陈抟早年走南闯北, 见多识广，尤其是游历苗疆时曾向诸天教的友人学到一些辨别和医治蛊毒的方法, 据经验判断李氏夫妇中的是黑苗的阴蛇蛊，即刻开了方子, 叫人们用土瓜根一两，酒炙的皂荚三钱以一升烧酒浸泡，分三次灌病人服下。那两口子服用此药后不久便狂吐黑血，血液里混杂许多头发包裹的小黑子，这些黑子就是蛊，踩碎后爬出无数肉蛆似的小蛇。

陈抟说这些小蛇会在人体内孵化长大，所幸未过两日, 不然等蛇蛊破壳, 大罗金仙也救不了。命人取火炭来烧死小蛇，叮嘱病人三日内不可沾荤腥，每日用雄黄、大蒜、菖蒲三味煎水饮用，两年内戒除鸡鸭鱼虾螺蚌等物, 蛇蛤等终身切勿食用。

李家人感激之余更多害怕, 李老太君不停说：“我家世居江宁，代代家风清白，和亲朋邻里友善和睦，从没得罪过谁，也不知是什么人使这恶毒手段害我们。常言道明枪易躲暗箭难防，往后难保不再着了他的道，求道长救人救到底, 帮我们捉拿这凶手。”

她搬出五百两银子做酬金，见陈抟略有迟疑，便举家跪求，死活不放他师徒三人离去。

陈抟心慈耳软，最经不起老弱妇孺哀求，当场答应留下来替他们消灾。要弄清下蛊人是谁其实不难，蛊毒乃西南苗疆不传之秘，江湖上会的人不多，他问李老太君家里可有苗疆人士，李老太君叫管家下去挨个盘查，仆婢中并无与苗人沾亲带故的，最近家里也没谁接触过这类人色。

陈抟觉得可疑，请李老太君从严审问，那长年跟随李少爷外出的小厮终于扛不住压力招供，说那中蛊的少奶奶就是李少爷从苗疆带回的苗女。

陈抟询问得知李少奶奶嫁进李家不过一年，本姓金，最开始是以妾氏的身份过门，按李少爷的说法，她家住衡阳，是一家杂货铺老板的小女儿，其父欠了李少爷50两银子，将女儿卖与他抵债。

李少爷对金氏恩宠无比，她入府不出三个月原先的少奶奶暴病身亡，不久就被扶为正室，掌管了全部家财，平日颐指气使好不风光，可每当有人问起她老家和娘家的事她便避而不谈，人们以为那是她的伤心事，殊不知她是在心虚。

小厮坦白：“少奶奶原先嫁过人，丈夫是永州零陵苗乡一座黑苗族寨子里的头人，去年少爷到那苗寨买药材，遇见少奶奶，两个人说了一回话彼此就上心了。少奶奶让少爷带她逃跑，少爷忌惮苗人，本来不敢依从，谁知没过几天那寨子里闹瘟疫，头人家一夜间全死绝了，少奶奶连夜来找少爷，说有人要害她。少爷担心自身安危，也怕少奶奶有危险，就连夜带着我们逃出苗乡。少奶奶领我们绕了老远的弯路躲避仇家追杀，直逃到常德才说安全了，随后辗转回到家里。少奶奶不让少爷告诉外人她的身份，说会惹来祸事，少爷就吩咐我保密，说敢对外泄露半句就要打死我。”

赵霁听来，怀疑又是桩因奸致死的仇杀案，他刚从神冶门的血案中走出来，真不想再掺和类似事件，忧心忡忡地咽下唾沫，巴巴望着陈抟，希望他改变主意。

陈抟也听出蹊跷，可君子一言驷马难追，他既应承了人家就不能半途撒手，纵使李氏夫妇自惹冤孽，弄清孰是孰非也好给众人一个交代。

以苗人的复仇习惯，仇人到预定时间不死，会立刻进行第二轮报复。中了阴蛇蛊的人活不过两天，估计今晚那下蛊之人就会来探查死讯。陈抟让李家人把这对夫妇挪到一间屋子以便保护，带领弟子们守在门前，只留了几个胆大的奴仆在一旁伺候，其余人都教他们离家暂避，走时乔装改扮，尽量隐藏行踪，以免被凶手发现。

李家人被李少夫妇的病况吓个半死，唯恐受池鱼之祸，争相收拾包袱，不消半日走个精光，家里养的猫狗雀鸟也一并带走，五进的大院空空落落，形同鬼宅。

保险起见陈抟不让众人吃宅子里的食物饮水，让赵霁去外面买了些瓜果，拿出“一日足”分给奴仆们充饥，对付过今日，等夜里捉到下蛊者就安全了。

他如是安慰李家人，不能外露的担忧却像石头压在胸口，这李少奶奶来自永州苗寨，那里可是诸天教的发源地之一，下蛊者若是教内分子，又有正当的寻仇理由，自己从中阻拦势必开罪蓝奉蝶。三思之后认为，这李少金氏的命多半保不住了，但愿对方不牵连无辜，放过李家其他人，否则自己少不得背个多管闲事的骂名，事后再设法向蓝奉蝶解释。

至夜天气燠热，夏蝉有若怨鬼竭力嘶嚎，热风吹拂，似在往炉膛里鼓风。不敢乱动的人们好像蒸笼里的龟鳖大汗淋漓，心口熬烧，烦躁得快要发狂。

三次更漏响过，一阵若有若无的笛音恍如细细的丝线钻进耳朵，骚动着紧张的神经。这笛音冷冷清清，凄凄切切，恰似冷泉涟漪，弱水寒波，一圈圈一阵阵漫上来，浸湿了听者的脊椎、后脑，火炉般的热气都叫它吹散了，汗水骤冷的人们鸡皮疯起，情不自禁打着寒战。

商荣赵霁拔剑而起，拥到陈抟两侧，等待他示下。

陈抟此刻土地爷扑蚂蚱慌了神，这是蓝奉蝶的笛声，闻其音如见其人，那下蛊者无疑是他