去水榭，打算一整日待在外院。

谁知道四夫人使人来外院唤他“见长辈。”

凌昭问“哪家的长辈”

婢女答道“咱家的。西楼十二老太爷家的孙女。”

族大人多，有时候辈分和年纪不是一回事。

西楼的十二老太爷如今是族学山长，凌昭回金陵后见过他不止一回了。心里一换算，便知道这“长辈”年纪不会太大。可能跟他同龄。

他从二门入了内宅。

好在女眷们都在园子里，倒没遇上什么人，只到了四房正院，才进抱厦里，便听见里里面的欢声笑语。显然有很多人在里面。

凌昭“”

来都来了，凌熙臣也从不惧见人。丫头打起门帘，凌昭迈了进去。

门口丫头禀了一句“九公子来了。”

屋里瞬间安静，许多双眼睛唰唰射过来。

人还挺多。

家里一个没看住，竟让野人翻墙进来摸到她屋里走了个婚。

男人敢穿着小坎露着肉。女人敢穿着半截的裙子露着腿。

“哎呀，他竟还记得我”喜得钟六夫人跟什么似的。

谁知道凌五见到了凌昭这大侄子，直接把择偶的标准线拉到了探花郎的水准。

四夫人笑道“别怕，这是自家人。是族学里你十二太叔公的孙女，你得叫姑姑。”

凌五嘻嘻笑“就是他。”

凌三头痛欲裂。

金陵地杰人灵的地方，女子秀美温婉男子清隽俊秀的比比皆是。

凌五喊凌昭小九郎，是因为她的平辈中也有行九的族兄弟，是唤作九郎的。所以矮了一辈的凌昭，按照惯例在排行前面再加个“小”字。

这姑姑年纪虽小，辈分却大，受这一礼没问题。她只睁大眼睛盯着凌昭瞧，许久，忽地长长吐出一口气，赞叹“小九郎，你生得真好看。咱们族里，没有能超过你的。”

凌三只觉得脑壳痛。

凌五毫不认生，叽叽喳喳地，作派和金陵闺秀很不相同。

“不是。”四夫人捏捏眉心，“你要是每顿饭都败我兴，以后不如不来。”

凌昭进门扫了一眼，看到她就猜到了她是谁。原以为会是个和自己年龄相仿的，不料还更年轻，看起来也就比林嘉大个两三岁的样子。

“小五也是有意思。你可想得到，她十七了还没订下亲事，就因为她立誓要找个貌比潘安的。她上面四个哥哥，她是她爹的老来女，一家子惯着她，竟也同意。还说要是找不到看入眼的，就不嫁，在家养老。”

那姑娘道“小九郎，我在家里行五，我没跟着族里排行，你可以喊我五姑姑。”

一群夫人中，竟有一个姑娘。偏她眼睛发亮，招手“小九郎，小九郎，你过来，让我好好看看你。我是你姑姑。”

“三哥”凌五风风火火地冲进来，向哥哥宣告，“我告诉你，你给我找丈夫，就比着尚书府四房的小九郎那样子找不能比他差”

这种场合从来只许闺秀看郎君，不许郎君看闺秀的。

因是自家族人，所以她不必和别的年轻姑娘那样躲到屏风后面去。

其实大家过来看四夫人，探望朋友固然是主要目的，但谁不想看看凌家九郎呢。

百夷之地，岂止是十里不同俗，基本上村子和村子就风俗不同。你觉得他们衣饰、语言都差不多，他们自己觉得差十万八千里。

只她要求，必须找个好看的。那跟她走婚的夷人青年，便是鼻高眼深，肤白貌美，才得了她的许留宿的。

家里人几欲气死。

凌昭道“我来陪母亲用饭。”

凌昭过去行礼“见过诸位夫人。”

四夫人今天见到许多朋友。她们给她带来许多礼物和玩意，还有金陵最新的轶闻、八卦，可让她过了充实的一天。到了晚间，兴致都还高昂着。

凌昭的这位叔公一直在云南，一路升迁至府台，几乎是半扎根在那里了。

凌昭与她叙了叙亲。她的父亲按辈分是凌昭的族叔公，在云南某地做府台。

凌五道“我都亲眼见过他了。”

屏风后有人影，定然是年轻未婚的闺秀。有屏风遮住就好，凌昭不在意，只当她们不存在。

但她提出来要见探花郎，真是妙，大家都想看探花郎

谁料得小女儿从小在这环境里长大，纵给她请了西席教她读书明理，还是被荼毒了。

“我不管。”她冷笑，“你们非要我嫁人，那就找个我看得顺眼的。想让我嫁丑人，趁早说，我自己将自己沉了塘便是，也省得你们嫌我丢人。”

夫人们纷纷掩口笑，也有果真提起小时候的事的“可还记得，喜欢吃我家的炸团子。”

跟你一起吃饭，我顿顿都少吃一大碗。

四夫人沉默了，问“你是干嘛来了”

凌熙臣给足他亲娘面子，温润如玉，耐心十足，笑起来叫人如沐春风“记得，是钟