至少罗斯舰队主力已经在河面构筑起“城墙”拱卫浮桥。

几个月前围绕汉堡城大肆挖掘沟渠制造护城河的工程仍要继续，所谓担忧敌人或从意想不到的地方发动攻击，护城河的两岸被可以安置了一道低矮木墙，与其说墙不如说是篱笆，如此作业只为在必要时刻迟滞敌人进攻。

汉堡城防御很坚固，数万军民聚在一起御寒的同时以逸待劳。

冰碎式降雪持续，有足够情报指出法兰克大军至少抵达了不莱梅，即便有降雪干扰，在一周时间内也能行进到易北河畔。

但是，这一留里克无比希望的情况并没有发生。

作为联军总指挥，他大动干戈做了防御工程，结果敌人久久不出现，真是有害于士气。

一开始战士们渴望来一场隔着河流的单方面痛快杀戮，为此诸如卡威这样的高级工程师，带着他的一整套团队修善、维护远程武器。普通的战士和民众也没有闲着，他们拿取回收的旧箭簇，重新制作凑合用的新箭，一次领取一些报酬。重新制箭者几乎都是本地萨克森人，他们的劳作将换取罗斯人的麦子，实在是双赢的买卖。

易北河无战事，联军士气为此下滑。

他们尽像是躲在洞窟中的土拨鼠，户外的寒冷迫使大家无事懒得出去，若非是巡逻、放哨的任务，这才勉为其难到外面走走。

士兵缺乏娱乐就想些游戏，将箭作为小标枪投壶是一个新晋娱乐，另有将十字弓的短箭做飞镖对着木板就是砸。

“抢陶罐”的维京人传统游戏也不曾荒废，陶罐换成一个塞满破布的布包，各旗队派人出来比拼。这就是最原始的橄榄球运动，也是他们冬季难得的消遣。

一些士兵被安排到易北河对岸，他们奉命带着十字弓做斥候。他们不可深入森林太远，沿着那条森林道路向南走上一段路子立刻停驻。

军队皆在等待，斥候也派遣出去。

寒冷的日子最好歇着，留里克自诩已经把诸事安顿好，是可以安下心来好好关注一下自己的两个妻妾。

木石结构的堡垒因火炉变得足够温暖，就是炉子一旦停了，寒冷会迅速侵蚀进来。堡垒根本做不到密闭甚至是四处漏风，如此在室内安置一些火盆也不必担心煤气中毒。

一位高壮的金发男子走进温暖的石室，他的脚步很轻，身边也无随从。

两位母亲住在一起，各自怀抱自己的孩子。

她们彼此轻声聊天，免得吵醒自己已经熟睡的孩子。

留里克的到访颇为突然，见得自己的男人终于在百忙之中现身，无不是喜出望外。

“看你们的面色，一切都好。”

“当然。你终于回来了。让我以为你都把我忘了。”诺伦怀抱着襁褓，嗤嗤笑着。

留里克点点头径直走去。

“沃洛德一切都好”

“一切都好。”

“那么。”他有看向贝雅希尔“哈撒勒一样健康。”

“哈撒勒很好，而且”

贝雅希尔还有些话想说，却见留里克已经走来。

熟睡的婴儿再被吵醒必然又是一番哭闹，他坐在一张木窗，令二女抱着孩子坐过来。

女人带着幸福的微笑，轻轻坐在自己男人身边，各自怀抱着孩子，接着，大手轻压在自己的肩膀。

“真是辛苦你们了。”

“这样，我很快又可以骑马作战。”贝雅希尔仰着小脸眼神颤动。

“对。”诺伦一样昂起那高贵的头，“我也可以拿起武器。我的哥哥和家乡的军队都在这里，我也想试着战斗。”

她们是战士，奈何现在身体虚弱，是应该“坐月子”好生修养。

留里克左看右看拿话搪塞“现在还不是时机。敌人像是认怂一般始终不出现，户外的雪还在持续，我不会冒险主动出击，但敌人显然还要等一阵子才可能出现。你们安心修养，过了一个月你们身体完全恢复，孩子也足够坚强，我自会给你们参战的机会。不还要抱着孩子去战场见见世面。我的儿子必须是真正的男人，必须从小培养。”

把一把刚满月的孩子带到冬季的战场不算荒谬，由此经历，两个孩子就实实在在经历过一场战争，成为人生中有益的镀金历练。

再好好看看孩子吧

左手边是金发的沃洛德，右手边的黄褐发的哈撒勒。

二子的小模样很可爱，见得他们轻轻喘息的小脸，留里克就能估计到他们长大后的模样。作为纯血北欧人的沃洛德很可能成长为身高两米的金发壮汉，混血的哈撒勒情况要差一些，但是他定然会成为优秀的骑兵将军，只因这就是他的命运。

留里克巴不得可以依次抱着孩子举高高，看着孩子在手中滑稽地扭动四肢并伴随着哈哈笑。

他注意到沃洛德脖子上挂着的小护身符，那是纯银做的小小芙蕾雅女神像，该巴尔默克风格的神像颇为抽象，据信可以庇护幼童健康。

他还注意到哈撒勒的银色小马护身符，显然