你不要辜负我和全体伊拉克人民的信任，真主在上，你们一定要打赢这一仗！”刘明庄重的立正向乌里-汗准将敬礼。

“是！长官，我们一定完成任务！”乌里-汗站得笔挺回礼。接着转身欲走。刘明叫住了他低声说：“真主在上，你得给我活着回来。”

乌里-汗大吼道“是！”毅然转身走出办公室。

深蓝的天空中没有一丝云，窗外已是月明星稀。一朵朵雪白的伞花即将在辛贾尔城的上空绽开……

苏联，乌克兰基辅飞机制造厂……

停机坪上，两架巨大的飞机并排停在停机坪上。飞机足有70米的翼展和那标志性的全尺寸货舱门、机翼下四台巨大的涡扇发动机、粗大的梨形机身截面……这一切无不展示着这种飞机的伟岸与霸气。没错，这就是苏联航空的骄傲，苏联航空运输最优秀的作品，也是世界上在役的最大的运输机——苏联安东诺夫设计局安-124运输机。

安-124原本名为安-400，计划名称为安-40，研发目的是生产一款比安-22更大的运输机。首架原型机在1982年12月26日首飞，第二架原型机名为“Ruslan”，并首次向西方国家亮相，出现在1985年的巴黎航空展，而飞机名称同时改为安-124。

1982年12月安-124首飞，1986年第五架原型机参加了英国范登堡国际航展，引起国际轰动，并于同年1月安-124交付使用。1987年全面投产，1985年，安-124创下了载重171,219千克物资，飞行高度10750米的记录，打破了由C-5创造的载重高度原世界记录。此外安-124还拥有过20多项国际航空联合会FAI承认的世界飞行记录。

安-124粗大的机身呈梨形截面，主翼为后掠下反式上单翼，翼展达73.30米。翼下4个短舱内，装有推力为　23400千克的D-18T涡扇发动机。该发动机由扎波罗什“进步”机器制造设计局研制，带有反推力装置。机头机尾均设有全尺寸货舱门，分别向上和向左右打开，货物能从贯穿货舱中自由出入。安-124机腹贴近地面，方便装卸工作。起落架为前三点式，采用24个机轮。其货舱分为上下两层。上层舱室较狭小，6名机组人员和1名货物装卸员组成的机组的座位均在此，另外上层舱室还可载88名乘客。下层主货舱尺寸为36×6.4(宽)×4.4(高)米，容积1013.76立方米，载重可达150吨，起飞重量达405吨。这一指标约为美国C-17的2倍，C-5的1.25倍，安-22的1.875倍。货舱前后舱门采用液压装置开闭，分别可在7分钟和3分钟内打开。货舱顶部装有2个起重能力为10吨的吊车，地板上还另外有2部牵引力为3吨的绞盘车。由于货舱空间很大，安-124能够运载普通飞机机身、化工厂塔件等大型货物。后世广州地铁二号线通车时所使用的新型德制机车就是由安-124货运包机直接空运至广州。这无不显示了安-124运输机的强大运输能力。

刘明也早就看中了安-124远超C-5银河运输机优越的战略空运性能。购进安-124运输机能够极大提升伊拉克空军的战略空运能力，同时作为一种多用飞机，安-124在民用航空运输业也有极大的发展空间。因此早在1986年刘明就已经指示伊拉克驻基辅总领事馆商业代办阿塔-卡利姆多次与安东诺夫设计局以及克里姆林宫接触，希望能够购进安-124鲁斯兰运输机整机与生产线。但由于当时苏联国内军方强硬派势力强大，拒绝向伊拉克出售这种战略空运力量只能作罢。后又因819事件和阿拉伯民族解放战争的爆发而没了下文。

但在与美国和以色列的战争中，阿拉伯国家的军队显示出后勤保障能力差，战略机动不灵活等诸多问题。像埃及等国家装备的都是苏制安-24、安-12等中型运输机，其在后勤保障中出现了许多困难。而伊拉克空军装备的伊-10-E-100军用运输机和从中国购进的运-8飞机都显示出了其在沙漠地区进行高强度飞行的困难。这些飞机在战斗中的故障率远远超过训练中反映出的故障率。反倒是从苏联引进的伊尔-76在战斗中显示了自己良好的适应性。

战争结束后，伊拉克将由一个地区性强国向在世界范围内有影响力的国家过渡。而其海军、空军也都需要适应这一点。伊拉克空军拥有战略空运能力的需求迫在眉睫。

在这种形势下，从苏联购买安-124重型运输机及其生产线的事又再一次提上了日程。1992年11月，以伊拉克空军上校拉德尔-哈桑为首的伊拉克航空工业代表团前往苏联洽谈关于购买安-124运输机的各项事宜。当然，这支考察团同时将考察包括伊尔-76M、米格-29K支点、苏-24击剑手等飞机的任务，苏联方面自然不会知道他们其实只是奔着安-124去的。按照考察计划，考察团的最后一站就是苏维埃乌克兰共和国的首都——基辅。

“上校，这就是我们苏联航空工业的骄傲，世界上最好的运输机！”基辅飞机制