在任何行当都得先论见识, 再论本领，做官的要熟知官场态势, 经商的要掌握商场行情，出入江湖也须牢记当今武林豪杰的花名册, 分清好歹善恶，遇上了才不致吃亏。穆天池在这本花名册上名列前茅，他是诸天教六大堂主之一，执掌教内刑律，职位还在薛莲之上。

诸天教的刑堂突然来到襄阳，想必事出有因，但若非他主动开口, 旁人也不便动问, 广济不着痕迹地一边打量一边和他寒暄，穆天池像是知道对方在观察自己，没说两句便告辞离去了。

赵霁望不到人影才敢悄声议论：“这人瞧着倒不坏，可模样太吓人, 蓝奉蝶那样神仙似的人物, 怎么手底下这么多不人不鬼的家伙。”

商荣顺手拍头：“你还嘴碎，师父常告诫我们不可妄议是非，评人长短，刚才的事都因你而起，带着你这个惹祸精，迟早被连累死！”

赵霁早料到会被他秋后算账，可这事他纵有不对也是无心之过, 委实不该受这么大责难，驳斥道：“我不过笑了笑，那个乌比古就要杀人，分明是他心肠歹毒，日后等我武功长进，定要好好整治这个恶棍。”

危机解除，他俩便闹内讧，真成了习惯使然。

广济将劝和的余力沿用到他们身上，一手牵住一个笑道：“两位少侠不要吵，去龙兴寺还得摆渡过江，我们快走吧，免得晚了赶不上船。”

龙兴寺位于岘山，距襄阳城南五里，纵亘湖襄，威临汉水，江对岸就是荆襄要塞樊城，两岸居民往来频繁，江面上帆樯成行，满载旅客的船只不断起锚出发，渡口上等待上船的人挨山塞海。

商荣赵霁来时不断拌嘴，走到人群中又自然而然拉住彼此的手，谁也不觉得别扭。

这时一个怪现象吸引了他们的主意，越往渡口里边走，人群渐渐划分成两个阵营，左边的人群都自觉排列成一条蛇阵，蛇头停靠在十几丈外的凉棚前。棚内七八名伙计正手脚不停地忙活，每个排拢的人都会从他们手中领到一个鼓鼓囊囊的油纸包。

商荣观察已领到纸包的旅客，他们有的已打开纸包，取出里面的东西津津有味咀嚼，那是些黄黄红红的片状物，貌似晒干的肉脯。

“那玩意儿好像不收钱啊，咱们也去领两包尝尝。”

赵霁最好新鲜，见了就想凑热闹，商荣却像个木桩子拖也拖不动，自古便宜不好占，免费的东西背后定然别有所图，他狐疑地问广济：“大师，那些人在干什么呀？”

广济讪笑不语，旁边一个老倌听了替他作答。

“这摊位是羊胜设下的，凡是信奉他的人都能去白领一包肉脯，这人憎恨佛教，因佛主张斋戒，他便用赠送肉脯的形式让信徒们摒弃佛法，有些人贪图小利，领了肉脯跟着说些诽僧谤道的话，实在是罪过。”

出家人忌讳口孽，怪不得广济拒绝解释，这羊胜的举动不论用多公正的说法论述都显得偏激恶毒，说出来就是一场是非。

商荣同情地看一看老和尚，又问那老倌：“这羊胜哪儿来这么多免费肉脯发放？他很有钱吗？”

老倌啧了啧干瘪的嘴，厌恶中吐出一声服气的叹息。

“他是襄阳数一数二的巨富，家财无数，在这附近有座农庄，据说养了几万头肥猪肥牛，襄阳城内贩卖的猪牛肉有一半是他家供给，这些送出去的肉脯不过九牛一毛。”

赵霁插话问：“我听说他是个大善人，经常救济穷苦，还收留了很多流亡的难民，是真的吗？”

老倌讳莫如深地说道：“表面看是这么回事，听说他还会安排那些难民还乡，或去远处安家，每个月都会送走几百号人，那些难民走时穿戴一新，欢喜得很呢。可是……”

他看看左右，凑到少年们耳边低语：“我有个熟人也曾流落在羊胜的养济院，后来据说被安排到蜀地居住，说好一到那儿就写信过来，至今三年过去仍音讯全无，也不知道现在究竟如何了。”

这些与众不同的说法引动商荣赵霁对羊胜的兴趣，想见一见这位名动荆襄的大善人，听老倌说羊胜此刻也在渡口上，待会儿会乘那艘最大的船渡江，便打算前去观望，只怕广济介意，先试着同他商量。

广济将“与人方便”奉为圭臬，情愿拉下老脸陪他们尽兴，不过事先提醒：“羊先生和他的门徒厌恶出家人，我们上去恐惹敌意，倘若对方言行不善，还请二位多加忍耐。”

他们费了一番力气才挤上那艘人满为患的大船，船上至少半数人手持那个寓意归附的黄纸包，很多人不为过渡，专为瞻仰羊胜风采，翘首注视搭在桅杆上的看台。

少时船行离港，拖着万千?纹驶向江心，那万众敬仰的贤者终于千呼万唤始出来，却是个其貌不扬的中年秀才，体貌瘦削，眼神精悍，留着一撮与姓氏匹配的山羊胡子，平添几分老谋深算的精明，手持一把羽毛扇子，瞧着又有一丝故作潇洒的嫌疑。唯一与众不同的是那双堪比鹰隼的眼珠子，摇摇望去仍精光闪烁，轻易吸聚了所有人的视线。

赵霁脑中闪过诡诈奸商的印象，觉得将他手里的羽扇