花凤英跪在堂上，扎颜拉芬厉声问道：“伊的丈夫为什么杀害了徐二狗，快快从实招来，免得皮肉吃苦！”凤英磕头答道：“启禀大人，夫君去年正月里就往阿什河去了，徐二狗委实不是他杀的啊。”扎颜拉芬拍案喝道：“胡言乱语！明明是你们夫妇已经串供了，如何瞒得过本官！”

凤英答道：“大人暂且息雷霆之怒，小民女怎敢欺瞒大人，且听小民女细细道来。俺的丈夫从光绪十二年起就在李高屯的赵鹏程家当佣工，前年年底，请了几天假回家过年，去年正月回李高屯时，途遇其友吕某，被拉着去阿什河畔的某金矿厂。夫君因贪图大利，也未回家与我说一声，就急急而去。四月十九日，他的东家赵鹏程忽然一到我家来询问夫君的下落，并说我丈夫自从回家过年以后，再好未上过工。小民女见赵鹏程说话时支支吾吾，生怕丈夫被他谋害了，一时情急，与他大吵一场后，曾到衙门来告过状。请大人查阅以前的案卷，就可以知道小民女说的句句是实情了……”

扎拉芬一推算，知道该案不在自己任内，便立即命下属调来前任县官李南彦在任时的案卷，按日期一查阅，果然丝毫不差。再看当时被告赵鹏程的供词上，明明白白地写着：光绪十四年腊月底，刘祥和回家过年，以后就再未到李高屯上工。扎拉芬暗自思忖：这刘祥和只是一个佣仆，在李高屯赵鹏程家服役数年，并无越轨之行，看来是个安分守己的乡民，即使因事杀人，也绝无在三四个月前就预先藏匿的道理。

扎拉芬又拿出徐秉信的诉状与去年花凤英的诉状相印证，暗暗琢磨：徐二狗是光绪十五年初四日被杀，花氏于四月二十日到官署来控告赵鹏程，追寻丈夫的下落，会不会是她巧设计谋，预先为日后案发时留下个退路呢？

想到这儿，便有意试探地问道：“花凤英，你去年这份诉状，是不是自己写的？”凤英答道：“小民女素不识字，诉状是出钱请县衙东南紫石街上的赵益谦老先生代写的，大人若不信，可以去查询。”赵益谦是个老秀才，专门以代人写书信、诉状为主，扎拉芬认识他的字迹，仔细一看，果然不差，暗想：花氏一个农家妇女，又不识字，哪会有如此高深的心机？

扎拉芬缓和了些许语气问道：“你确实能言善辩，可上徐二狗为什么会失踪呢？你知道他是不是真的被杀掉了？”凤英又磕了几个头，答道：“小民女不敢隐瞒，徐二狗确实被杀掉了。”扎拉芬随口这么一问，并未当真指望她有明确的答复，如今见她答得这么干脆，不禁大吃一惊，便将惊堂木猛然一拍，喝道：“究竟是谁杀的，快快从实招来！”凤英却伏在地上，再也不肯回答，无论扎拉芬好言劝诱还是厉声威吓，她就是不开口……

扎拉芬怒气大发，拔出一支令签，摔在地上，两眼直逼视着对方喝道：“快将这个刁妇拖下去，痛打四十大板！”两旁公差一声答应，扑上前来，便欲动手。凤英放声痛哭道：“大人且慢动刑，民女愿招。”扎拉芬使了个眼色，公差们才又退至两旁。凤英遂招道：“凶手是我的邻居史风书！”扎拉芬更加惊讶，喝道：“刁妇怎敢妄言！”凤英仰头答道：“民女不敢妄言。”“那么徐二狗究竟是如何被杀的，快说！”

凤英泪流满面地说：“事到如今，民女也顾不得廉耻了。我尚未出嫁时，因为父亲常年不在家本村的史风书便屡来挑逗，民女禁不住诱惑，便与他有了奸情。出嫁以后，因为路途较远，与他才不大往来了。后来丈夫到李高屯做工，西邻徐二狗见我独自在家，经常威逼利诱，终于也与民女有了奸情。哪知去年史风书又将家搬迁至七里桥村，就在俺们家北面。因为近在毗邻，他便借机要与俺重温旧情。民女起初不同意，但他经常纠缠不休。这两个人都凶神恶煞一般，小民女谁也不敢得罪。徐、史二人本来是好朋友，过从甚密，就是因为小民女而互相嫉妒，争风吃醋。小民女担心出事，整天提心吊胆，却又无计可施。有时分别劝他们几句，他们都对我吹胡子瞪眼；想要拒他们于门外，他们都拔刀威胁我，还声言要杀掉我的丈夫。自从我丈夫失踪后，他们来得更加勤了，我也更加担惊受怕。一天晚上，史风书已在室中，徐二狗突然闯了进来。史风书一见，登时变了脸色。两人互相啐骂了几句，史风书转身便走。徐二狗悻悻地说‘狗贼，有种的就别走，老子要把你的头也拧下来！’哪知史风书已从厨房里取了把菜刀，出其不意地对着徐二狗猛然一斫。徐二狗惨叫一声，跌扑于外室。史风书又一连狠狠地剁了几刀，徐二狗顿时毙命。小民女吓得伏在内室，浑身发抖，牙齿不住地打架。史风书进来，阴阳怪气地说‘怕什么，我是为了将你从他的魔爪下救出来，才干掉他的。如今只有把他的尸体肢解了煮化，才能除灭痕迹，还不快去灶下烧火。’小民女一听此言，吓得魂飞魄散，哪里移得动步。史风书揭开门帘，只见外室满地鲜血，徐二狗的尸首横卧于中，惨不忍睹。小民女吓得惊叫一声，就瘫倒于地。史风书又拉着我威胁说‘你如果不快快爬起来，我就把尸首扔在这儿，独自走了！’小民女更加害怕，连忙应允，无奈两足酥软，膝盖骨相撞，根本就站不起来。史风书便把我挟至灶