妇人手忙脚乱招呼桓冲入室，又忙不迭点起了油灯，如此房中才有一点微光。

这房间格局不大，桓冲端坐在勉强算是正室的地方，环视一周，发现房中一如既往的朴素，除了他所坐这张麻毯并一张竹床之外，唯有窗下一张用来破麻顺丝的摇车勉强算是一个摆设。摇车上还摊放着一团麻絮，很明显刚才妇人正在一片漆黑中劳作，既不舍得点灯，又不敢开窗稍解月色。

看到这些，桓冲鼻内又是一酸，以袖掩面，心情才稍有平复。

片刻后，帮忙的乡人将货品都堆放在庭中，然后便告辞离去了。接着妇人又出出入入忙碌着烧水沏茶，桓冲见状便抬手道：“葵娘你也无需再忙碌，我稍坐片刻便要走了，归家太晚，难免阿母担心。”

那葵娘闻言后又是满脸愧疚神情，行入房中连连表态桓冲实在不必如此。

桓冲看看神色憔悴的妇人，心中同样愧疚大生。这葵娘是他兄长桓温一名妾侍，早前家中多事，家人多有离散，唯这葵娘留了下来。也幸亏这葵娘沿途的照顾，老母才能生抵洛阳。

可洛阳定居之后，家门之内却容不下这妇人，尤其老母并二兄对长兄的怨恨大半发泄于这妇人身上，很快将之逐出家门。

桓冲犹记得当时他出头劝说，老母语调不乏刻薄：“娼女命格低贱，连累我家。她自有皮肉为食，在外也不会饿死……”

桓冲不敢违逆母命，但也实在不忍这妇人流落异乡。而且在他心中也隐隐觉得，如今家门之中大概也唯有他并这葵娘还对长兄念念不忘了。

桓冲又叮嘱这妇人安心生活，不要于饮食方面过于苛待自己，但是看到角落里还堆放着一些他此前送来的吃食，便知叮嘱也是无用，便又忍不住叹息道：“坊中冯司又与我谈旧事，但我也不能代葵娘你答些什么。我知你……人总要眼望当下，我也实在不知那人究竟是生是死。但葵娘你若还要执念为他守节，冯司那里你也不必担心，他是不敢用强。待我日后进事自立，我自接你归家奉养，往后你就是我长嫂。”

“郎君切勿此言，奴、奴怎敢有这种奢望……”

那葵娘听到这话后，身躯已是一颤，继而便泪如雨下：“奴是何等贱身，又哪须旁人来告，如今苟活在世，又有什么贞节可守……但、但郎主救我成人，我又怎能自堕……奴也再无所求，哪日再得郎主音讯，乞求郎君稍作转告，奴便死也无憾了……”

“你也不曾欠他，反倒是他多有亏你……唉，若是如此你能安心，那也由你罢。”

说完后，桓冲便站起身来准备告辞。那妇人见状，忙不迭又请桓冲稍待，匆匆转身自竹床下抽出一方竹匣，而后塞入桓冲怀内：“奴也无有回赠，也恐贱用污秽庭门清白，这些还请郎君不要嫌弃。”

桓冲接过竹匣一看，脸色已是蓦地一变，只见匣内整整齐齐码放着铜钱，估其分量足有数千之数。他知这妇人被逐出后唯以纺麻维生，日常饮食都省俭到了极点，每日能得十几钱数便算是最好，这么一算，这几千钱大概是她自从被逐出家门后便一点一点储存起来。

“葵娘你这是做什么？我怎能……”

桓冲挑眉怒声，只是话讲到一半，那葵娘已经扑通一声跪地，颤声道：“奴自来便为郎主附庸，也知郎主行差自误，不能亲续亲伦孝义，唯以如此代偿，哪怕只补微末，惟此心意至诚。郎君若是不收，便是断了奴的活路……”

“你、你这蠢妇也是盲目识人，纵有苦难，纯是自取！”

桓冲恨恨说道，以此厉态来掩饰心中那无从消解的巨大愧疚，他将竹匣反抱怀内，然后才又怒气未消道：“这些财货我都收下，你也不必说什么求死。但你要记得你是我家逃奴，既然逃了就要好好活着，若是哪天暴毙此中，哪怕只存尸骨我都要把你冥配道旁孤魂！”

讲到这里，他眼眶也微微泛红，弯腰搀起妇人，口中兀自恨恨道：“蠢妇，真是蠢妇！”

妇人并不以此喝骂为意，抹去眼角泪花涩声道：“只求郎君勿要抱怨郎主，郎主早年、早年也犹豫是否该要投用沈大将军麾下，只因当时家无长丁才留在都下……若是、若是当年能从事北上，未必祸演于后啊……”

“他这乖声诈词，不过蒙骗你这无知妇人。若真如此眷顾家门，何以又要改于初衷，以我家门贤声搏求一人大进！”

桓冲听到这话，又是恨恨说道：“他是自作自受，你是自讨苦吃！你们两人，哈，也不必再理会旁人心意如何，自得所乐罢。”

说话间，他便踏出了房门，而后便看到妇人也随之行出，手中握着一根长长木棒，他又忍不住气恼道：“你二人就是如此不自量，我这一身夜行街市，自有行台法度庇护。即便遇险，凭你微力能护我多少，闭上门户自守吧，待到朔日我再来探你。”

眼见妇人转身返回关好了门窗，桓冲这才转身离去，途中又看到那监事冯司，便上前说道：“我也不再隐瞒冯君，葵娘原是我家兄长爱妾，只因老母不喜，长嫂性妒，兄长戎事在外年久，无奈安置外边。因是冯君