饭一点一点挑进嘴里。

用了饭，叶荷香抱着儿子出了门，章桃搭了个小板凳在厨房洗碗，章杏依旧卧床，她身子原本就弱，昨日溺水又没有好全，用了半碗糙米饭更伤脾胃，腹部疼痛发作。捱一阵子，又觉得腹部开始下坠了，她支撑起来，急匆匆上茅房去，直蹲到腿脚发软了，才放空了肚子。

从茅房出来，眼前一阵发黑。她不敢再动，扶了门框，慢慢坐下来。日头正上了中天，白晃晃耀眼，一团模模糊糊的人影从光影里走过来，叫道：“杏儿，杏儿，你怎么了？”

章杏头正发晕，冷汗直冒，看着来人，已是说不出话来。

那人见她这状况，骇了一跳，连忙抱起她，大步进屋，放到房里床上。厨房里听到响动的章桃过来，见了那人欢喜叫道：“爹……”

这人正是章家的家主章水生，他今早得了女儿落水消息，走了一趟船后，就急匆匆归家了，想不到一回来就看见大女儿坐在门槛上，一副就要倒地的样子。他将章杏放到床上，拉了被子盖上了，这才理会小女儿：“桃儿，你娘呢？”

“我娘去隔壁牛婶婶家了。”章桃脆声说。

女儿病了，做母亲的不好好在家照看，还到处串门子。章水生窝了一肚子火，对章桃说：“去把你娘叫回来。”章桃出门叫她娘去了。章水生仔细看了看大女儿脸色，问道：“杏儿，好些没有？”

章杏愣愣看着他，只摇了摇头，不说话。

章水生素知这个女儿是个极老实的，这番连话都不想说，必是太虚弱了。他跟叶荷香不一样，虽是也看重儿子，对两个女儿也不差。掖好被子，章水生对女儿柔声说：“杏儿，你躺好了，爹一会请个郎中给你看看。”

章杏张了张嘴，要想说什么，话还没有出口，就听见门口传来了叶荷香说话的声音，她探头看去。叶荷香正抱着儿子进去，一边说话：“金宝啊，你爹归家啰。咱们瞧瞧他又带了什么好东西回来？”

章金宝口水又流了出来，伸手向屋内，喊道：“糕，我要吃糕。”章家虽是贫穷，章水生对几个儿女却是极好的，平时累死累活在淮河里来往，三五天归家一趟，回来时总会在全塘镇给儿女捎些零嘴。章金宝年岁小，对这个亲爹最大的印象就是有糕点可吃。

章水生沉着脸从房里出来。叶荷香虽是个痞懒妇人，却极有眼色，见章水生脸色不善，连忙蹲下身，将儿子章金宝放在地上，笑眯眯说道：“金宝，瞧见你爹没有？快去，让你爹相亲相亲。”

章金宝连忙迈着小短腿颠过去，扯着章水生裤子，昂头喊道：“爹，要吃糕，金宝要吃糕。”

章水生见宝贝儿子昂着头流着口水要东西吃，心思转了方向，当下心中的不痛快不由得去了一半。将儿子抱了起来，从怀里摸出一个纸包来，叫了畏畏缩缩从门口进来的小女儿，将纸包递给她，让小女儿带着儿子去后房吃玩去。

章桃脆声应了一声，就牵着弟弟的手高高兴兴去后房里分吃的。章水生笑眯眯看着一对儿女进去，一转身就看见叶荷香端了盆水出来，正招呼他：“金宝他爹，饿了吧？快洗个脸，我去给你热饭菜。”

章水生心中的不痛快消散的差不多，依言洗了手脸，叶荷香已经在厨房里忙开了。章水生在桌前坐下来，看着叶荷香忙里忙外，这时重话不好出口，只问道：“大丫昨日怎么会掉水的？”

叶荷香边热菜边回答：“还能是谁？就是洪婆子家的孙子石头呗，乌漆麻黑躲在桥墩下，在大丫过桥时蹿出来，把人吓得掉河里了，亏得李大河经过，才把大丫捞起来。哎呀，石头这娃怎地就这么皮？也不知他家是咋教的？将这娃宠成了混天魔王。我看哪，咱们这几村，他若是认第二，就没人认第一个！”

章水生眉头皱了皱，说：“好了，少说几句吧。”他跟李大柱是打小的交情。李大柱的爹去得早，是他娘李洪氏一手拉扯大的，这李洪氏的能干那是远近有名的。而章水生父母早亡，是吃百家饭长大的，小时候没少蹭李大柱家的饭菜，对李洪氏一向尊重。章水生虽然心疼自家闺女，但是在心里却认为这不过是孩子们之间的事情，牵扯到李洪氏的家教上就过了些。

叶荷香不过是想将章水生的心思转到别处，倒不是真心埋怨李大柱家，见章水生这么说，她也不生气，将热好的饭菜摆桌上了，又盛了一碗饭递给章水生。

章水生眼睛落在桌上的韭菜鸡蛋上。叶荷香连忙说道：“今早李大柱家的送了二十个鸡蛋来了。我推托不过，便收了。大丫身子虚，我就炒了两个，给她补补。”

章水生点了点头，说：“大丫确实弱了些，方才就差点倒地了，一会请个郎中好好看看，娃还小，落下了病根就不好了。”说着，从怀里摸出些钱来，递给叶荷香，“今年汛期怕是比往年要早些了，这几日水涨了不少，过河人也少，只挣得这些，你且收好了。”

叶荷香连忙接过，仔细数钱，数完了，与章水生对了数，用绢子包了，放房里床下的罐子里，又回厨房与章水生说话：“今日还去码头吗？”

“