郑恩果真恍惚得不轻, 商荣走到他跟前，指着对面的座位问：“公子, 这个座位有人吗？”，他竟没听出他的声音, 漫不经心摆了摆手。

商荣坐下静静打量，见他依然全神眺望远处的皇榜，好像那三尺见方的黄纸是个无底的洞穴，他如水的痴念只能流向彼处。

商荣微微偷笑，故意压低嗓门问：“公子这么专心，在看什么呢？”

他的声音似轻烟消散在郑恩的耳膜上，不着半点痕迹。

这书呆子真是迷住心窍了。

商荣伸手到他跟前的桌面轻轻敲击, 勾起他的注意后抬起低垂的脸。

“公子一直盯着那张招亲皇榜, 莫非想做那女将军的夫人？”

看到他的形容，郑恩五官齐张，商荣在他爆发惊叫的前一瞬食指压唇无声一嘘，郑恩急忙双手捂嘴, 缩起的肩膀过了好一阵才慢慢松弛, 东张西望间悄声说：“淮兄，你怎么在这里？”

此处不安全，商荣请他换个去处谈话，领着他来到开封东南的繁台。这是一座自然形成的长约五十丈的高台，筑有一寺命曰“天清”。正值阳春三月，繁台上桃李争春杨柳依依，俯瞰城内亦是姹紫嫣红, 锦绣无边。

二人买了些酒菜，在僻静的桃花林里席地而坐，郑恩这半年来常听人谈论商荣的英雄事迹，重逢后实在好奇得紧，陪他饮了门杯，不及放杯便忙不迭问：“日前听说淮兄在战场上失踪，万岁下旨寻找，全国各地都张贴了悬赏榜文，我还担心你的下落，原来你就在京城。”

商荣假称：“以前追杀我的那伙武林人士找上门来，我不躲不行，最近一直藏在朋友家，也没想到能与公子相遇。”

郑恩赶忙建议：“淮兄如今是朝廷重臣，深受万岁器重，何不将处境奏报陛下，有他做主还怕那些草莽之辈作怪吗？”

商荣说：“江湖中人不受王法拘束，那些人又非周国子民，即便是陛下也护不了我，只能自保。”

郑恩还欲献计，被他笑着岔开。

“我的事不提也罢，还是来说说公子你吧，不知公子此番来开封做何贵干”

郑恩是来参加春闱科考的，去年冬天就已入京，在城南一座馆驿住了三个多月，可惜最终名落孙山。

商荣以为他适才愁眉不展是源于落榜，试探：“适才我在酒肆里见你呆呆地向窗外张望，在看什么呢？”

郑恩面泛桃花，笑道：“淮兄早已知情，何必再拿人消遣。”

商荣喜道：“你真在看那招亲皇榜呀。”

他深入追问，郑恩越发难为情，扭捏半晌方吞吞吐吐道出心事。

此君相貌娇美，自小常受断袖子弟引诱骚扰，本身却无此癖，因性情软弱，只喜欢刚强烈性的女子，这几年家里给说过几门亲，全不中他的意。

那日王师凯旋，他在道旁观瞻，一眼瞥见陶三春身着戎装骑着高头大马轩然经过，立刻为这英气勃发的美貌女子倾倒，看了那招亲的皇榜便心潮激荡，想着要去应募。

奈何他并非门阀公卿出身，父亲官职低微，自己又在春试中落榜，恐怕不能与其他参选者竞争。

明知希望渺茫，却丢不开放不下，心里像住进一只闹春的猫儿，搅得他昼夜难安，一闭眼就看到那女将军的身影。

商荣探出底里跟着就有了主意，说：“公子今日可算遇对人了，我朋友在京做官，又与那陶将军是旧识，你真有心与她结缡，我有办法从中撮合。就是不知那皇榜的内容你可曾看仔细了，是否愿意遵从上面的要求，还有你的家人，郑知府会赞成这门亲事吗？”

郑恩素知他神通广大，听说有法子替他牵线，真乃喜从天降，欢欣振奋道：“那些条款我都看过了，我这人本就无心仕途经济，也不爱交际应酬，淡泊闲居正合我意。衣着称谓也不过是个形式，我都不甚在意。至于我父亲那边，可能是不大乐意，但我上面还有两个哥哥，都在外地当差，各自早已娶妻生子，传宗接代的担子压不到我头上，就跟父亲说只当我是入赘到女方家，想来他也不会坚决反对。”

商荣自忖：“郑公子对陶姑娘一见钟情，假如陶姑娘也喜欢他，有陛下做媒，这桩婚事再没有不成的。”

于是回复：“既如此，请公子稍待两日，我回去略做安排，先让你和那陶将军见上一面。”

是晚与赵霁谈论此事，赵霁亦喜，且立时计上心头，与他精心筹划了一出好戏。

三月二十三这天，赵霁在家设宴，以赔罪为名请陶三春过府一叙，陶三春初时坚拒，见赵霁亲自登门连请三次，态度极其恭敬诚恳，便在薛云劝说下免为其难赴会。

席间只有赵霁和商荣作陪，二人招待殷勤，劝酒布菜，热心关问她的近况。

商荣先问：“开封城繁华无比，陶公子这几日可曾出去游玩？”

陶三春说：“二娘不让我乱跑，那天管家领我去寺东门大街逛了逛。”

郭荣回京后将相国寺旁一座官邸赐给陶三春，从宫人中分拨奴婢侍奉，意图