那伙计还从未见过白掌柜这么惊慌失措的样子，他二话不说转身就跑去备了马车，往常来回需要半刻钟的时间，今日竟是一柱香功夫不到就准备好了。

白掌柜匆匆上了马车，吩咐车夫去城外的矮树林。因为走得太过匆忙，是以他压根没注意在自己说完目的地后，那车夫嘴角边溢出的一抹诡异笑容，他更没有发现此刻贴在马车正下方的那个黑色的影子，袍角正随着夜风飘动。

约莫过了小半个时辰，马车终于来到了矮树林外。这里因为地势崎岖且环境阴森，再加上早些年死过人，所以近些年来一直荒废着，长久以往只见那树丛越发茂盛，气氛也更是阴森，如此更加没人敢靠近了。

此时已是深冬，寒风簌簌，让尚未来得及着厚衣就来的白掌柜打了个冷颤。他吩咐车夫在外面等着，自己则把两只手揣进了袖子里，哆哆嗦嗦地向着矮树林的深处走去。

尽管林中的树全都只剩下干枝，但白掌柜这一路仍旧走得相当艰难。走三步停两步是他的常态，如此跌跌撞撞了好一会儿，在看到不远处一根比周围粗壮许多的树杆时，才终于松了口气走上前去。

他先在树干周围摸索了一圈，少顷停在一处俯下身来，伸手扒开周围的泥土。

很快一个小小的木盒从土里面露出了顶来，他小心地在上面轻叩三声，就听“轰隆”一声响起，地面似乎发生了晃动，而一旁的空地上却缓缓出现了一扇石门，虽被尘沙掩盖，但石头上印刻着的一个凤模样的图腾却是那般鲜亮。

白掌柜没有再动，依旧揣着袖子颠着小碎步取暖，过了一会儿就见那石门慢慢开启，一个身着黑衣的男人从里面走了出来，在见到白掌柜的时候明显脸色一沉，随即道：“王爷不是吩咐过你没事不要主动联系我们吗？”

“哎齐先生，如果不是有要事，老朽怎么会敢来找您呢！”白掌柜急道。

被唤作齐先生的男人上下打量了白掌柜一番，不耐烦道：“要事？”

“是这样，之前您让我去买通的那个小厮，他……他不知怎么今儿个晚上被人装在麻袋里扔在老朽药铺了！”

“那你应该先解决他，而不是跑过来找我！”齐先生似乎一点也不惊讶，只语气冷道。

白掌柜见状越发着急，不由自主上前一步：“齐先生，你说会不会是郑大人发现了什么，所以才故意给老朽做了这一出，以此来提醒老朽？”

“既然你自己也这样想，为何还要来找我？”

“可……可如果那样，老朽跟家人的安全……”

“你一个卖药的，他能把你怎么着，难道还绑了你来指控王爷？”齐先生冷哼一声，鄙夷道，“更何况那老家伙跟姓吴的已经明确表示过会支持王爷即位了，所以你现在立刻滚回你那破药铺，没有王爷的提醒，不许你再来这儿！”

齐先生一脸严肃说得不容置疑，他连看都不看白掌柜一眼便转身重新回了石门里面。白掌柜尴尬地站在原地好一会儿却只长长叹了口气，他心里莫名不安，因为他想起了这世上有一个词儿叫做报应。

他总觉得，自己的报应快要来了。

静站良久，白掌柜最终只能离开，然而就在他人走了没一会儿，那石门却重新开启，齐先生再次从里面走出，这一次他的身后却跟了几个人。

他们的打扮跟状态与之前那些在夜晚出现闹事儿的人一模一样，这时就见齐先生冷冷看着白掌柜离开的方向，道：“你们几个跟去药铺看那小厮到底怎么回事，有必要的话就继续追查下去，看看到底是谁在动手脚。”

“不要露面，不要吭声，实在不行就把那姓白的宰了，免得他惊慌碍了事。”

话音落下无人应答，但那几个黑衣人却单膝跪地双手抱拳，很快，他们便如风一样消失在了原地。

齐先生见几人离开，再度转身走了回去。而就在他入了石门后过了一会儿，另有一个黑影缓缓从不远处走了出来，昏暗的月色将她的身形拉得很长，她望着那缓缓下沉的石门，脸上露出一个诡异的笑容。

随着月落西沉，当天边泛起了鱼肚白的时候，鸡鸣鸟叫，拉开了珉合城新一天的序幕。

和善堂一如既往地开了门，也很快迎来了当天的第一个客人。不管是铺子里的伙计还是柜台的师傅，都跟平时一样笑脸相迎，勤勤恳恳。

然而很快来往的客人们就察觉到了不对劲，只因和善堂内的每个人眼下都挂着浓重的乌青，他们虽然脸上在笑，但很明显都是一副有心事的样子。

有好奇的客人不免要上去问几句，但全都被他们打着哈哈略过了这个问题。很快就到了晌午，眼见这会儿无人再来，铺子里的伙子正想去后院稍微休息一会儿的时候，却见又有几个人出现在了店内。

“这位姑娘，您是看病还是抓药？”尽管心里面不太高兴，但那小伙计还是面带笑容迎了上去。

来的客人正是苏青墨，她一袭厚厚的青色袄子衬得肤色白皙，身披雪白的狐皮大氅，看起来雍容华贵，气度十分不凡。她站在那儿四