看到对面的身影，纳尔卡微微皱了下眉头。

少年诺克斯迟了一刻才发现异常，惊叫一声：“快走！”跑出几步又停下冲纳尔卡喊道：“你怎么不跑？”

“来不及了！”纳尔卡答，一动也没动。

“对！你们哪也去不了！”黑狼叫嚣着，慢慢走过来，又讨好地冲身边男子低声说道：“你说是吧？老大。”

四周人影此刻慢慢围了过来，一个个杀气腾腾。小家伙们也不得不退回纳尔卡身边，眼巴巴看着四周，不知该怎么办才好。

科文也神情凝重，看看围过来的人影，又看看纳尔卡。

那被称为“老大”的男子面目普通，年龄也不算大，但气度相当沉稳，他缓步走过来，眼睛却始终盯着纳尔卡，蓦然眼神微微一凝，平声问道：“阁下何至于管这种闲事？”

黑狼见他言语间似乎很是凝重且客气，不由吃了一惊：“老大……”

老大根本不理会他，眼睛还是盯着纳尔卡。

“既然卷进来了，就不得不管了。”纳尔卡冲他点点头算是打招呼，微笑道：“还望阁下行个方便。”

对方真的沉吟了一下：“有些事情虽然……但不是不可以商量。”

“老大？！”黑狼有点急了。

“滚！”老大被他打扰，不由发怒了，一巴掌扇过去，“滚远点！”

黑狼几乎被扇了一个跟头，捂着脸躲到一边不敢再言语了。

“这些日子对他们有失管教，以至于惊动阁下，实在抱歉。”老大沉吟了一下，含笑道：“在下斯利曼。”

“佣兵独秀。”纳尔卡也回应了，不过心里叹了口气。

他好容易说服诺克斯随科文去日内瓦，但也知道黑狼等不会善罢甘休，大不了打一架走人就是。只是没想到这斯利曼却说可以商量，对方如此相待，待会自己面临的麻烦可就不是那么容易解决的了。

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“你知道吗，这繁华都市，人群挥汗就能成雨。可这些居民，几乎都是逃亡到此的农奴和他们的后代。”往码头走的路上，斯利曼对纳尔卡和科文解释道。

“是吗？”纳尔卡当真有些好奇。按照昔年帝国颁布的麦尔森敕令，人类世界“没有无领主的土地”，也没有“无主人之人”。即使是自由人，也要为自己找一个领主。

可按斯利曼的说法，这威尼斯城里的居民都是自由民，又怎么可能？

“你该知道，手艺人可跟一般的自耕农、农奴不一样，不靠固定在某个地方的土地也能赚钱养活自己，就想着逃出庄园逃出领地过自己的生活，于是他们就都到了人口聚集的地方，这样又吸引了更多的商人，就慢慢聚集成了城市。刚开始，领主们听说领民跑了，就经常到城市里去抓。可这些手艺人在城市里呆了那么久，早就托庇于这里的主教、贵族……后来佛兰托尔伯爵就在那边的圣托美尔城颁布特许状，宣誓保护逃到了城市的农奴的自由，并且不允许其他领主入城追捕农奴。”斯利曼指着远方说道，倒是相当博学。

“对，像佛兰托尔伯爵这样的领主能从城市的人口和商业里取得源源不断的税收，当然欢迎农奴们投奔过来。他开了头，后面又有一批城市都这么干了，甚至还用各种手段去招引逃亡的农奴来到城市，纳入自己统治。同时，这些领主也没忘了争取更高一层领主的支持，于是，某一年，克劳彻斯特城就获得了国王颁布的特许证，明文规定，农奴在城市住满一年零一天便能成为自由人。”科文也接着说道。

“自由啊，谁不向往！”斯利曼最后轻轻感慨道。

“是啊，我曾听人说，城市的空气使人自由。”纳尔卡也应了一句。

“可到了城市，哪能就算真正自由了？”科文又开口了：“他们在城市里是自由民，可也有领主管辖，不也得交纳名目繁多的税赋和摊派勒索？所以，就有人借助行会的力量搞起了公社自治，说是自我管理，同时也想办法从领主那里赎买自治权，领主一开始光收钱不用管理还很高兴，可钱用光了就又反悔的情况也不少见……”

果然如此。纳尔卡不得不回想起亲眼目睹的拉昂城公社暴动，一时无言。

“呵呵，再怎么反复，这威尼斯不也变成了一个共和城邦、人人安居乐业吗？”斯利曼笑道。

“可惜这里实在市侩了点……科文阁下要去的日内瓦，地处山区，素有自治传统，也是共和城邦，只有执政官和议会，没有什么领主能骑在自由公民的头上作威作福了。关键是，那里相当宽容……科文先生倒是好眼光好魄力，想必能在那里开创出一番新局面。”斯利曼笑道。

“能逃得性命就不错了，哪还想着什么开创新局面？”科文苦笑。

“没有领主，那也该不会有黑狼这样的家伙吧？”诺克斯一直插不上嘴，此刻终于找机会问道。

纳尔卡看他一眼，“哪里都有他那样的家伙，不过，你只要改变了生活