转眼到了大年三十，仍没有查到储备粮的下落。月正元想来想去，能在鬼子的监视之下盗走这匹粮食的人，除了三圣山的新四军和特训班监守自盗，就是泉家有这个势力。泉府早有所准备，现在进去比登天还难，说不好会打草惊蛇，被蛇反咬一口。

别无他法，月正元顶着早上的太阳第二次到了柳家。柳家说两袋子麦子是不可能了。月正元带着柳仙客又去县城找到泉营长，经再三解释，泉营长终于答应了。临别时，泉龙杨紧握着月正元的手说：“多谢你正元弟在洪水里救下三妹，现在又当泉梦杨的大媒。托您的福，梦杨的将来一定吃香的、喝辣的，一袋麦子就一一袋吧，外加一袋子红薯干也中。”

月正元带着泉龙杨的亲笔信，和柳仙客一起顺利地来到了圣道岭，已是黄昏。兄弟二人下马行走。

圣道岭大街上，往年的大年夜热闹非凡，而今年的大年夜变得冷清萧索，黄龙岭大街小巷人少得可怜。他们悄悄进了村子，从村头看到巷尾。月正元突然发现在最后一排房子与主路交界处人头攒动。在人群的最前方，几口冒着热气的大锅引起他们的注意，那里显然是一座粥棚。

“荒年赈灾，大开粥棚”是古装戏和古典小说里常见的镜头。对于解放区这种特殊的“善举”并不陌生，然而在洪灾之后的圣道岭开着“粥棚”，就令人感到奇怪，甚至震惊。

“真是愧对党之培养！身为特训班之教官，为地方百姓搞不到一粒种子，实乃悲哀也！定是泉府大开粥棚。”柳仙客对月正元说。

“我不信在泉家找不到粮食？泉府还在乎你那一袋麦子？快走！”月正元说着加快了车子跟上去。

“泉营长是友军之首长，泉灵杨、泉清扬也是党考验之战士，他们盗走储备粮，非也！”柳仙客强打精神往前冲。

“看看吧。”月正元疾走了一会儿，慢慢地放慢了脚步，只见泉金杨趔趄着脚步带着浪泉等十几个鬼子过来了。柳仙客急忙将月正元拽到一棵大树后。

浪泉铁青着脸向泉金杨招手，轻声喊：“金杨君，过来。”见泉金杨走了过来，生气地问道，“我们收缴粮食，你不是说圣道岭没有一粒粮吗？你这是包庇！良心坏坏的。”

泉金杨连忙点头称是。

“你的！速去看看谁敢在皇军眼前糟贱粮食？”浪泉命令。

泉金杨服从命令前去。只见前方老弱病残端着各自的瓷碗，规规矩矩地排成一条长龙弯弯曲曲将锅围起来，旁边是几个稍微健康的老年人站在那儿，摆着赈灾的架势……

“你先去看看，一定小心。”月正元让柳仙客先去打听一下。

粥棚，用四根木棍支起，棚顶扇上稻草，四周没有遮拦，在一口大锅旁泉清扬正端着一个水瓢向排队的人分粥。粥棚不大，只用几块石板当成石凳，供残疾人和虚弱者坐一坐。家里没人在家的，端起粥蹲在路上几口喝光，尽管不饱也不再去要第二次；家里有人的，就用自家的碗或瓢端着粥回家。

月正元站在大树后注视着井然有序的队伍慢慢变短，他并不想来此讨一碗粥吃。这些日子，杨府种完麦子仓里空空如也，特训班的老洼地里勉强种完麦子已经欠下泉府好大的人情了！他应该感谢人家不是。

然而，百姓们因饥饿苦苦挣扎的惨景历历在目，那躺在病床上痛苦无力的**时时敲打着他的耳鼓，更让他心痛的是：泉龙杨身为友军营长，身为党国的要员，身为大浴河群众崇拜的顶天立地的汉子，只因为粮食就变得麻木起来，只能机械地接受上级的指示传达上级的指示。月正元眼睁睁地看着一个个百姓因饥饿而病倒，他痛苦，又无济于事。就是泉龙杨知道泉府盗走了储备粮，又能怎样呢？去动员父亲拿出自家的粮食救济别人，去把上级下拨的一点点救济粮发给最需要的人，而不能有一粒流失。

柳仙客回来了，说是泉清扬在散麦粥。月正元说，好哇！这样可能挽救一个个垂危的生命，让病倒的群众重获健康，重新走上抗日征途。

二人悄悄走进人群里。泉清扬仍拿着饭瓢笑容可掬地散粥。在她的面前每一个来要粥的人的脸上溢满了期许、渴望，他们或吐舌，或咬唇、或捧腹，但都很平静地等待着属于自己的那一碗或自家那一瓢粥。有的衣服布满补丁，有的朴素整洁；有的兴奋不已，有的开着洋荤；有的咳嗽，有人沉静冷漠……

有时一桌美味佳肴用不了几筷子很要面子地倒掉，被宴请的却感到冷淡；但有时一碗普普通通的粥，却能温暖人心，甚至救活饿昏的人。

领粥的队伍终于散尽，浪泉带着鬼子过来了，用生硬的中国话说：“能不能盛一碗享用？”

锅里还剩下一碗，泉清扬仔细地舀了出来，很不情愿地招呼：“你们将就着喝吧。”

浪泉接过来那瓢，一股麦香的味道扑鼻而来。泉金杨往里一看，稀薄的粥里还能看清底下的几粒破碎的麦粒，他对泉清扬一点情面不留，指着粥问：“大年了，让乡亲们喝一碗热粥也算过年了。这很好！可是这粥棚没有向皇军请示就办了，要是那些好吃懒做