“你确信来函属实？这应该不会是真的吧？这可如何是好？”深夜的亳州城内，万籁俱寂，除了城市最中心那栋不起眼的建筑依旧灯火辉煌。亳州地界最高级别的军事行政长官李孝文行使，因为副手焦柳从使的深夜来访，注定无法安然度过这个漫长的夜晚。当他看到焦柳带来的那份公函，顿时心凉了半截。

青石镇鸡窝村，三十八条人命，一夜之间被屠戮殆尽，外加十三条土狗。

这可是自己任亳州行使以来从没有过的大事，赶巧不巧，偏偏在自己将要调往阳城任京官享清福的时候发生，哪怕再晚那么个七八天，任职公文下来后再出此凶案，也与自己无关。七八年的辛苦经营，估计就要付诸东流了。

想自己年少得志，十一岁身负才名学识惊人，十八岁艺惊四座而被天子钦点。从此平步青云，三十而为五品京官，三十五便成四品大员。一身鸿鹄志，岂愿度清闲？自己一纸请愿，愿到地方任那造福一方的地方大员，一酬七尺男儿的壮志，一展为民请命的夙愿。

东玉十一州，不到那繁华安定的庆、翠、雍三州，不到那与海为邻的齐、容、越、并、宣五州，更不到那全国顶礼朝拜的政治中心曙州，而唯独愿到与帝都曙州阳城千里之隔的穷乡僻壤亳州。亳州地处东玉、西玉、南玉这大陆三国的交接处，龙门山脉东麓。地势崎岖，人烟稀少，一片荒凉。

李孝文那时年轻，雄心万丈，一心要把这穷乡僻壤、边陲之地建成东玉帝国最富庶的地方，百姓最安乐的所在。

只是这满腔热血，却被残酷的现实作弄。本来西玉、东玉、南玉三国自三足鼎立开始，数百年来一直太太平平，彼此无犯。地缘接壤处无论官方还是百姓交流频繁，互通有无，大有融合的趋势。不料在自己上任亳州行使一年后，形势突变，三国关系不知为何开始紧张，尤其是边界之间更是时有摩擦。一时闭关隘、断来往，彼此小心提防。而亳州，一方面与王都曙州阳城隔了一个雍州，天高皇帝远，行事颇多延缓，另一方面作为与西玉、南玉二国接壤的边陲重地，形势更加危急。

李孝文一身文治之才，自诩是治世之能臣，却非乱世之枭雄，在此风云诡谲的形势下，哪有一展抱负的可能。一天疲于应付边境琐事，哪里还有余力考虑境内的繁荣安康。因为没有战功，又出不了成绩，这亳州任上一待，足足八年有余，到而今，已过不惑之年。多少同门后辈早已登高堂、成伟业，自己却逐渐蹉跎，斗志渐无。只一心想调离此是非之地，不求有功，但求无过。

天可怜见，经过自己的苦心经营，一番周旋，终于苍天有眼，当今圣上有意把自己调回京城，任那京华苑的首席讲师，为龙子皇孙传业授惑，怎不是莫大的荣宠?

不料，调任公文还未来得及下达，却出了这等骇人惨案，真是天不长眼、造化弄人啊。想想就算东玉国与西玉国平时时有摩擦，最多也就死伤七八人，上了十多人都算是大事了。再说即便是死上三四十人的将士，对于亳州这种边境之地也不是不可能。不过那是戍边卫国的将士啊，而非这些手无缚鸡之力的平头老百姓。像这样一夜之间死了三十八人的惨案，在全国，恐怕几十年来都少之又少。这样的大案如何敢有丝毫隐瞒，可要是被京城知晓，自己一个处理不妥，必定乌纱不保，这教即将升迁的堂堂一州之主如何不惊不惧？

“此事千真万确，虞城县送信的公人一夜奔驰，现在就在门外等候大人的召唤。”焦柳作为亳州本地人，遇事沉稳，行事老练，李孝文对他也是颇多依仗。作为亳州的二把手，遇到这么大的大事，此时脸色淡定，看不出喜怒，对于行使大人的问话，也是不紧不慢地回道。

“传那公人进来说话。”李孝文无奈叹了一口气。

“虞城县捕头王可参见两位大人。”那公人听得传唤，小跑进大堂跪倒禀道，额上汗珠未干，胸膛急剧起伏，显是经过了长途跋涉。

“王捕头起来说话。”待得王可垂手而立，李孝文便道，“这鸡窝村所发惨事当真如公函中所说，全村鸡犬不留？你可有亲眼看到现场？”

“禀大人，小人及虞城县五十余名捕快在县守秦大人的带领下，亲赴现场查看。鸡窝村全村三十八条人民，十三条土狗，尽皆惨死，尸骨不全，其状甚惨。”王可话音颤抖，如实禀道。

这虞城县守秦凌李孝文倒是非常熟悉，从虞城县一名刀笔小吏一步步成长起来，年过三十便被自己赏识委以一县之重任，才干突出，品行刚正，在亳州七县之中算是深得李孝文器重的得力干将。既然他亲自去过现场查看,李孝文自是确信不疑，于是紧接着道：“据你们查看现场，可有什么眉目没有？”

“回大人的话，虽然现场有诸多线索和疑点，但都比较零散琐碎，短时间内难以进行系统梳理分析，暂时还没得到什么有用的线索。秦大人看到此等惨案现场，一时也没了主意，留下了二十余名捕快保护现场，便差小人火速向州府禀报，恳请大人定夺。”王可小心翼翼地道，毕竟一个县城的捕快很少能有机会和四品从使近距离说话，更何况，在自己辖地