扫墓的事非常顺利。

牛老太爷夫妻俩的坟离码头有点远，坐马车要走上差不多一个时辰。秦柏事先打发过去的仆人买好了香烛纸钱等物，在墓地上一一摆好。秦柏与牛氏一行人过去，就可以直接开始祭奠。

两座坟头都维护得不错，周围没长多少杂草，坟前还残留着上一回祭祀时烧剩的香烛等物，看起来也就是没多久以前的东西，兴许是七月半中元节的时候留下来的。

牛氏在坟前哭了一场，又让秦含真过来给曾外祖父母磕了头，秦简、赵陌跟着上了香。秦柏将这三十年里的事在岳父坟前说了，给他烧了不少纸钱。事情办完，他与牛氏夫妻俩都觉得心头轻松了不少。

秦柏对牛氏道：“待我们从南边回来的时候，就在天津多住几天。到时候给岳父岳母好好做一场法事，为二老祈福，如何？”

牛氏想了想，微笑道：“这是个好主意，就依你。”

牛氏的祖父祖母葬在牛氏家族的墓园里，那儿有专人看守，闲杂人等却是不好过去的。不过秦柏事先派人跟牛七爷家联系过了，牛七爷派了儿子守在墓园门口，领着他们一行进了园。牛氏不想让族人知道自己的身份，牛七爷的儿子便对人说他们是亲戚，前来祭拜先人。看守墓园的老头子压根儿就没有多问。牛氏便顺利地祭拜了自家祖父母。

离开墓园，他们又去了牛七爷家。

牛氏已经几十年没见这位族兄了，只隐约记得些小时候的事。但两人长年通信，她心里对这位族兄十分敬重，看着他陌生的面容，也依然觉得亲切。

牛七爷一家对牛氏秦柏夫妻的到来都觉得十分高兴，特地在家中准备了丰盛的午饭。见了秦含真与秦简，也十分亲切地给了他们表礼，连赵陌也没落下。这些表礼对于秦简与赵陌这样的王孙公子而言，自然是简薄的，但他们都收得很开心。因为他们看得出来，牛七爷一家是真心拿他们当作亲戚晚辈看待的。

牛七爷一直不太清楚秦柏的身份，当年秦柏带着牛氏到天津来办牛老太爷的后事时，并没有提起自己的家世。但牛七爷光是看他的谈吐学识、行止气度，就能猜到他出身不凡，当时没好意思问，现在却没有顾虑的必要了，便直接问出了口。

牛氏也觉得没必要再瞒着牛七爷。其实当年她没把未婚夫的家世告诉族伯族兄，只是因为心里存了一点疑虑，生怕两人的婚事生变，日后提起也是丢脸，所以隐而不谈，如今却无须再担忧了，便老实告诉了族兄，连秦柏因为受到长兄逼迫，不得已在西北隐居三十年的事，也都说了出来。

牛七爷惊得半晌没说一句话。他妻子牛七太太也是目瞪口呆。他们私下都猜想过，族妹的夫婿可能家世很不错，说不定是官宦人家出身，可谁能料到，居然是国舅爷呢？！

牛七爷好半天才冲着秦柏喃喃低语：“你居然是永嘉侯的儿子……”

秦柏听了微微一笑。秦含真在一旁插嘴道：“七舅爷，我祖父如今也是永嘉侯呢。”

牛七爷又怔了一下，随即大笑起来：“这是怎么说的？我都懵了！当年八叔可是被永嘉侯救的呀！他那时候还跟我爹说，这辈子都不会忘了侯爷的恩典呢，往后若是有机会报答，哪怕粉身碎骨都愿意！我爹后来听说侯爷遭了难，心里就一直担心，打听得侯爷被流放去了西北，还在想八叔会不会遇上。后来听说侯爷没了，再过没多久，你们俩就护送着八叔的灵柩回了天津。我爹只道他没遇上侯爷，哪里知道，他们早就做了亲家？！”

他握住秦柏的手道：“好妹婿，好侯爷呀，你们当年就该告诉我的！你哥哥待你不好，你也用不着回西北去呀。那儿多远啊！你到天津来安家，我们两家人也好相互照应，总比在西北吃沙子强！别的不提，你就是想要打听家里人的消息，也比在米脂方便？”

秦柏有些感动，他反握住牛七爷的手：“七哥的心意，我们夫妻都明白，心里十分感激。其实这些年，我们在西北也过得不错，并没吃什么苦头，七哥无须担忧。”

牛七爷一边摇头，一边拉着秦柏与牛氏的手：“你们早该回天津来住的！”念叨了好久。

牛七太太见丈夫啰嗦个没完，忍不住拍了他一下：“好啦，都过去的事儿了，你还念叨什么？妹妹妹婿过得好，如今也是儿孙满堂了，是在西北还是在天津，又有什么差别？你少废话了！妹妹妹婿忙了这半日，早就饿了，还不赶紧请他们入席？！”

这才提醒了牛七爷，他忙拉着牛氏与秦柏的手，满面笑容地带他们到外头厅上去：“对对对，我都忘了。你们一定饿了，快来吃饭。我儿媳妇做得一手好菜，十里八乡的人都知道，你们也来尝尝。兴许比不得侯府里的厨子，但终归是地道的天津风味哪！”

秦柏夫妻俩笑着入了席，牛七太太反手搂住秦含真，拉着她也坐了过去，又让女儿十九娘多照顾表侄女儿。秦简、赵陌有牛七爷的儿子们招呼。屋里十分热闹，一片欢声笑语。

牛氏尝着家乡风味，心中却是感叹不已。她虽是出生在天津，长到几岁大，才随父亲前往西北