丑陋的家伙，谢天谢地总算离开了。”

他们都对这番话感到震惊，两人面面相觑着，然后又都笑了。

“他们到哪儿去了呢？”他很纳闷，用探询的眼光望着和女儿一样纤细，长着同样黄色眼睛的妻子；她也在打量几乎和大儿子一样年轻的丈夫。

“不知道，”她回答说。

“也许我们明年回城里去，也许后年，或者大后年，”他沉静地说，“哦——我感觉有点儿热，游会儿泳怎么样？”

他们俩转问峡谷，手挽手在沉默中沿着一道清澈的流泉向下游走去。

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五年后，一支火箭自天而降，落在山谷中嘶々地冒着气。里面的乘客一跃而出，大声喊着：

“我们打赢了地球上的战争：特地来营救你们！嗨！”

可是，那些美国人曾在那里盖起房屋和戏院，种下桃树的那座城镇却躺在一片寂静之中。他们在空落々的工厂里发现了一具粗制滥造的火箭骨架，骨架早已生锈。

这些新来的火箭人在山里搜索。上尉在一间废弃的酒吧里成立了司令都。他手下的一个中尉向他报告了搜寻的结果。

“城里空无一人，我们在山里发现了当地的土著，先生，棕褐色的皮肤，黄眼睛，全是火星人，态度非常友好。我们交谈了几句，但并不多。他们英语学得真快。我相信同他们的

关系会十分融洽，先生。”

“棕色皮肤，嗯？”上尉若有所思地问道：“有多少？”

“要我说，有六百到八百人，都住在山里那些破烂不堪的大理石房子里，先生。他们个子高大，身体很结实。女人长得都很漂亮。”

“他们讲出了地球人居住区我们那些男女回胞的下落了吗，中尉？”

“他们对这个城镇和居民的情况一无所知。”

“奇怪。你想会不会是这些火星人把他们杀掉了呢？”

“可他们是想象不到的善良。很可能是一场瘟疫夺取了同胞的生命，先生。”

“也许如此。但我认为这又是一个永远不解的奥秘，是你所说的又一个不解之谜。”

上尉扫了屋子一眼，目光掠过落满灰尘的窗户，瞥向远处正在隆起的阴沉的山巅和阳光下正在改变着河道的运河。他听见空中柔风吹过来的叫声，不由得毛骨悚然。过了一会儿，他才惊魂初定，拍了拍钉在桌上的那幅巨大的新地图。

“有许多事情要办，中尉，”他用那低沉单凋的声音静々地吩咐着。此刻，夕阳在阴沉的山巅后面沉了下去。“要建立新居住区；寻找矿区和矿藏；采集细菌标本等々，都是我们要做的工作。原有的资料都失散了。我们还得重新绘制火星图。重新命名山脉、河流及其他。不过命名的时候要有点儿想象力。

“你觉得把这些山命名为林肯山如何？这运河命为华盛顿运河怎么样？至于那些小山嘛，我们可以用你的名字来命名，中尉。不过，按照礼节，要有来有往，你不仿用我的名字命名一座城镇以表示你对我的感谢。你就拍我一回马屁吧。我们为什么不把这山谷命名为爱因斯坦山谷呢？把远处的……你听见叫声没有，中尉？”

中尉正在眺望远在城镇那边的小山，苍茫的山色和呆滞的薄雾引起了他的凝思。听到了叫声，他才如梦初醒。