冬去春来，转眼已是来年一月，正所谓一年之计在于春，除了农户们开始准备春耕养蚕的各项工作外，其他人也开始忙碌起来。

巴水，一队由二十艘货船组成的船队正在顺流而下，他们是从上游的弋阳郡出发，满载着石头向下游的西阳郡前进，每艘船的吃水都很深，船帮距离水面也很近。

修筑河堤需要大量的石头，而毗邻大山的弋阳郡就有很多石头，满载的货船借着水运之利从弋阳顺流而下，将一颗颗数十斤重的石头换成铜钱。

领头大船上，张宁正看着前方的三台河口，他是弋阳采石场的东家，名下有三个采石场，去年入秋之后，巴州州衙组织人力物力修筑河堤，他的生意就没停过。

满山没人要的石头如今值钱了，张宁的采石场开张两个月，把所有本钱都赚回来，接下来的就是纯利润，这生意再划算不过了。

东家，前方要入河口，还请往里站一些...船老大恭敬的提醒道，他们的船几近超载吃水很深，也亏得巴水风使君是懂得体谅买卖人的官，即便是这些铁签当天拿到州衙，马上就能换回响叮当的铜钱，不像别处当官的那般黑心，春天欠的账要秋天才还，所以越来越多的人张罗着开山采石。

不用怕僧多粥少，虽然河堤没多久便要完工，但是北岸的一系列水利设施还在建设，对石料的需求量很大，但这还是九牛一毛，大头还在后面。

张宁从多个渠道得知一个基本确定的消息，州衙忙完这一年后，明年要开工修建江堤。

他确定这个消息基本可信后激动得一夜未眠，修建江堤所需的石料之多，可不是这区区三台河河堤能比的，想来宇文使君是要修个用料十足的江堤，那几十上百里下来的江堤得要多少石料他已经不敢想象了。

这些都是钱，虽然不知道州衙去哪里筹集这么多钱，但是张宁对宇文使君有信心，老熟人李方跟着这位做买卖，一年赚到的钱顶得以前五年，所以他发财的机会也就来了。

但是问题也随之而来。

张宁看着不远处工地上那热火朝天的景象出神，正在修筑的河堤上忙碌着无数青壮，有的在挑土，有的在夯土，有的则是在砌石头，用的似乎是传说中的‘水泥’。

他不在乎什么水泥，只是在羡慕这些不要工钱的青壮劳力，他的采石场雇佣了大量劳力，因为是雇佣所以要付工钱，所以拿到手的钱要扣掉一部分。

不光如此还得包食宿，采石是个力气活，要是伙食克扣得多了倒霉的是自己，所以张宁在想如何能弄些免费的劳动力。

巴州刺史宇文温对陈国用兵，抓回来许多俘虏，曾经通过张宁的老熟人李方放出话来，各位东家若是缺人，可以从州衙大牢低价‘租’一些俘虏回去用。

但他不敢用，这些陈军俘虏毕竟是杀过人的兵，采石场里的看守镇不住，但是一看到这么多不要工钱，甚至吃得比狗都不如的青壮劳动力，张宁就心如猫挠。

成本，他面临的问题就就是如何降低成本，工钱再少都要给，这就是从他的钱袋里往外掏钱，州衙大兴土木，至少持续数年，想想这几年里都要往外掏工钱，张宁的心都在滴血。

所以他有些期盼战事再起，等到新一批俘虏被抓回来，那么被训得服服帖帖的旧俘虏就要‘低价处理’，到时弄到采石场里可就比雇佣工人划算得多。

正走神间，二十艘货船已经清空，张宁看着沉甸甸的一箱铁签面露喜色，如今天色尚早，完全赶得上在州衙关门前去兑现。

身后传来吆喝声，张宁转头看去却是由三十多艘船组成的船队正在接近，看了看领头船上插着的旗号，他认得是弋阳郡炭窑的运炭船。

弋阳郡临山，不光石头多树木也多，张宁的采石场生意红火，烧炭的炭窑生意也不遑多让，往上游去大约数里外，是木炭的大主顾——巴州军器监冶铁坊。

看看西面上游隐隐约约的黑烟，张宁知道那就是昼夜不熄火的冶铁坊，两座炼铁炉只要燃着就得烧炭，所以卖炭的也每日都在忙。

运炭船从河畔经过，领头船上一名中年人见着张宁随即拱手，大笑着说道：原来是张兄，今日也是亲自押船么？

王兄，相逢不如偶遇，今日不如在城里小酌如何，小弟做东，就在五味斋了！张宁也是笑着拱手行礼，对面那位王兄闻言摆摆手，说一会交完货是要入城，不过已经有约，只能下次再聚一聚了。

他们都是弋阳郡人，平日里低头不见抬头见的，而那位王兄的族兄是弋阳郡守，所以平日里往来也颇为密切，不光如此，弋阳郡里做买卖的基本都熟悉，虽然同行不少但是斗不起来，因为西阳郡这边的需求实在是太大了。

木炭不光是军器监需要，城里的需求也不少，如今还是春寒，大户人家少不得烧炭取暖，军营里也是一样，无论是州兵还是宇文使君的虎林军，烧炭取暖的需求居高不下。

弋阳郡各家的生意越来越红火，可是各家面临的问题和张宁一样：如何降低成本。雇人就得发工钱，不论多少都得发，可就