书人的贺礼若不收，说不定会让人说湛非鱼目中无人，但商贾送的礼物，不收那是读书人的风骨。

相对于湛非鱼家中的宾客盈门的热闹，暗处，一道身影鬼鬼祟祟的站在墙角处，远远的向着湛非鱼家中看去，像是躲在阴暗里的鬼魅，只等着找机会下手报复。

湛老三第一次收礼收到手软，说话说到脸颊都酸了。

为了避免再被热情的客人拉住寒暄客套，湛老三不得不避开人群绕路回家，却被墙角处的身影给吓了一跳，“二哥”

湛老二没有了往日伪装的笑意，面色苍白，衣裳也破旧脏污，站在阴影里，周身是化不开的郁气，“老三。”

虽说是血脉相连的亲兄弟，可一想到湛老二做的那些事，湛老三就来火，恨不能揍他几拳头，可看着湛老二因为当年心肺挨了刀子而孱弱佝偻的身体，这火气又撒不出来。

“二哥，你在这里干什么小鱼现在是秀才了，陈县令的幕僚白先生来村里给小鱼待客，二哥，你以后不要想那些有的没的，否则倒霉的还是你自己。”湛老三绷着脸，只感觉可怜之人必有可恨之处。

当年若不是二哥做的那些事，他们老湛家肯定还好好的，不会分家，小鱼也不会被过继出去，如今小鱼出息了，二哥却落魄成这鬼样子，湛老三都不知道说什么好。

低着头，湛老二身体更加佝偻了几分，乍一看很是可怜。

当日谢老爷审问了丫鬟桃子，知道她肚子里的孩子是湛老二的，而湛老二和桃子竟然合伙想要嫁祸给湛老大，让他戴这个绿帽子。

谢老爷虽是商贾，可他精明那，湛非鱼是从顾学士，又是个护短的性子，为了撇清干系不被湛非鱼报复，谢老爷子查清楚之后立刻来了一趟金林村，当着老族长、村正还有湛家人的面把事情给说清楚了。

之后，老湛家分家了，湛老头和不能说话彻底消停下来的湛老太带着大郎、三郎住在老宅里，而湛老三这一房在村里另建了屋子搬了出来。

至于罪魁祸首湛老二，老族长和村正担心把他逐出族，到时候居心不良的湛老二会干出其他丧心病狂的事来祸害湛非鱼，干脆就把人留在金林村，分了间破屋，给了两亩地，确保湛老二饿不死就行了。

所以不管是村里的香胰子作坊赚银子了，还是湛非鱼小三元的热闹，这一切都和湛老二无关了，被揭开了真面路，整个金林村的人都对湛老二避而远之。

“老三，我知道错了，我就想小鱼如果回来了我给他道个歉。”低着头，湛老二声音闷沉沉的响起，乍一听充满了无尽的悔恨。

相当当年在老湛家说一不二的二哥变成这落魄模样，湛老三张了张嘴，可也不知道能说什么，“二哥，老族长让你别出现在小鱼面前，大郎三郎爹娘养着，而且谢老爷一年三节也会都备了礼，我也会照看他们俩，你就不要折腾了。”

湛老二算是被赶出家门了，谢老爷子自然是举双手赞成，甚至还承诺会养着湛大郎和湛三郎，毕竟一个是他女婿，一个是女婿的弟弟。

谢老爷子不差银子，不在意养三郎花的那点银子，总比和湛老二扯上关系好。

即便谢老爷这个老奸巨猾的商贾，一想起湛老二的种种，他也是毛骨悚然那，湛老二这人小心思太多，野心大，还心狠手辣。

谢老爷也担心一不小心被湛老二给算计了，到时候家破人亡，如今这样最好，至少女儿日后嫁给了大郎不用伺候公公不说，更不必担心被算计了。

目送湛老三离开了，湛老二抬起头，眼神阴沉诡异的骇人，即便走在阳光下，可那身影都透着一股子阴气。

湛非鱼是在晚上回到金林村的，马蹄声还是惊醒了睡不着的村民，毕竟多少年了，村里都不曾这般热闹过，好在白天累了，也没人起来看看，让湛非鱼“逃过一劫”。

“瘦了也长高了。”李氏擦去眼角的泪水，心疼的看着面前的湛非鱼，儿行千里母担忧，不管白日里多热闹，李氏只担心湛非鱼读书太刻苦，担心她瘦了冻了，如今看到人了，悬着的心总算放下来了。

湛非鱼抱着李氏的胳膊撒娇的晃了晃，孩子气十足，“娘，我想吃你做的鸡蛋饼。”

成功被转移了注意力，李氏摸了摸湛非鱼的头，“好，娘这就去厨房给你做。”

“好，我来烧火。”湛非鱼小尾巴一般跟了上来，母女俩都笑了起来。

当初在老湛家，湛非鱼懂事早，所以每一次李氏做事的时候她总在一旁帮忙。

小姚氏这个二婶会躲懒，马氏做事太埋汰，所以老宅的一日三餐基本都是李氏操持的，湛非鱼就坐在小凳子上烧火，冬日还好一点，每到夏天的时候，那就热出一身汗来，可不管李氏怎么说，湛非鱼固执的不肯走，好在她不会帮倒忙。

第二日，即便早有心理准备，可湛非鱼还是被村民的热情给吓到了，道喜的话听了一箩筐，好在湛非鱼现在是秀才功名，村民再热情也有几分敬畏。

“阿暖，你还笑，我都说的喉咙冒火了。”湛非鱼抗议的看着压着