契丹族全民尚武, 女人较少受礼教约束，只要家长愿意即可享受与男子同等的教育。商荣与萧家达成约定, 留下来担任三位小姐的武师。萧绰的大姐萧伊兰今年十九岁，二姐萧胡辇十七岁, 都生得冰肌玉骨，貌若天仙，萧绰不如姐姐们貌美，却因活泼聪慧最受父母宠爱，从而招致萧伊兰和萧胡辇不满。

这点商荣初到萧家不久便看出端倪，平日三姊妹一起习武，大小姐和二小姐时常借故挖苦萧绰, 这些刻薄话都以玩笑掩饰, 萧绰也不甚在意，照样亲近她们。

商荣一开始只教三人简单的防身术和基本的剑术，萧绰资质不凡，比姐姐们学得都快, 没几天就能熟练掌握, 商荣便因材施教多传授她一些稍有难度的武功，并应她要求，讲授了《孙子兵法》、《太公六韬》，她仍能很快领悟。

相比之下萧伊兰和萧胡辇在这方面愚钝得多，见小妹进步神速，不免嫉妒更深，说话动不动夹枪带棒, 而萧绰依然采取礼让，从不与她们争执。

商荣看在眼里，由萧绰的处境想到自己，当年在师门，他正是由于对王继恩的嫉恨浑不知晓，一直疏于防范才被对方落井下石，这三小姐天真纯善，毫无机心，日后恐会受害。

他虽有担心，却认为一个暂居的外人不便掺和人家的家事，或许大小姐二小姐只是性子尖刻些，并不会真心伤害妹妹，于是冷眼旁观，直到有一天他无意中看到萧伊兰和萧胡辇偷偷往萧绰的茶水里放灰土，以这恶作剧报复在剑术课上出风头的小妹。

小时偷针长大偷金，凡事皆可以小见大，这两个少女今天因小怨在妹妹的食物里洒灰，将来说不定就会为大恨下毒加害，商荣觉得不能再作壁上观，这天下午塾课完毕，将萧绰叫到后花园里谈话。

“你这些日子功夫学得不错，书也念得很好，我今天额外再多教你一些东西，你愿意学吗？”

萧绰努力用功就为换取商荣赞赏，得到特别指教犹为开心，雀喜道：“师父肯教，徒儿当然愿学啦。您要教我什么呢？”

商荣用树枝在地上写出一行字：“害人之心不可有，防人之心不可无。”

萧绰逐字念诵，懵懂道：“师父，这是什么意思啊？”

商荣说：“意思就是为人处世要提高警惕，既不能有害人的恶念，也要对周围人多点防备。我们汉人还有句老话叫千尺深的水看得清，一寸厚的心看不透，人心隔肚皮，与你亲密无间的人也许内心里非常厌恶你，会在背地里使阴招捅刀子，你没用防备心就会吃亏遭殃。”

这道理对未经人事的少女来说很残酷，萧绰背上滑过一片凉意，怯惧道：“我会好好善待身边每一个人，这样能改变那些人的想法，让他们真心和我好吗？”

商荣摇头：“不是每个人都会将心比心，世上多的是恩将仇报的小人，你长在顺境中，不知人世险恶，容易受假象蒙蔽，须知当你身处逆境，才能分辨出对方的善恶，真心待你的人会竭尽所能救护你，而怨恨你的人则会趁机往你头上砸石头。”

萧绰忙问：“那要怎样才能判断出一个人是真心还是恶意呢？”

商荣苦笑：“这个没有捷径，所以我才教你谨慎防备，不义之人不可交，不是知音不与谈。再有，你为人大度宽容，这本是优点，可如若有人仗着这点再三伤害你，你就该多留个心眼了。”

萧绰听出这是在针对姐姐们，不由得惊奇矛盾，琢磨道：“师父一向说话在理，伊兰和胡辇是挺爱刁难我，她俩从小骄傲小气，家里人习惯让着她们，我也因此不与她们计较，她们是我的亲姐姐，难道说真会害我不成？”

她垂头沉思，半晌没动静，一只贪恋香气的大蝴蝶落在她的发髻上，奇怪这朵大花为何采不出花粉。商荣见这蝴蝶色彩艳丽，如同一只天然的头饰，恰与她相配，正笑微微端详，远处走来几个仆人。其中一个中年妇女哀声恸哭，旁边几人搀扶劝说，神色都很焦虑。

萧绰见了招手叫她们过来，向着那悲啼的妇人问：“隆哥嫂怎么哭得这样伤心？出什么事了？”

一个戴黑头巾的妇女代答：“回三小姐，隆哥嫂的小儿子失踪两天了，我们找遍全城也没捞着人，怀疑被‘大食妖’捉走了。”

隆哥嫂听了，哭声更见凄绝，旁边一个绿衣女人立刻训斥那黑巾妇女：“事情还没查清呢，你休要胡说，当心吓坏了三小姐。”

萧绰忧惶地问她们：“那‘大食妖’还在城中出没么？最近又丢了多少人呀？”

黑巾妇女为证明自己并非瞎说，抢话道：“还和从前一样，每个月都有几十人失踪，我一个亲戚家的孩子上个月刚不见了，至今还活不见人死不见尸呢。”

萧绰不觉捏紧衣襟，安慰隆哥嫂：“你别急，你儿子兴许去朋友家玩了，过几天自己就会回来，待会儿我去跟孙管家说说，让他多派几个人帮你们找。”

仆妇们谢恩告退，这件事引起商荣的兴趣，他到临潢府后深居简出，不知城内风物民情，等众人远去忙问萧绰：“你们说的‘大食妖’是什么怪物？经