贾琏接到调令，忙收拾了包袱行李在北疆候着，等着新来接任的军官交接完毕，就赶路回京。离家数载，贾琏也想家中得很，他孑然一身在外，行李除了这些年抗敌战利品和赏赐，其他倒是不多，回京也轻便。

贾赦听说独子回京，早派了人在京外十里的驿站接着了。这日贾琏归来，贾赦恨不能敲锣打鼓张灯结彩。贾琏先是向父母请了安，又到贾母房中见祖母。贾母几年未见贾琏，只见他长得越发气宇轩昂，因在边关戍边，已经和离家时不同。少了离家时明媚的少年气，多了几分属于男人的凌厉如刀。

贾母见了连说好几个好字，又说长黑了些许，又说比在家时壮了。贾琏又将边关时自己得的战利奖赏，捡了几件送给贾母。贾琏本就能说会道，几句话哄得贾母高兴得什么似的，连夸他孝顺。贾琏从贾母处出来，复有回到自己屋子安插器具，将带回的礼物包好，准备往各处送去。

那头贾母早已将贾琏送来的礼物晒给武夫人、王夫人、并薛姨妈看了，满脸的傲色。王夫人见了贾琏如今衣锦还乡，自己当初比他强出不少的珠儿已经停灵铁槛寺，心中不是滋味。

家中歇息两日，吏部文书下来，贾琏被封为从五品御前侍卫。贾赦夫妇高兴不已，武夫人忙写信给贾敏，托贾敏给贾琏寻一门好亲。贾琏亦是个懂事的，幼时贾敏多加照拂自己不说，后来就算姑父外放江南，为了自己的前程，姑妈一家也没少替母亲出主意，没少在咱中为自己前程出力，因而别处倒还罢了，林家他必是要捡了好礼亲自来的。

林如海夫妇见了贾琏出息也是高兴得很，留了饭，又过问了好多边关之事，交代了回京应当注意些什么。又叫来林家兄弟陪贾琏说话，还说你们几个多学琏二哥哥上进。贾琏自是自谦一回，自己不及几个兄弟远矣，日后几位表弟必是在自己之上。

今世贾琏和前世一般人物俊雅风流，口才出众会来事。虽然是只一个秀才，一个武举在身，今日的官阶可是在边关一刀一枪拼回来的，谁不说贾家二爷文武双全？贾敏见贾琏前世的优点皆在，不好的习气一点没学着，心中也是高兴的很，自是仔细打听着给贾琏说一门好亲，日后当真追究起荣国府前罪来，贾琏也是清清白白的一个人，好歹为贾家一门留着希望。

又过半月，便是东平郡王的生辰。东平郡王为人和善又不掌兵权，反倒不受人猜忌且人缘极佳，京中许多有交情的人家都前往道贺，这日东平王府高朋满座，宾朋云集。睿智侯一家自然也在列。

外头主厅接待男客，林家四个公子又出好大风头不说。却说内堂接待女客，众人说一会子话，自又是说些谁家哥儿、姐儿模样、性情好，谁家和谁家结了亲的话。

说到这里，南安太妃话头一转，对贾敏说：“睿智侯家的大爷如今不知定亲了没有？”

贾敏初时因为朝堂局势不明朗，怕给林硕说亲犯了营私结党的忌讳，故把林硕的亲事压下来。如今朝堂局势和前世大不同，景和帝也暂时去了对林如海的戒备转而依仗林如海，倒不必时分避讳，该当将林硕的亲事议起来了，便笑言硕哥儿之亲自己已经在看着了。

南安太妃还是王妃的时候就是四大王妃中年纪最长的，如今老郡王过世，南安王妃升了南安太妃，倒在一众贵妇中德高望重。南安太妃听闻林硕果然不曾结亲，倒忘了贾敏说的已经在相看的话，笑道：“我这里倒有一门好亲，只不知睿智侯夫人应不应？”

众人听了尽皆附和起来，林家四子进京之后也曾四处走动，四大王妃和上年纪不用避讳的夫人都是见过的，谁不羡慕其模样气度，何况那样的才华和出身，若是自家有女儿还恨不得和贾敏做亲家呢。

贾敏心中一惊，这许多人皆是联络有亲的一齐附和，若是自己不满意，岂不是不好拒绝，况且自己暗中相看人家不是谎话，只没走媒证所以没张扬罢了。南安太妃出面保媒的姑娘，自也是有根基门第的，自己倒不好拂人家面子。因笑道：“按我们老爷的意思，咱们硕哥儿的亲事倒是不急的。况且今日东平郡王春秋，怎么好说这个。”

原来因水洇在家跟北静王妃说了，自己就是中意林硕，其他谁也不嫁。这些话听得北静王妃好生头疼。她自知当年之事原是自己不是，想着和林家表面上不扯破，当年的事不翻到桌面上来已是极好了，哪里还想着结亲的事。且当年她得了水溶，又是一僧一道两个神仙金口说了大有造化的，便觉再无忧愁了。后来得了水洇，自然娇纵了些，竟是有求必应。

在家时她也细细相劝水洇，林家如今深得圣人器重，林硕如此年幼已是解元，将来必是跟他父亲一样入阁拜相了。咱们家因你姨妈如今贵为皇后，你的郡马将来只怕要避嫌，林家哥儿并不合适。

谁知水洇无论如何不听，借着进宫陪牛皇后说话的时机，悄悄向牛皇后哭诉自己看上位极好的公子，母亲不给自己做主。当时恰巧南安太妃也在，忙问是谁。水洇郡主方破涕为笑，说了是睿智侯家的大公子。

牛皇后一来极是心疼水洇，二来她是六皇子生母，太子做了那样大逆不道