心风还算是侥幸呢。正缘此，他把周围人情都做绝了，成了孤家寡人。半个月前连他的老婆也随人私奔了，可不是现世报应。好，不谈这些，这两天下着毛毛细雨，江风乍紧，正是钓鲤鱼的好时机。呵呵，有什么不如意之事尽可来军寨找我，不过切莫忘了你的身份：京师大夫武默。--不可疏忽了。青鸟客店出寨门向南没百来步便是也。”

天近傍晚时分下起了瓢泼大雨。青石板大街上阒无一人，狄公掣着方油毡布遮了头，但全身衣袍都被打湿了。懵懵懂懂地被人摆布了这半日，泼头一阵冷雨倒有点将他打清醒了些。这时他觉得很后悔，悔不该没问清缘由就匆匆接受了“武墨”的假身份，他预感到将有十分蹊跷的事会紧跟而来。转而他又琢磨邹立威此举的目的，但又百思不得其解。想到戴宁尸身的惨状，他又觉得这清川镇有一连串怪事，邹立威吞吞吐吐，似有难言之隐不便宣明，但他显然又对戴宁的人命不屑一顾。他暗示的巨奸大盗又指的是什么人呢？心中转着思绪，不觉己到了青鸟客店门首。店堂里早上了灯，两排铜烛台在空荡荡的店堂里闪烁着古怪的光焰，弥漫着一种神秘的气氛。狄公走近帐台，魏成忙堆起笑脸相迎。狄公在登记册上填写毕，要了房号，便从怀里揣出那把算盘并一串铜钱交与魏成，道：“军寨的柳兵曹要我将这两件东西送回贵店。这算盘是从戴宁的尸身上搜得的，想来贵店做生意也缺不字它。”魏成道了声谢，将算盘放入账台抽屉里，铜钱却小心纳入衣袖。口中嘟囔：“我还以为那包袱里是我的二十两银子哩，晦气。这一串铜钱顶得什么？”狄公进客房，匆匆收拾了便去汤池沐浴。

汤池这时己没有多少客人。热气蒸腾里只见两个凶神恶煞的黑大汉在水池中相扑打斗，白瓷砖地上架起一竹榻和茶几，竹榻上坐着个五短身材、大腹便便的商贾正在吃茶观战。狄公自顾沐浴，洗净了一日来的腌脏汗臭，便也爬上池来，兴致勃勃地一旁观看。那大白脸商贾上下打量着狄公，并不吱声，使眼色唤过侍役耳语了几句。只见那侍役忙不迭地撤了茶几，端上干净衫袜，便悄悄退下了。那大白脸商贾弹冠振衣，慢慢穿著。池中打斗的汉子也起身来拭擦身子，见大白脸商贾一个冷眼，朝狄公一声聒噪，便捏着毛巾护定大白脸商贾出去汤池。狄公自觉没趣，他知道刚才那大白脸商贾正在腾达得意之时，傲慢之气盈于眉目，通常是不屑与人搭讪的。那两个凶神恶煞般的黑大汉必是他外出的随从侍仆，往往练就一身好武艺，贴身护卫。狄公浴罢振衣时，忽见他的褡背被人翻动过，内里东西未少，但军寨签押的那大红名帖却湿了一角，心中不由起了疑云。

晚膳毕，深蓝色的天幕上挂出一钩明媚的新月。狄公吹灭了蜡烛，坐在临窗的椅子上欣赏着宁静的夜色，正待把一日来的颠惊疑乱驱赶一净，有人轻轻敲了一下房门，一个侍婢端一茶盘推门进来。侍婢瞅了狄公一眼，慢慢放下茶盘正待回转，狄公猛省，这不正是日间在码头上站立魏掌柜身边的俊美红衣少女吗？却原来也是客店里使唤的。“小姐好生面善，今日在码头上认尸时象是见过。”“哎哟，客官好眼力，魏掌柜吩咐店里两个人算是尸亲，戴宁在这镇上并无亲人。”狄公哦了一声：“果不出吾所料，小姐看去便不是个粗使丫环。”那红衣少女嫣然一笑：“魏掌柜是小女子的远房叔叔，小女父母下世后便跟了过来。平时助婶子只料理些家务，这两日客店乱成一锅粥，我也偶尔出来照应客人。像客官这样身材凛凛、相貌堂堂有气度的，奴家最是钦一点仰。”狄公发觉这红衣少女不仅貌美，且伶俐机警，胸有城府。“呵，小姐，冒昧问一声你的姓名。”“奴家名唤紫茜，今年17岁。”“紫茜小姐，你可认识适才从汤池沐浴出来的那位客人？他带着几个如狼似虎的随从侍仆。”“客官指的莫非是杭州的三郎大掌柜？大名唤作郎璃。他是我们店的常客，这清川镇上有他的一处绸缎庄趸库。这次己住了半个多月了，楼下西厅一溜上等房全被他的一帮我包下。”狄公频频点头，便又转了话题：“紫茜小姐，听魏掌柜说，帐房戴宁潜逃时偷了他二十两银子，这事当真？”紫茜鄙夷地嗤了一声……