却说罗泽南和李续宾两人，率领五营湘勇，急行二日，终于赶上缓缓悠悠的石焕之率领的一团讨虏军。

罗泽南拦住前往湘乡的官道，又下令立即在阵前树立木栅栏和挖壕沟，还是想以湘勇的战法对付讨虏军。不过，石焕之闻报，发现前方道路被一伙二三千人的湘勇阻断，还设置了防御工事，直接没理会他们，下令绕道而走，继续朝湘乡境进发。

遇到这么个不出常理的对手，罗泽南也是郁闷，好像他读的兵书上的那一套不管用了，贼军并不傻乎乎地冲上来进攻他们。湘勇兄弟们辛辛苦苦提前挖好的壕沟，都失去作用了。

无奈，罗泽南只好丢弃了才建好的防御工事，继续往前急追，罗泽南率三营湘勇在前，李续宾率二营在后，阻截贼军。

终于，在快要离开衡阳县境的一处丘陵边，二千五百名湘勇，终于将仍旧是漫不经心的的一千三百名讨虏军前后两面堵住。

见要被前后夹击，石焕之却不慌张，大喝一声：“整队！准备迎敌！”他带领一团的弟兄强占一处凸出来的土丘，命令一营和二营共八百人，面向在前堵截的一千五百名湘勇，而三营和团部五百人，面向背后堵截的一千湘勇。

一声令下，一团的一千三百名讨虏军兄弟，立马不再是那副懒散的模样，立即就地背靠背，迅速整队成前后二队，每队又是两列，紧紧地肩并肩，列队在一起。

罗泽南一见对面的贼军这股气势，心中也是一阵暗赞。这哪是平常的贼匪，这反应速度和操练程度，分别是比官军还要官军。还有手握那奇怪鸟枪的那种沉着，隐隐中带股萧瑟的杀气，这支贼兵，绝对是粤贼中的精锐！

罗泽南暗暗感叹着。不过，就算是精锐，还能有部堂大人和自己亲自带出来的湘勇训练有素不成？除了上战场少点，自己手下的湘勇弟兄，论训练，论素质，论作战配合，论胆气勇猛，罗泽南很自信，少有敌手。

双方均未携带火炮，拼的就是勇往直前的勇气和作战配合。

于是，罗泽南一声令下：“各营将士们，不能再让贼匪们往前了，后面便是你我的湘乡老家，为了家乡的乡亲父老，随我杀！”

说完，率先朝讨虏军冲了过去。众湘勇连忙追上，一起朝做土丘上好迎战准备的讨虏军杀去。

而另一边的李续宾，也率领二营湘勇，掩杀过来。

石焕之身边的几人是团本部参谋。其中一人站在土丘的最高处，往向北面的清军，高声喊道：“清妖来袭，北面距离我军400步，南面距离我军500余步。”

石焕之冷静地命令道：“一团的兄弟，没有我的命令，谁也不许开枪！都等近了再打！”

众人均心中一凛，他们的这位石团长兼师参谋长，出了名的冷静加冷酷无情，只求胜利结果，不在乎自身的伤亡。这原本会让手下心怀怨恨，但这位一向冷静的石团长会在作战的时候，站在最前面，加上他手下的一团有超过三分之二是宁远的疑勇，一向最是敬佩他，于是，便成了现在这幅模样。石焕之平素对他们疑勇关爱有加，但一到训练，特别是作战的时候，便往死里逼，疑勇们反而个个感恩在心，悍不畏死。

“北面清妖200步！南面清妖300步！”

“北面清妖150步！南面250步！”

“北面清妖100步！南面200步！”

朝北的讨虏军，大部分是跟随石焕章石焕之兄弟俩的疑勇，平素久经战事，但此刻望着汹涌而来、越冲越近的湘勇，也是一阵悸动。

石焕之有所察觉，回头冷冷地望了眼第一列的四百讨虏军将士，喝道：“别急，还不到时候！没老子的命令，谁开枪我剐了谁！”

原本跃跃欲似的将士，又安静下来，但绷紧的心，却提到嗓子眼上。

“北面清妖90步！”

“清妖80步！”

“70步！”这个参谋刚喊完，只听见数十声枪响，却是湘勇冲在前面的数十人停下，忍不住点燃手中的鸟枪，开火了。前排有三四人受了些轻伤，而站在最高处的土丘上的参谋也被乱飞的铁砂击中，幸好因为对方鸟枪射程不足，威力有限，许多铅弹落在前排讨虏军的脚下，还有少量虽然击中，但也没多大杀伤力。

罗泽南不由暗叹一声！己方鸟枪的射程要40~50步内才会达到最佳杀伤效果，还是实战得少，湘勇们一紧张，便有些人在70步便开始放枪了。

但只要一放枪，湘勇们便都会跟着噼里啪啦地开起火来。一时间，断断续续地，湘勇们开始点火放枪，罗泽南大急，吼道：“别乱开枪，靠近了再打！给我冲！”

本来最前面想要停下脚步，点火开枪的湘勇们一听，忙继续往前冲去。

见总算压住了阵脚，罗泽南甩了甩手心的汗珠：快了，再有二十步，便进入鸟枪的最佳射程，就可以大肆射杀贼匪了。

不过，奇怪的是，贼匪为何静悄悄的？难道，他们那边也懂这火器战的要点？是了，带回，估计会有一场恶战！不过，凭借自