“升——堂——！”

这一嗓的雄浑威严震得县衙屋顶上的青瓦嗡嗡作响，皂班刽子手洪豹宛如一尊尺石碑矗立在公堂中央，金刚怒目，睥睨众生！

洪豹上身挺拔不动，脚步回转退至侧方，知县老爷冷大人缓步从暖阁东门走进，在三尺公案前站定，低头看着师爷置于公案上的状书，鼻息闷哼一阵这才落座。

公案左侧摆有一把椅子，跟前立着一位老者，正是九津县县丞章群，在给冷大人行完礼后，也不疾不徐的落座。

冷大人拾起笔架上的朱笔开始点名，洪豹高声唱名，原告便被衙役引入公堂，刚跨入朱红大门槛便闻到一股淡淡香气，这原告心下一阵狐疑，却无暇多想，直直跪下，等待受审。

“堂下可是赵十七？”冷大人轻声向堂下问询。

这赵十七满身满脸血污，双手双足焦黑，趴在东面跪石上，重重的磕了几个头，声音嘶哑的哭喊道：“正是小奴十七，大老爷为小奴做主啊！大老爷！”

啪的一声脆响，县丞章群熟练的在公案上拍了下惊堂木，冷大人不防备竟吓了个激灵。

“混账！公堂之上岂可大声喧哗！置我大黎帝国刑律的威严于何处？”

赵十七身体缩成一团，不敢做声。

“你原是谁家奴隶，有何冤屈，从头道来”，

冷大人把惊堂木往自己跟前挪了挪，跟赵十七说道。

“是，是，小奴原本是赵庄赵家的奴隶，只因主人家变故，我等一众奴隶变成了游畜。小奴现在是薛家的佃户，本月初六我带着儿子铁栓去仙子岗林子里挖野菜，不巧挖到一扇石板门角，顿时觉得稀奇就把石板掀开却发现原是一处墓穴，真是穷极生胆，寻思能找到几件死人的物件卖了给家里糊口，我便叮嘱铁栓在外，自己下了地道去......”

提及铁栓，赵十七不禁哽咽，擤了擤鼻继续说道，

“我往地道里越走越深，点了松枝照亮，才发觉这里早就有人来过，最里面的棺材也被人掀翻在地，正骂自己运背，却听我儿铁栓喊我，我回头顺着声音找，铁栓正在另一间墓室中手里，捧着一只黑碗，惊喜的叫着‘爹，你看，我找了个碗，这个大碗比咱家里的碗都好，一点没破，咱们带回去给奶奶盛饭’我正想骂他不听话自己跑下来，不料还未张口，那个墓室便塌了，我冲上前已是不及，有大石坍落，把我儿砸在了下面，我儿铁栓......我儿铁栓他怀里还抱着那个黑碗，身体已经......”，

赵河控制不住，放声哭了起来。

冷大人本来眯着眼，不知是睡着还是醒着，可听到黑碗，心头不由咯噔一下，却佯装无意的问道，

“赵十七，你说的黑碗是什么样的？”

“大人，那黑碗比寻常海碗还要大一圈。”

说着用手比划起来，

“再就是黑，特别黑，乌黑乌黑的，往碗里瞅更黑，黑的让人头晕心慌......”

“好了好了，你继续说案子。”

赵十七挺了挺腰，

“我儿铁栓没了，那个黑碗可没一点损坏，我回去把我儿安葬好，家里也哭成一片，那个黑碗摆在灶台我越看越气，想摔了，却又寻思这是我儿用命换的，哎，后来薛管家来收租，瞧见了这个黑碗，跟我说他要带走，可以给我两个铜板，我不肯，那个碗也算是我儿铁栓给我留的念想，薛管家又磨了一阵，就走了。”

冷大人拿起公案上的案卷，朱笔轻点，

“可是这个薛五？”

赵十七点头应着，洪豹高声唱名，

“传，薛五入公堂！”

只见一猫头狸眼的小老头弓着身子钻进堂内在西边跪石上跪下，

“小奴薛五，这给青天大老爷磕头啦！”

冷大人眼睛略微睁了睁，

“薛五，你可是薛家的奴隶？”

“正是，小奴给薛老爷当差管家二十几年啦，我家老爷您是知道的，他时常提起您的公正廉直......”小老头咧开横长的嘴巴越说腰板越直，短脸上的褶皱愈挤愈密。

“放肆——”冷大人微愠的长音传下堂，薛五赶紧低下头，

“是，小奴放肆。”，

“薛五，这是公堂，不可攀谈其他，有损堂威，你可明白？”

“是，小奴明白”

“赵十七，你继续说。”

“大老爷，薛管家那天离开后，隔三差五的来我家软磨硬泡，不断加价，非要买这个黑碗，我赵十七贱命一条，生性又自知愚钝冥顽，我却只认一个理，这个碗是我儿命换的，就是多少钱我也不能卖了！”

赵十七上身前躬，声音局促起来，“谁知昨夜，薛管家带了十几个家丁壮仆烧我宅屋，杀我老母和妻女，大老爷啊！您要为我做主啊！”

赵十七直觉气血上涌，一头栽倒，昏了过去。

“大人，赵十七他一派胡言，不可轻信啊！”

薛五赶紧仰起头喊着冤枉。