今儿个便是一个甄选秀女的黄道吉日，碧蓝的天空风和日丽，此时地安门外，早已陆续驶来了无数的选送秀女骡车，一时间广场上人头攒动，好一派热闹非凡的景象。

眼下这些秀女们可都是经过了层层筛选来的，如果此次还能被宫里的三位主子相中留下牌子，那便算是可以真正入宫了，因此，此刻她们一个个紧张忐忑的心情，自是不言而喻的。

“卖花啦！小姐您买花吗？您瞧瞧这支白百合多般配您的容貌啊！不得意是吗？要不您再看看这支粉色牡丹怎么样？那可真叫一个国色天香！若是插在您的头上，立马儿就能被皇上留牌子入选了……”

随着叫卖的话音，见一个手提花篮的小丫头，正像花蝴蝶似得往来穿梭于待选秀女们车轿中间，不厌其烦地兜售着她手里的鲜花。

不多时，广场上又驶来了一辆秀车停下，花丫头见了忙快步迎上前去，笑嘻嘻地询问道：“小姐！小姐！您要买一朵鲜花？我这有上好的各色鲜花——”

不等她说完，只听“瞄！”地一声怪叫，轿帘开处钻出一只肥硕的大猫来，吓了花丫头一跳，脱口道：“妈呀！什么怪东西，吓了老娘一跳！”

“说什么呢！这是小咪。”随着话音，见又从轿窗里探出一位富家小姐来。见她圆圆的大脸盘、金鱼眼、朝天鼻，容貌和那只肥猫到有一拼，看她年纪也就十三、四岁的样子，此时正大口大口地吃着京城名点“驴打滚”，原本肥嘟嘟的脸蛋儿，更显得的鼓鼓囊囊臃肿不堪。

胖小姐边嘴里嚼着，边含混着问道：“你卖的这些花能吃么？要是能吃，我就买！”

花丫头听了暗道：都肥成这样了，还吃啊？！真不怕撑死？可又秉承着买家至上的原则，凑上去赔笑道：“能，能啊！其实很多鲜花都是可以吃的啊！比如菊花茶、梅花酒、百合花粥、桂花糕……”

胖小姐不耐烦地打断她道：“停！你说的这些，我都吃过，本小姐说的是现在就可以吃的，你有吗？”

花丫头一脸的尴尬，心道：真是名符其实的吃货，心里这么想，嘴上却道：“真是很抱歉，奴婢只知道槐树上的花到是可以即采即食的！不过民女手里还真没有！”

“那还啰嗦什么？一边去。”那胖小姐听她这样一说，略略有些失望，见她伸手将最后一块点心塞进嘴里，拍了拍手，将大花猫一把搂在怀里，面显愁容道：“哎！今日皇上殿选，凭我这沉鱼落雁之貌，必定是要被留牌子的！这可如何是好啊？！”

花丫头本想走开，听了这话，差点笑喷出来，掩嘴暗想：说的还真是不错，若是鱼和雁都如她这般肥硕，那必定是要沉底儿和落地的，像她这样的肥妞都能留牌子的话，那皇上可有多眼拙啊。她心里羡慕嫉妒恨，嘴上却讨巧道：“哎呦！那奴婢可要在这儿先恭喜小姐了！这可是件大好事啊！可您这怎么还像不乐意似的？”

“好什么好！你没听说过一入宫门深似海么？听说宫里头的规矩森严，事事都要小心谨慎，否则一不小心惹到谁，便要掉了脑袋，哪还能容我如此地自由自在大快朵颐啊!”她说着话已是满脸的担心。

花丫头见手里的花也卖得差不多了，左右没事，正好和她说说话解闷儿，于是安慰道：“小姐您可别这么说呀，像我们这样身份低贱的丫头，巴望着入宫还不成呢！您到说起风凉话来了！”

胖小姐闻听，登时眼前一亮，并开始从头到脚仔细打量着花丫头，看得花丫头心里直发毛，本能地往后退了一步，怯生生问道：“小姐，您干嘛要这样看着我呀？我脸上又没好吃的！”

胖小姐突然打个响指，兴奋着说道：“哎！我突然想到了一个绝妙好主意！要不，你替本小姐去参加殿选吧！反正无非就是走个过场而已，以你的容貌，去了也必定会被撂牌子，保证绝对不会出什么意外！”

花丫头听了脑袋“嗡”地一下，连忙摆手拒绝道：“哎呀！那可不成，要是被宫里人发现了，可是掉脑袋的死罪，真是对不住您！我这虽是一条烂命，可好死也不如赖活着，您就饶了我吧！你要是不想买我的花，那我走了！”言罢转身要逃。

胖小姐见花丫头胆小不肯接受这个提议，放下怀里的大花猫，伸手从轿子里掏出一锭金灿灿的大元宝来，在她眼前晃了两下，蛊惑着说道：“你若答应替本小姊参加殿选，我非但可以花钱包圆了你手里的鲜花，这金子也归你了，这还不算，事成之后，再加倍给你一笔赏钱，你可要想好了，这可是你卖花一辈子也挣不来的呦！”

市井小贩最重眼前利，花丫头见那元宝金光闪闪的着实诱人，原本已经抬腿要走了，又忍不住凑近问道：“此话当真？大小姐您不是在哄骗小女呢吧？”

胖小姐见她动心了，又从怀里取出她选秀的绿头牌和那金子一起递过去，道：“本小姊说话从不骗人，况且这点小钱我还不放在眼里，你只要接过去，咱们便算是成交了，你看怎么样？”

花丫头心潮澎湃，颤微微地伸出双手，接过这两样东西，见牌子上写着：两江布政司，陈四桓之女，陈桂珍