商荣等人在唐辛夷指引下躲入暗器房内的密室。这密室藏在库房的天花板上，入口极其隐蔽，无人指引看不出来。眼下知道密室所在的唐门长老们都因“纸醉金迷散”昏睡不醒，其他人在暗器房搜了好几遍也无所收获。

密室隔光隔音，苗素掏出一颗夜明珠照明，问商荣和唐辛夷是否受伤。

“我们都没事，待在这儿应该能安全躲到小霁回来。”

三人无心交谈，闷坐半晌，苗素发觉唐辛夷的视线像毛绒绒的猫尾巴扫在她脸上，质问：“你干嘛老盯着我？”

唐辛夷咬着嘴唇反问：“你为什么要帮我？”

商荣行侠仗义他还能理解，却猜不透苗素的动机，这丫头幼时就很乖戾邪性，为抗婚离家出走，又跑到婚礼上砸场捣乱。她这么讨厌他，怎会冒死相救呢？

苗素见谈判时机已到，开门见山说：“我想当唐门的掌门夫人，当然得让你活着。”

“什么？”

此言一出，商荣也很惊讶。

苗素问唐辛夷：“你见过我大哥，觉得我比他谁更聪明能干？”

唐辛夷还在发懵，窘迫道：“我不了解令兄，可论头脑本事能赶上的你不多。”

苗素笑道：“我大哥那脓包占着长男的便宜做了天枢门的继承人，我样样比他强，却成了泼出去的水，你说这多不公平。我在我爹跟前发过话，今生定要出人头地给他看，以前嫌你没用不配做我的夫婿，这次来了才知道你这堡主其实是个傀儡，说倒台就倒台。”

唐辛夷难耐羞辱，促声打断：“我知道自己没用，但也轮不到你来嘲笑。”

苗素嘻嘻一声，凑到近处说：“我们来做笔交易吧，我帮你降伏部众，让他们老老实实效忠你，条件是你把唐门交给我来管理。”

唐辛夷被她露骨的野心激怒，愤懑驳斥：“你想在我唐门垂帘听政？我怎会把祖宗的基业交到一个外人手中？”

苗素像个老练的商人踌躇满志道：“你目前就是个空架子，即便平安躲过这一劫，仍旧难以服众，再遇叛乱小命难保，你死后唐门会落到什么人手中就难说了。”

她慧眼如炬，早已洞穿唐门内部的纷争，字字说到唐辛夷的痛处。他现在手无实权，纵有赵霁相伴，奈何他也不擅谋略，治不住老奸巨猾的门人。苗素与他有婚约，只差拜堂就能成为掌门夫人，夫妻利益相同，或许能收买她辅佐自己，她野心再大终是女人，须得借助他的存在发号施令，武林不是庙堂，讲实力更讲道义，唐门存在百余年，她若学武后改朝换代，名门正派也不会认可。

冷静分析后，他决定认真谈一谈这笔交易。

“你……你说得有道理，我可以让你做堡主夫人，但不想让你做我的妻子。”

苗素嘿笑：“我只要夫妻之名，谁要与你行夫妻之实了？成亲以后咱们各过各的，你要找情人尽可随意，相应的也别来约束我。”

“……你得发誓不颠覆我唐门的祖训传统，不得利用唐门行不义之事。”

“我要的是扬名立万，威震江湖，自会让手下门派昌盛壮大。”

“你不会伺机加害我吧？”

“哈哈，少了做掌门的丈夫，夫人也会一道失势，杀鸡取卵的蠢事我是不会做的。”

“……那就一言为定。”

二人的对话听得商荣心惊，他原先也认为婚姻是你情我愿的买卖，与赵霁相好后方知同心爱之人成亲才是最幸福的，眼下苗素和唐辛夷为了各自的利益缔结姻缘，能有美好前景？

他想苗素固执任性，必不听劝，跟唐辛夷又没什么情分，只能让赵霁去说。

少时，室内透入浓烟，外面的人搜不到他们开始放火烧屋，这帮人达成协议，倘若黄筌、陈公公身亡，就把责任全推到反贼身上。

三人不得不带着人质凿破房顶继续逃亡，埋伏在附近的弓箭手和唐家人已拉开弓弦，扣住暗器，准备集中武力绞杀。

锵锵锵！

潮水般的喊杀声里刺入钲、铙、铜锣的鸣响，这是收兵的指令，赵霁背着赵廷隐从驻军处一路狂奔高喊而来。

“王上有旨，收押人犯，重新彻查！”

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云散日出，雪原上铺满橙红金光，世界晶莹圣洁。赵霁带领商荣和十几个唐家人来到夜间鏖战的树林，此处尸横遍地，血迹宛然，最大的一处战场七零八落躺满碎尸，已变成狼群的餐桌。

人们赶走野狼，逐个检查尸体，其中二十余具果是唐家堡的人，每一房的都有，包括几位长老的子侄。

莫非长老会集体叛变？

比预想更糟糕的情况令赵霁愁眉锁眼，焦虑中验尸的人又有了新发现，一具黑衣无头碎尸的颈项上挂着一块赤金护身符，在场一人说道：“这护身符是去年暗器比赛的奖品，赤金的共有五块，分别铸有龙、凤、麒麟、貔貅、乌龟五吉兽图案，这块金龙纹的颁给了大赛第一名，当时拔得头筹的人正是唐潇。”