空气中弥漫着一股浓烈的硝烟味儿, 气氛剑拔弩张，一触即发。

萧慎站在石阶上，目光灼灼地凝视着立于殿前的镇抚大人。

分明是自己站在高处, 人漂亮的下颌微抬，嫣红的唇畔含一抹笑意, 姿态平又睥睨，仿佛这尘间的万物, 都被他漫不经心地踩在脚底下。

这一刻，萧慎恍然明白了一个道理，人生来该是高高在上的，与站在处并无干系。

原来自始至终, 都是他在仰视他的先生。

转眼间, 七皇子的俊脸上绽开笑容，随即侧身做了个“请”的手势, 口中道“开玩笑，沈大人的面子，本殿下如不给呢”

长乐宫的宫人们，心中不约而地悄悄松了一口气。

闻言，沈青琢抬起右手, 青葱玉指于半空中, 划出一道优美的弧线。

锦衣卫得令, 绣春刀重新入鞘，在孔千户的指挥下涌入殿门。

沈青琢站在原地, 眼底刻意营造的陌生感渐渐褪去, 见四下无人，朝七殿下勾了勾手指。

这个动作对萧慎来说，已形成了刻在骨子里的条件反射。他几乎毫不犹豫地跑下石阶, 堪堪停在先生面前。

沈大人语气含笑“方才没吓到吧”

“没。”萧慎诚实地摇了摇头，努克制自己不露出狂热迷恋的神情。

“好。”沈青琢微一停顿，不由赞扬道，“戏演得不错啊，先生瞧着，其他人还真被唬住了。”

副目中无人的小霸王模样，浑身散发着初生牛犊不怕虎的气势。

萧慎抿了抿薄唇，表情害羞地小声回道“先生才是真厉害呢。”

差点叫他当众失态。

“挺好的。”沈青琢漫不经心地以指尖轻叩刀鞘，“师徒二人不合的消息，估计最迟明日一早，便传遍整个皇宫了。”

萧慎顿了顿，将嗓音压得极低“先生今日，可曾查出什么东”

“自然是查不出来的，凶手没么傻。”沈青琢的眼神停留在殿内，随时关注里面的情况，“这不重，今日搜查各宫，本是个幌子。”

萧慎微微皱眉，不解道“先生”

“人回来了。”沈青琢直接打断小徒弟的话，往前走了两步，“情况如”

孔尚拱手回道“大人，并未发现任可疑之人。”

“本殿下的宫里，怎会可疑之人”这时，七皇子慢悠悠地开了金口，“孔千户，查够了吗”

孔尚“七殿下，卑职只是奉旨办差。”

“哼。”萧慎一拂袖，语气满含讽刺道，“别以为不知道，们不是欺负本殿下不受重视吗”

孔尚一向直来直往脾气暴躁，闻言差点急了，一连看了沈大人好几眼，这才忍下去，沉声回道“卑职不敢。”

不给七殿下继续无理取闹的机会，沈青琢下令道“行了，让兄弟们都撤了吧。”

不消片刻，锦衣卫再度整装列队。

萧慎目不转睛地盯着镇抚大人，忽而出言邀请道“沈大人，不进寒舍喝杯热茶吗”

“卑职尚公务在身，不便久留。”沈青琢微一颔首，“改日再登门，给七殿下赔罪。”

“既然如此，慢走不送了。”萧慎笑了笑，“下回，本殿下一定好好招待沈大人。”

于是以沈青琢为首，锦衣卫浩浩荡荡地撤离了长乐宫。

回程路上，孔尚忍不住替自家大人打抱不平道“大人，七殿下对您的态度怎么这样好歹您也教导了他好几年。”

沈青琢淡淡一笑“哪样啊”

“一点也不尊师重道”孔尚语气愤愤，“不过是一个不受宠的七皇子，以为自己”

沈青琢脚步一顿，唤道“孔尚。”

孔尚止住话头，些不明所以“大人吩咐”

“七殿下再不受宠，他也是皇子，是圣上的儿子。”沈大人语气低冷，“轮不到们这些做臣子的来教训，明白吗”

孔尚瞬间背后一凉，连忙躬身请罪“大人教训得是。”

镇抚大人素日里总是笑眼盈盈，对谁都一副温礼的模样，锦衣卫所人都知道，这位沈大人远非他看起来样好说话。

“跟在身边已一段时日，虽说从百户升为千户，却一点长进也没。”沈青琢神情莫测，慢条斯理地问道，“是不是觉得，锦衣卫如今很威风，谁都不必放在眼里了”

“小人不敢”孔尚立即单膝跪地，“属下现的一切都是大人给的，万万不敢”

“伴君如伴虎，得意莫忘形。”沈青琢垂眸看着他，“今日锦衣卫可以大摇大摆地进入各宫搜查，仰仗的是皇恩，而不是旁人真怕了锦衣卫，懂了吗”

夕阳下，孔尚额前渗出一层汗，却不敢伸手去擦，语气羞愧道“属下明白了。”

“明白好。”沈青琢转回身，继续朝前走，“起来罢。”

他看人不会错，孔尚虽性子急躁冲动，胜在武值高，对自己忠心耿耿，脑子里也没么弯弯绕绕。只好