皇帝吗？

蒋彦走得匆忙。他的老母亲七十有三，身子骨儿硬朗得很，瞧着能活到一百岁，结果没病没灾的就突然在睡梦中长眠，让蒋家一点心理准备也没有就没了老祖宗。

蒋家也是数得上的百年世族，当年随太祖皇帝建国立了大功，到了蒋彦这辈儿，家中兄弟三人都是一母同胞所出，长兄蒋维承袭了泰宁侯的爵位，在政事堂中占着一席，兼领工部。次兄蒋纪是太常寺卿，而他则督守云州，手掌重兵，也算得上蒋家极出色的一员。

别看蒋维身上是侯爵，有蒋氏数百年积蕴，蒋家在朝中的势力不可小觑。政事堂五位相公，首相刘济有个外号叫刘面耳朵，什么都好好好，什么都办不了。次相宋宪年事已高，是个快八十岁的老头。别看蒋维排在第三，隐隐已有首相之势，朝中大半数官员都惟他马首是瞻。

淑贵妃姓蒋，名淑言，是蒋维的亲侄女，蒋纪的嫡长女。先帝与蒋家结亲时，原是要将她许给与太子之位强有力的竞争者之一，皇四子卫王的。但不知怎么的，蒋氏看上了当时十分低调，不争不抢的赵王宇文焘，加上蒋家对卫王的前景并不大看好，更不想卷到皇子争位的乱流里。赵王年纪小，母族在朝中无势，与太子关系亲近，无论怎么看，都不像是会用心争位的人。蒋彦便拍板，要将侄女嫁到赵王府。

本来以蒋淑言的出身，做个赵王正妃是足够的了，可惜人家赵王不肯，他有个青梅竹马，是安阳公主的伴读，同样出自名门的叶家长女叶槿。蒋淑言嫁过来可以，但正妃是叶氏的，她来只能做赵王侧妃。

这事当年闹得还挺厉害。若蒋淑言不是家中嫡长女，做个亲王侧妃也是可以的。总之是一波三折，最后蒋家还是将女儿送入了赵王府，而赵王则因为在这桩婚事里表现出的固执任性不识好歹，而被诸皇子彻底划出了对手的名单。

过了几年，这个被大家嘲笑忽视的，默默无闻的赵王笑到了最后。叶氏成了皇后，蒋淑言成了淑妃。蒋家在宇文焘争储之战中立的是首功，但功劳再大，他也不肯将正宫的位子换给蒋氏。他可宠淑妃，让她在后宫踩在其他妃嫔头上耀武扬威，但绝不能越过皇后叶氏，只要越界，不止皇后会狠狠打回去，皇帝也会让她悔到肠子发青。

世人皆羡她宠冠六宫，又有谁能看到她心里的苦楚。皇帝的心里，这么多年来，从始至终，只放下了一个叶氏，她们这些妃嫔，不过是他拿来安抚前朝，平衡各方的棋子。

再怎么风流多情，其实不过是个绝情薄幸之辈。

否则贵妃便是贵妃，为何非要在前头加个“淑”字？因她名中带了淑字，所以加的爱称？还是说让人记得她是从淑妃晋的位？

不过就是这个男人为了安抚蒋家，却又心里不大乐意，所以弄个不伦不类的封号出来罢了。

外人看来，这是圣人对贵妃娘娘爱极了，特别加了字以示恩宠。蒋淑言却只想将这个封号拍到宇文焘的脸上去。

但她没有拍，也没有将其中的猫腻对任何一个人说，连她亲爹亲娘也没说过。入了宫的女人，在宫里的地位和受到的尊荣来自于皇帝，而皇帝给你多少，其实与母家在前朝的表现有很大的关系。

蒋淑言并不笨，她其实很清楚，自己能在宫中顺风顺水过了这么多年，所靠的不只是皇帝对她的喜欢，更大程度上，是因为她姓蒋。

而同样的，女人在后宫的地位又会影响到母家分配给她的资源。淑贵妃清楚得很，只要蒋家一旦知道皇帝对她的喜爱并不如对外表现出来的这样强烈，她在皇帝心目中的地位并不像他们想像中的那么不可替代。她肯定会在不久之后，于后宫见到另一位更加年轻更加貌美的蒋家姑娘。或是她的堂~妹，或是她的侄女，甚还可能是不姓蒋的表亲。

她有个出色的儿子，她要的是蒋家可以为她出力，将宜王培养成才，为他谋划太子之位。再来人分宠，摊薄蒋氏资源这种事，她绝不接受。

所以在皇帝出人意料地将齐王立为太子之后，蒋家有很长一段时间处于疑惑，茫然的状态。为什么他们事先一点消息也没有，宫中也没有丝毫的预兆传出来啊！

蒋家太夫人去世了，蒋家顶门立业的三兄弟再次于京中聚首。

除了为母亲料理丧事，上表丁忧，等待朝廷批复，他们还有一个重要的议题需要关起门来细细讨论。

蒋家究竟要何去何从。