一顶青呢软轿，一队随从沿着学院的道路，缓缓离开中心区域，行了有半个时辰的功夫。裘贵和琅玕才渐渐到达章云海的住处。

琅玕挑起轿帘四周张望，只见树木葱茏，房屋却少的可怜，只一所大宅座落在不远的前方。

“章大人，好歹是院首之尊，竟住的这样偏远。”琅玕不由叹道。

裘贵捋须低声道：“他是这两年才搬到这边来的，还不是为了养马方便些。中心的地方，哪能圈的住一千多匹马，住的下这么多下人。”

说着又笑道，“你看看，他这哪里像个院首。他要是能再有权些，怕是西麓早就不是书院，要成个马厩喽，你我也只给他当个马倌吧。”

琅玕也笑，裘贵忙又补充，“不不，咱们还是当匹马，来的更受宠些。”

“只怕您这匹烈马早就名驹有主，他驯不服的。”琅玕意味深长的接口。

裘贵一噎，讪讪笑起来，“那是，那是。”

正说着话，随行的那位牛师爷打帘禀告，到了。

因为是和裘贵一起来的，门口的壮汉并没有多问，下人直接把他们带向内堂。

经过院落，一路行来，章云海的院子虽大，却并不华丽，奇花异石全无，倒是前前后后种满翠竹，曲折掩映，显得颇为神秘。正如裘贵所说，琅玕刚进院子就闻到一股浓重的艾草味道。

琅玕故意把袖子在鼻下扇了扇，裘贵刚好瞥见，低低调笑道，“郎大人，这股味道果真驱邪吧。”

琅玕也笑，“确实，醒脑的很。倒不知道，章大人的宝贝马是否也喜欢。我可听闻马最胆小，有刺激的味道可是容易受惊的。”

算盘牛跟在二人身后，他本就最擅长这些杂文广记的小知识，听她刚好说起这些，赶紧走快两步卖弄道：“大人不习军事，可能不知道。马倒是不烦艾草的味道，行军的时候，蚊虫多，马最爱找生有艾草的地方躲避叮咬。所以将士们到了夏日也多会采集艾草，晒干焚烧，为战马驱蚊。”

琅玕作出一副欣然之情，称赞道，“原来如此，牛师爷果然知识广博。”

说着又似偶然想到，再好奇问道，“那牛师爷，若马误食了艾草，可会有问题？”

算盘牛听到琅玕称赞，心中得意，又听琅玕再问，哪肯不继续卖弄，忙回答：“艾草本也是一种草，没什么毒性，马误食也是不要紧的。而且，如果把马饲料里掺入艾草，马吃了可以阻其鼻息，使马儿只能用口鼻呼吸，发不出嘶鸣。在战场上若要潜行夜袭，这个方法也经常用的。”

琅玕摆出一副恍然大悟，受教良多的神情，“人家说好的师爷胸中自有一间杂货铺，主家要什么有什么。裘大人，你该好好赏赏牛师爷了。”

裘贵一愣，自觉琅玕这话说的并不单纯。口上应承，“一介师爷，不过知些芝麻小事。郎大人既然赏识，我回去必赏的。”

算盘牛得了脸面，口中说“担不起”，心里却乐开了花。再瞧东翁却像是心无所属的样子，又不免疑惑，自退后了半步，暗自盘算起来。倒是琅玕淡淡一笑，再无他话。

来到内厅，下人上了茶，章云海却不见出来。裘贵脸上有些挂不住，琅玕不在意，径自站起身，踱步欣赏起屋里摆设。

这间花厅可看的东西确实不少，陈设都是一般，倒是一墙字画中不乏珍品。

裘贵怕琅玕不悦，将心思放下，也走过来搭讪。“郎大人我说的没错吧。章大人以前酷爱字画，这满墙的墨宝，您瞧着可还入眼？”

琅玕正端详着一副字，听裘贵如此一问，刚好说道，“都是珍品。尤其是这一副，我看格外的好。”

裘贵不由也瞧向琅玕身边的那副字，是副草书，龙飞凤舞的两行，‘雪沁霜雕凭甲胄，热血丹心孝轩辕。’

“不错不错。郎大人眼力不俗呀。”裘贵赶紧逢迎道。

“不是我眼力好，实在是这字写的好。遒劲有力，虽有草书的洒脱，转折处却透着一股刚劲儿。看着倒像是常年带兵之人写的，诗文字体都别具一格。”

琅玕笑着，眉头忽的又拧了起来，“只可惜落款不是主人，倒不知是何人的好字了。”

裘贵也往落款上看去，果然是个补款儿，‘信忠愧友，嗟叹补之。’

看到这句，他瞳孔忽的放大，心底绕起千般疑云。章云海在西麓这些年，明里暗里都不见他和谁有交情，公事上的接触也是泛泛。若不是他以前名头太响，就这副性子，怕是早让人扳倒了。若说他有朋友，裘贵还真是难以相信。

琅玕眼角看到裘贵的表情，心中自是明白，口上却道：“竟是章大人的朋友？裘大人可知道是谁呀？”

“额，我也不知道，也觉得新鲜。不过，想我和章大人同僚而已，这样的私事，不知道也是有的。”

琅玕有些意兴阑珊，裘贵见琅玕如此，忙又说，“难得这字有风骨。若有机会，我来问问章大人，也求一副字来给郎大人挂。”

琅玕友好道：“裘大人好意我心领了，只怕章大人可