“后来，贞观二十三年，太宗病逝，徐惠哀思成疾，却拒绝良医妙药，拒绝人间烟火，只求速死，不久便追先帝去了，时年仅二十四岁。”

婉儿听罢怅然到：“她确实很了不起。”

老学士沉默了一会儿后说：“在我的这三个学生里，徐惠天资最好，你次之，再次，才是当今武后。可如今徐惠走了，而武后活了下来，不但活了下来，而且还活得很好。”

“那可是因为徐惠誓死追随太宗皇帝，而武后却情系当今圣上？”

“是，但也不尽然。忠于谁不难选择，生与死亦不难选择，难的是在可活得情形下求死，在不可活得困境中求生。所以，她们都很了不起。”

婉儿不全懂。但她很喜欢和老学士这种点到为止的交谈。治学与言谈，老学士用的是迥然不同的两种风格。临别前，她还想再听老师讲点儿东西，随便什么都行，哪怕仅仅是几句叮咛。可就在此时，一个小太监跑进来说：“请婉儿姑娘去自己的住所听旨，圣旨到了！”

婉儿想不明白来带她走的为什么不是决云而是一纸诏书。她迈进小院，看见母亲郑氏已经跪在那里等候接旨了。一个年长些的公公笑着迎上来：“是婉儿姑娘吧？皇上已下旨免去你和你母亲的奴婢身份，封你为才人了，从即日起，你们不被住在这小院儿了。”

婉儿一愣。皇上？才人？！她至今没有见过皇上，昨日刚见了武后，今日怎突然成了才人！

跪在婉儿旁边的郑氏倒是心里有数了。她没有告诉过女儿多少年来，裴炎裴大人暗中资助她们，帮婉儿争取去内文学馆读书的机会，一则是因为他曾是上官仪的得意门生，二来这也都是当今圣上李治的意思。如今看来，定是圣上得知武后召见过婉儿，想抢在她要人之前保护婉儿。

“怎么了婉儿姑娘？接旨啊！”公公在一旁催促。

“快接旨吧！”郑氏捅捅女儿小声说。

“奴婢接旨！”婉儿这才回过神来。

“恐怕自今日起，就不是奴婢了！”公公带着小太监走了。

郑氏把自己心中的猜测告诉了婉儿。

她说:“如今婉儿是大人了，应当自己决断自己的未来了，做当今圣上的才人是比较稳妥的一条路，圣上急于下旨，定是担忧你在武后那里日日有断头之险；去武后那里呢，若真是能执掌诏命，倒是有望施展你的才华抱负了，可终究是一步险棋。”她关起门来继续说到，“武后的性情是谁也捉摸不透的，莫说是日日相对，就算是偶尔听差行事也难保万无一失，像那李弘，还是他新生骨肉，还不是说毒死就毒死？太子恐怕到死都不知自己究竟做错了什么。”

“母亲，你也轻信那些流言？”

“不是轻信，这都是事实！”她不想与女儿继续争辩，话锋一转说：“今日虽已接到圣旨，但不见得就是最终结果。他是他日武后或圣上问你心中想法，你当早作打算！”

正说着，决云来了。她进门迎上来就笑着说：“姑娘简单收拾一下跟我走吧，”看到桌上的圣旨，才一惊：“这是？”

婉儿赶紧如实回答。

“哟，竟有这么这么巧的事儿！”决云嘴上说着，心里倒也见怪不怪，久居宫中，尤其是在武后身边听差，一飞冲天和一失足便再无回转余地的例子她都见得多了，“婉儿妹妹如今是红人，圣上和武后都争着要呢！”

“姑姑取笑了！”婉儿小声说，“可如今，奴婢该如何才好？”

决云说：“姑娘先收拾东西吧！横竖都是要离开这里了。昨日姑娘去的紫宸殿是平日里五品以上朝臣才能涉足的地方，皇后在那里召见婉儿姑娘，足见对姑娘之器重，姑娘心里有数就是。我先去回了皇后，半日之内若不见我来，定是会有别人来领你入宫。”

不愧是武后身边的人，决云说话做事都如此爽利。婉儿看着她的背影，心里已有了打算。

紫宸殿外。

李显急匆匆地从远处跑来。

新立太子李贤已在殿外等候多时，见了李显，奇怪地问：“瞧你慌慌张张的，所为何事？”

显没有回答贤，反而笑着问到：“皇兄在此又为何事？”

“嗨，母后让我来，说是有书要亲自给我。我来了，又让我在这儿候着，保不定幕后在里面又被哪个饶舌的大臣缠住了。”

显一听乐了：“皇兄此言差矣，如今在里面的，不是什么饶舌大臣，而是一个来自掖庭刚被免罪的小宫女。”

“小宫女？”

“这你不知道了吧，”显满脸多管闲事的样子，“听说，父皇新收了个才人，偏偏母后也想留在身边做使唤丫头，两个人抢得不亦乐乎，这不，我是来看热闹的。”

“看热闹？”贤从鼻子里“哼”了一声，“无聊！”

“我才不无聊呢，”李显也不生气，“你说，父皇这回能抢过母后吗？”

“谁知道呢？”贤漠不关心地说，“这与你我何干？我在这儿等了又快半个时辰了，好歹也让我取了书走人啊。”