云朵没见过皇后，这会儿被符长宁一副宝相*的样子给唬住了，又被自家小主的死讯吓傻了，这会儿进到殿以后，话还没说，先“噗通”就跪了下来，哭道，“娘娘饶命，娘娘饶命啊——”

符长宁皱了皱眉。

宓妃忙喝止，“做什么哭哭啼啼的！？没的在皇后娘娘面前失仪招厌！”

一声呵斥，给那云朵也吓得不敢哭了。

符长宁这才问道，“你是金美人的丫头？”

“回、回娘娘，正是奴婢。”云朵瑟瑟应道。

符长宁问道，“昨夜你为何没跟着你们家小主一同去不归湖？”

提起她们家小主儿，这云朵就又要哭了，“回娘娘，并不是奴婢没想跟着小主，实在是小主不想让奴婢一道儿去。”

“哦？”符长宁挑了挑眉。“那么晚了，她要做什么去？”

“回皇后娘娘……”那云朵回道，“小主说是去赏雨，因雨下得不很大，连伞也是没带的。”

符长宁点点头，淡淡道，“做人丫头的，夜半却让主子独个儿出去，你可知罪吗？”

云朵慌慌张张的哭道，“奴婢知错，奴婢知错，还请娘娘宽恕！”又哭得语无伦次的说道，“之前在储秀宫，小主也常独自去寻琼小主说话，不让奴婢跟着，奴婢实在是……”

琼美人听了这话，眼睛瞪了就朝那云朵看过去，“混账！你在这里胡乱攀咬谁！？”

云朵吓的不敢再说。

宓妃淡淡朝琼美人横过去一眼，“娘娘在这儿，岂有你置喙的余地？”

琼美人听了，赶紧起身跪下，对着符长宁说道，“皇后娘娘明鉴！妾昨夜并没有约见金美人，还请皇后娘娘明察。”

符长宁不置可否的笑说，“有没有的，得查过之后再说。”

琼美人就不说话了。

符长宁说道，“你先起来。”

琼美人谢过起了身，在一旁就规规矩矩的站住了。

符长宁吩咐人，“将这丫头带下去先收关起来，听候发落。”

“皇后娘娘饶命！皇后娘娘饶命！奴婢知错了！奴婢知错了呀！呜呜——”

那边儿人还哭喊着，就有几个仆妇婆子，不顾云朵的挣扎和哭求，就给人堵住了嘴，捆绑了起来拖了下去。

“这事儿，还不该是这么个结果。”这会儿待人被捆下去了，人都不敢吭声了，符长宁瞧向了宓妃，符长宁才慢悠悠说道。

宓妃心下一惊。

符长宁接着说，“昨夜金美人‘失足落水’这事来得蹊跷，你们该都知道。这查与不查，鲜活的一条人命也就这么没了，再不能死而复生了。若大张旗鼓的派人去查了，也是叫外头人看笑话。”顿一顿，笑说，“任是你们谁，在这其间做的手脚，这会儿都已经不重要了。你们都是明白人，死了一个没承宠的金美人不是什么大事，但……”眼神转利，挨个儿看向了宓妃曹婕妤和琼美人，“但若是这次轻饶了你们，下次谁再敢在谁那里出什么幺蛾子，也没法儿不一起管的——事儿不该这么办的。”又笑一笑，眼里泛着寒光儿，“事情是你们宫里头发生的，也埋怨不到别处去。我这么罚，你们可心甘情愿？”

大家都不太敢应承。

这么罚，怎么罚啊？皇后到底要罚什么啊？

见几个人都不说话，宓妃到底还是沉了沉声，说道，“妾管教不力，竟叫妾的宫里出了这样的纰漏，实在是妾的不是。”

符长宁点了点头，“确实是你的不对。”

宓妃心底儿都凉了。

曹婕妤和琼美人心里头直喊晦气，但那又能如何？死了个人，虽是个籍籍无名的，但也算不得是个小事。就像皇后说的，持意要查，最后不论是查出个什么结果了，她们也都是得落下一个“连坐”的。

故此倒都没有说话。

符长宁看她们这样子，倒也点了点头，起身就走了，到走，也没说要罚些什么。

几人赶忙恭送，“妾恭送皇后娘娘——”

皇后凤驾迤逦消失在采薇殿尽处的时候，三个人才起身。宓妃掸了掸衣角，脸色淡淡的睨了曹婕妤和琼美人一眼，唇角似是带着一些微笑，却又似没有——是了，她是没什么顾忌的，毕竟人才刚生了龙子，又是妃位，犯不上同区区一个美人过不去，就算是罚，也不会太过分的。

只是好好儿的，谁乐意吃这无缘无故的瓜落儿？

宓妃只觉得心头涌动的尽是怒火与郁气，这会儿再看身旁这俩人一眼，都觉得麻烦。

符长宁回了凤鸣宫，就派人将秋菊阁给封上了，金美人的丫头云朵护主不力，留着何用？拖出去乱棍打死算完。接着又是宓妃，管教不力，但念在育有皇三子的份儿上，罚俸半年，降级为嫔——这旨意一出，宓妃就病倒了，没别的原因，自然是气的。这且是后话了。

采薇殿剩下的两个新秀，一个婕妤曹氏，一个美人石氏，各降一级，罚奉三月，倒也没有重罚。

罚过了，三个