虽还是那支曲子，但气度和身份却已是迥然不同。

此时，他拉着二胡，整个身心都沉浸在回忆与对比的感慨之中。乐曲渐渐地打破沉静，从深沉平静转为锵铿激昂。他的整个身心开始随着乐曲的演奏在激烈地颤抖着沸腾着。接着，他用弓轻重有致，忽强忽弱，并用离调手法加以发展，将情绪推向新的高度，犹如层浪叠涌，岩浆迸发。然而，当音乐的旋律在高声区煞住后突兀下沉，要以迂回平缓意犹未尽的曲调隐弱地结尾时，乐声嘎然而止。因身体的极度虚弱，体力不支，阿炳突然开始剧烈不断地咳嗽起来，然后随着身子的摇晃和颤动，轰然一声倒在剧场的台面上。

全场的人见此情景都吓坏了，有人用惊恐的目光看着台上，有人则用欲哭的声调呼喊着阿炳。剧院的工作人员马上跑来扶起他。可是他只胡气息却无气力，大口大口地吐着血。于是，工作人员把他抬着送往医院。但是，是年五十八岁的阿炳因为病魔缠身极度虚弱，加之病情恶化，终在一个清冷的夜里吐血过多而不治身亡。

阿炳死了，几百首乐曲也随他的死去而永久地消失了，但他把《二泉映月》留了下来。这支天籁般的生命之绝唱却成为了我们这个民族悲怆与不屈的心声。

不久，《二泉映月》的录音开始在电台上播放，引起极大的反响，随后，很快在全国风靡。翌年，《二泉映月》唱片在全国各地发行。1954年《阿炳曲乐》出版。之后，《二泉映月》被美国评为中国十大民间精典乐曲之首。日本著名音乐指挥小泽征二在来华指挥中央乐团演奏《二泉映乐》时曾说：这支曲子应该跪下来倾听。