武夫人倒也罢了，左右和王夫人在一处的时间不多，下人叫她大太太，原也不算错，因而没什么事。贾赦受了多年的气，见阖府将错制改过来，自觉扬眉吐气了，每每总爱叫贾政一处说话。下人一个不是叫错了，他一个眼睛瞪过去，下人就得乖乖自掌嘴。先时好生体面，耀武扬威的周瑞到贾政面前回事，还叫错过好多回。别人罢了，唯周瑞叫错了，贾赦是必不依的，因而周瑞自己掌了好两次嘴，才记住了。

至于其他娇生惯养的丫鬟副小姐，因为不惯粗布麻衣的衣裳身上起疹子的，更是难以一一细表。只是叫人好笑，平日最是勤谨繁忙的袭人，竟是起疹子最是厉害的那一个，竟是比三春姐妹还不惯些。

麝月秋雯自是上前慰问袭人，晴雯在一旁看了，嘴一撇，并不言语，心中却想：平日里安排这个，调度那个，做个针线四处央人做去，连湘云姑娘都受她使唤，却没见她自己做出什么东西。没想到竟将自己养成这样娇贵，真真十指不沾阳春水，穿个布衣服都能要半条命去。

若只是如此也还罢了，这日贾赦到贾母房中，要支大笔的银子，贾母一看数目，竟是数十万两之巨。贾母恨声问为何要这许多银子，贾赦答道：甄家吃穿那样奢华，却欠着户部的银两不还，咱们府上当年接驾，也是欠着银两的，还不赶紧还了，等着落罪不成？

贾母接了账本并库房钥匙之后，知道库中越发空虚，若是还了欠银，只怕将来越发一无所有了，连给宝玉择一门好亲，下聘定都囊中羞涩，因而怒道：这许多人家都不还，你慌什么，我一把年纪还有几年活头，你这样来逼我？逼死了我，你有什么好？

贾赦却并不让步，也一脸为难道：母亲此话何来？我竟不知这是谁在逼谁？若是我不袭这个一等将军也就罢了，偏爵位我袭着，担着荣国府的干系。若是将来问起罪来，首当其冲的是谁？母亲若是执意不肯支银子，我只好明日将东院卖了，搬到琏儿府上去，能凑出多少是多少，然后带着银子负荆请罪去，只怕还比将来彻查起来罪责轻些。

贾母听了越发生气，大骂贾赦不孝。

谁知贾赦如今知道贾琏前途无量，媳妇又怀了自己的嫡孙，竟是什么都舍得出去。也回道：自古忠孝难两全，如今西海沿子贼寇又来侵犯，我袭爵多年，于国无功，不过是想为国尽一份子绵力。便是母亲说我不孝，这不孝的罪名我也是担了。母亲若是想明白了，心疼儿子，愿意还这银子，儿子感激不尽，若是母亲不舍，儿子不过是回家卖了东院去。

贾母听了，只得开仓凑银子，只府中确实空虚得很了，欠着户部近五十万两，库中却已经没了几箱现银，便是金银铜锡大家伙卖了，不过凑出二十万来万两。

贾赦知道为自己脱罪还是其次，重要的乃是贾琏极媳妇府中孩儿不被拖累。因而也不含糊，将自己这些年攒的梯己拿出三万两来。他在来贾母房中要银子前，早已偷偷将自己攒着几千两黄金送到贾琏那里，因而他小库房门户洞开，自己只留一箱字画古董，说是将来留给子孙做念想，其他确是已经搬空了。

贾母知道贾赦被排挤到偏院多年，原以为他不过拿出一二万两已是极致，哪里知道还拿出了三万，知道他是尽了全力，凭谁说他不得，也是无话可说。武夫人嫁妆简薄，若是在要凑钱，明面儿上要么是贾母的梯己，要么是王夫人的嫁妆，背地里自然还有甄家送来的银子。只这三笔钱贾母和王夫人都不舍得。

甄家这笔钱王夫人小库房收着，并没有交给贾母，她听说要举家还欠银，原是心疼什么似的，想到自己手上有一笔，库房钥匙又在贾母手上，于是没有阻止。谁知一个荣国府大库搬空了，金银铜锡卖了，贾赦还拿出三万，还短着一半呢。贾母原想自己的梯己和王夫人的嫁妆留给宝玉，谁也说不着什么，既然府上折变这许多东西，圣人也说不着什么，便说让贾赦就拿着这些银子去，只说府上尽力，圣人未必怪罪。

贾赦听了道：既然如此，剩下的银子，儿子自去筹集，只要合乎国法家规，还请母亲不要深管。贾母心想：你若有本事将钱筹来，不用动我和二太太的嫁妆梯己，将来宝玉尚还有靠，我又管你做什么？于是贾母点头应了。

谁知贾赦怪眼一番道：“既如此，多谢母亲成全。”

贾赦知道贾府里头，万事瞒不住人，回到东院，便写了帖子说自己夫妇要到林家拜访。

毕竟是自己的大哥哥和大嫂子，贾敏自然不会推了，于是贾赦夫妻两个前往林府来了。要说贾赦所为何事，却是向林家借人来了，贾赦知道自己家的护院家丁盘根错节，欺上瞒下，必是靠不住的。且贾家下人多是向着贾母和二房的，自己原也调动不了几个人。

要说贾赦借人做什么，却是贾敏二十多年前做过的事，便是借人去抄了下人的家，只怕偿还户部的银子就有了。贾敏深知赖家和周瑞家的可恨，原早该动手了。加之下人家里的东西，主子有权处置，确实不违国法家规，便笑道：大哥哥这次倒是聪明了一回。只如今贾母年事到底高了，等为想个法子安顿好母亲，再与大哥哥筹划。