海边去玩玩；我需要买东西、洗烫衣服、清理账目，带孩子们去看牙，等等等等，一句话，我不愿意当你们的二十四小时奴隶!”

与乔伊在本特利电器公司听说的不一样，她发现在那些男工人中间有一种特殊的同志感情。这可能因为这些工人知道他们就是钢铁的制造者，他们就是支撑国家生存的英雄吧！他们使巨大的钢城日夜轰鸣，一年三百六十五天从没有一个假日或周末，他们送走了黑夜迎来了黎明，却又在这黑洞洞的大车间里度过昏暗的自昼。

也可能他们心里都明白，他们恰似在战场上共守着一块阵地，伤亡随时都会在眼前发生，而他们的生命安危全系在你我之间。乔伊还发现他们特别注意关照新工人，头一周差不多每一天都会有人提醒她要注意周围的危险。一次她没有看见钢花四溅的钢罐正要从她头上移过，就猛听到“噢！”的一声大叫在警告她，又一次杰西来不及讲话，在看到她身后的运送车突然启动时，一把将她推到了一边。在转炉车间干活的还有很少几个妇女，但是乔伊一般很难见到她们，她们干的活和上的班都不一样，只是偶尔在上下班交接的当儿能有几分钟时间在更衣室里相遇。

乔伊是第一个当上了钢罐补衬工的妇女。最初几天，男人们都好奇地看着她。其中有些人见到一个女人在钢水罐上爬进爬出，铺砌火砖，操纵悬臂吊车，感到十分惊异，有些人则抱着怀疑的态度。还有少数人，乔伊觉得他们很厌恶她，盼望她早日离开那里。

这里面就有一个被人们称作“大汉”的男人。每当乔伊跟他一块干活，他好像总是在千方百计地尽量为难她。她观察他干活的动作——怎样一锤将砖打得正合尺寸，怎样再把砖拍进空位并做到严丝合缝整齐美观——并试着完全照同样的方法去做。但是“大汉”总是说：“不是那样的！”那口气让乔伊一听就觉得他把她当成了一个“不可救药的东西”。但她还是更加努力地去尝试，可是试的回数越多，出的毛病也越多。