做一堆的人们被轻风吹过，并不很在意，只是略略紧了紧衣襟，便专心听族长讲述那发生在他们身边、他们却不曾了解过全貌的“真相”。

一肚子憋屈的马治芳之子、被老父拖累多年的马国敏，被轻风刮过时，并未察觉到那丁点儿凉意，只是恼怒地低着头，嘴里无声唾骂着那个死了也不让家中安宁的老狗。

却也有一些人，并不能无视这股轻风。

马身毅之兄，在燕氏高人登门询问时，这个口口声声弟弟马身毅平日里老实孝顺、绝不是坏人的汉子，被微微轻风吹拂，竟打了个喷嚏，面色肉眼可见地苍白起来。

马身才之母，在山中偷偷办了白事、不承认自家儿子与此事有关的剽悍妇人，只被轻风刮了下便摇摇欲坠，下意识伸手抓住身旁人。

被这剽悍妇人抓住胳臂的马身才之父，竟也捂着鼻子，连续打了个数个喷嚏。

人群外，被放在躺椅上、卷着薄被的马修竹，满面惊骇，冷汗如雨。

马修竹眼中所见情形，又与在场马家人完全不同他看见有个瘦小单薄的妇人，在人群中飘来飘去

他看见那脚不沾地的妇人，在马身毅之兄面前停顿了下，在马身才父母身前停顿了下

飘忽几个来回，那妇人似乎察觉到了马修竹视线，往他看来。

那张瘦到只剩下一层皮的可怖面孔上，黑洞洞的眼眶中竟缓缓涌出血泪。

妇人抬起枯瘦如麻杆的手臂，离了人群，往马修竹飘来。

血泪涌动，妇人张开口，似乎发出了某种无声控诉，张牙舞爪扑向躺椅上的马修竹。

马修竹惊骇欲绝，想要逃走，却动弹不得。

妇人如一股轻风般飘到近前，站在躺椅旁的马修明发丝被轻微吹动。

马修明状若未闻，只专心听着族长讲话。

妇人伸手抓向马修竹，枯瘦手指从马修竹头上、胸口穿过。

马修竹肝胆俱裂，只能拼命地、颤巍巍地抬手抱住头。

“嫂嫂我错了嫂嫂”

他竭力发出求饶声，可这声音细如蚊呐，便连站在他身旁的亲兄长马修明都听不见。

垂花门下台阶上，距离马修竹不到二十步远的燕赤霞、燕红，沉默地看着发生在他俩眼皮下的这一幕。

妇人亡魂并不是厉鬼，没有直接伤人的本事。

血气旺盛的良善人她便近不得身，年老体弱者也只把她当成一道有些凉意的轻风。

只有亏欠了她的，才会被她作祟。

“他撒谎了。”燕红幽幽道。

燕赤霞微微点头，又摇头“人可欺，人心如何能欺莫说欺鬼