洪禄承这一代确实是哥儿三个。

老大洪福承，字立之。洪禄承行二，字益之。他们还有个三弟，叫洪寿承，字谨之。

而他们的父亲洪效儒之所以给三个儿子取这样的名字，其实是取自商家传统道德标准。

因为古人为了防止生意人卖东西时欺骗顾客，在制秤时，将秤的前三颗星定名为福、禄、寿。

寓意是少给人一两缺福，少给人二两短禄，少给人三两折寿。这三者不弃，方为诚信。

至于这哥儿仨的表字自然也有含义，连起来就是，“立之为本，益之德行，谨守谨记”。

不过有一点与洪福承、洪禄承不同。洪寿承作为洪家最小的儿子，实际上是洪效儒的续弦夫人所出。

他与两个哥哥是同父异母的兄弟。而恰恰这哥儿仨之中，也独独是他最为父亲所宠。

为什么呢？

倒不是洪效儒偏疼小的，也不是洪效儒喜爱继室，爱屋及乌，才专爱这个孩子。而是因为洪寿承在念书方面很有天赋。

前面提过，洪家的二进院里有两棵桂花树，那是洪家进京后，随着买下宅院栽种下的。

其中不乏有盼望洪家子孙将来也能“攀云折桂”，出个文华大学士的心思。

但可惜的是，洪家历代出的都是商人，没有一个人文采出众的，可以在学业功名上有所建树的。

熟料就是这个洪寿承，从小竟有过目不忘之能。他三岁便开始认字，从私塾念到崇实中学，一直品学兼优，深受每位老师的喜爱。

考上辅仁大学物理系后，更被本系教授看重，聘为实验室助手。实在是最有可能圆洪家这个梦的人选。

万般皆下品，惟有读书高。这是华夏几千年来根深蒂固的价值取向。洪效儒自也不能免俗，必然就对小儿子青睐有加了。

他甚至还特意让洪寿承移居小洋楼，并给他配备了专门的管家、门房、听差、番菜厨师和佣人。为的就是让他提早适应西式生活，为日后出国留洋做准备。

可也正是基于这些原因，不知是否出于嫉妒，洪福承对这个弟弟可并不如何亲热，甚至可以称得上是冷淡。

反倒幼年失母的洪禄承是由继室夫人一手带大的，他不但对继母很尊敬，也和洪寿承自小交好，两个人的感情，更胜原本同父同母的亲兄弟。

何况在洪禄承和王蕴琳的婚事上，洪寿承也是出了大力的。

在王蕴琳夜奔出逃的当夜，就是他命令门房把王蕴琳放进了洪家，并亲自带她直接去找的洪禄承。

日后他更为洪禄承和王蕴琳求母亲出面代为求情，又在父亲跟前说了不少好话，才顺利地成全了他们的姻缘。

所以哪怕在婚后，洪禄承夫妇也和这个三弟相处最好。他们不但时常一起出游、聚会，王蕴琳还有意把自己贝满女中的女同学介绍给他。希望也能回报他一段美满的姻缘。

但一切美好终结于国难。

“七七事变”京城沦陷之前，洪福承见势不妙，早早逃反去了南京。京城沦陷后，洪禄承夫妇作为洪家产业的继承人，也被洪效儒安排，经由津门去了沪海。唯有洪寿承仍旧留在京城，一边念书，一边陪伴双亲。

而国都沦陷之后，由于人心苦痛，山河无色，大学也被日本人干涉。洪效儒便不舍得留小儿子在沦陷区当亡国奴了。就酬了一大笔钱，提前送他去法国留洋。

可哪知道，洪寿承在辅仁大学就已经秘密加入“抗日杀奸团”了，早在北平参加过多次成功的刺杀行动。

因此到达津门之后，他并没有登上去欧洲的轮船，反倒是带着留学的巨款，彻底投入到了抗战斗争之中。自此再也没有回过家。

别离岁岁如流水，几年之后，直到1941年的中秋节一早，洪家的门房才莫名其妙在窗户缝儿里发现一封洪寿承写的家书。

里面的具体内容是：

父亲、母亲：

我现在很好，在需要我的地方，您们千万不要找我。到了该回去的时候，我自然会回去。

写这封信，其实是为了告诉你们，我结婚了，是志同道合的结合。

现附照片一张。我们希望得到您们的祝福。并盼望您们身体康泰，万勿以我们为念。

不孝子寿承、儿媳婉华敬上

让洪家二老欣慰的是，照片上的洪寿承很英俊，那姑娘也很漂亮，看着很般配。俩人都穿着洋装，也有首饰，经济境况似乎还不错。

只是由于信中仅寥寥数语。他们对那姑娘的情况几乎是一无所知，唯有那封信末的“婉华”二字，应该是代表了她的名字。

自此，这封信连附带的照片，就被洪效儒一直贴身保留着。

可尽管每日都是望眼欲穿的期盼，但立尽西风雁不来，洪效儒始终也没能等到儿子回家的一天。

1945年光复后，老爷子和从沪海返京的洪禄承重聚，临终前只有吃力地指着照片和信件，把这件事托付于他。

“…