希夫拉?利厄从此抱病，卧床不起。她不吃不喝，一天到晚只用不堪入耳的语言咒骂奥尔特。猛然间她又痛悔起来，捶着胸口道：“这全是我的错呀！我没能完全称他的心。”她哭一阵，笑一阵，样子极像中邪的婆娘。现在是房子合法主人的理发师欲将利厄扫地出门，由于左邻右舍一致反对，利厄才得以留住在屋顶的阁子间里。

一过就是几个星期，利厄终于康复。随后，她披起小贩的褡裢，像男人一样跑到农民中间去做生意。真不简单，不久她就变成出色的买卖人。说媒的一个々跑来，向她提亲。她根本不理会，开口就说她有奥尔特。谁听了都会感到刺耳。“你们等着瞧吧，”她这样讲，“奥尔特还要回来找我的。那个老母狗不是爱他，而是贪他的钱。她把他倒腾光了就会甩下他跑走。”乡亲们问她：“如此说来，你还满想再把恶棍接回来？”她答道：“只要他回来，我给他洗脚，喝洗脚水都愿意。”她俨然变作一个新娘子，开始收集亚麻布和毛料，将它们归置在仅剩的衣箱里，还见人就张扬：“等他一回来，这就是我的嫁妆。我要跟他结第二次婚！”这算什么？现在人们叫迷恋症，我们当时叫疯痴。

每逢有人从大城市来，她便跑去询问：“你们碰见我的奥尔特了吗？”没有一个人碰见——有的只听到谣传，说他已经叛教；有的讲，他娶的老婆是女妖。诸如此类，各说不一。一晃几年过去，人们渐々觉得再不会听到奥尔特的消息。

一个安息日的下午，希夫拉?利厄正倒在板床上打盹儿（她赶不上别的女人，到现在还没学会诵读圣经），房门突然被推开，一个当兵的走进来。当兵的取出一张纸，用俄语问道：“你叫希夫拉?利厄吗？囚徒奥尔特的老婆？”利厄霎时面如白灰；她不懂俄语，只猜出这两句话，便慌忙找人翻译。原来，奥尔特已经进了班房，必定是重罪，被判无期徒刑。他眼下正在鲁布林监狱关着，却私下里买通了这个当兵的，托他乘休假探家之便顺路给希夫拉?利厄捎一封信。天晓得奥尔特怎能在大牢里搞到贿赂人的钱，准是刚入樊笼时藏下来的。人们读过他的信后都说，这信简直可以感化顽石；他给前妻写道：“希夫拉?利厄，我罪该万死，

对不住你。求你再拉我一把，救々我吧！我在—步々走进地狱。这样活下去，真不如早点咽气儿。”理发师的内妹，可恶的老母狗，将他的全部家产掠走，给他留下的只是一件破衬衣。奥尔特的告发者八成也是这骚货。

全镇轰动，像炸开锅一样。但是，谁敢帮助奥尔特呢？大家心里都明白，他蹲在狱中绝不是读圣书、养精神的。不过，希夫拉?利厄还是跑到镇上所有要人面前痛哭流涕地哀告：“这不是他的过错，只因为他身上有病……”她这牛性十足的女人还是满嘴的梦呓。众人劝她：“你何苦呢，别要那色鬼啦。”她却不让人玷污奥尔特的名字。她卖掉一切，甚至卖掉逾越节的餐具；她到处举债，上下左右，费尽心思，然后独自一人跑到鲁布林。在那里，她好似得了扭转乾坤之力，奇迹般地将奥尔特解救出狱。

两人一同返回图尔宾。全镇老小倾巢出迎。奥尔特步出带车厢的四轮马车时，人们已不敢认他：他的下巴剃得净光，只剩下两根浓々的八字胡；他身着短装，脚蹬长靴，是个典型的异教徒，怎是奥尔特？定睛细看，发现他还是那“还阳汉”：一样的步履，一样的傲慢神色，他能叫出所有人的名字，事々都要问个周详。他还开玩笑打诨，说些叫女人脸红的臊话。大家问：“你的胡子呢？”他回答：“当给了债主。”又问：“你是犹太人，怎能这样不成体统？”他回答：“你们又好得了多少？人々都是贼。”并当场数落出每人的隐恶。这家伙显然着了魔。

希夫拉?利厄一面尽力为他开脱，一面设法控制住他；她像一只老母鸡，张开卵翼，将他护在羽下。她忘记他们已经离婚，想直接把“还阳汉”带回家去，但神父下达训令：这两个人不仅不能同居，甚至同车旅行也算有罪。奥尔特可以挖苦几句犹太人的风俗，但终不能违抗教规。妇女们—齐出动，将他俩分隔开十二天之久，在这期间，希夫拉要遵命洗身，吃斋，然后才会被引到婚礼的华盖下。按照宗教仪式，新娘子必须沐浴净体，即使嫁给旧夫也不可例外。

好家伙，婚后才一个礼拜，奥尔特便开始露出窃贼真面目。不但出没在集市的货摊间掏包，而且跑到周围村子盗马。他已经不是胖子，现在瘦得像条猎犬，铜筋铁骨，行路如风，攀墙、爬房、砸门、破锁、夜闯马圈样样干得爽利。惊慌的农民聚到一起，商讨对策，决定设灯放狗，布哨防范。希夫拉?利厄自觉无脸见人，终日落窗闭户，不敢出门。可想而知，他们的夫妻生活会是什么样子。奥尔特很快变作强盗集团头目，经常带领随从去酒店酗酒。喽啰们用古老的波兰曲调为他高唱颂歌，至今我还记得歌词大意：“奥尔特属于我们，他是头号大好人，他打开一桶々啤酒，请伙计们尽情狂饮。”

常言说得好：恶人见阎王，贼死断头台。

一日，奥尔特正与手下无赖一道纵酒，一队哥萨克骑兵突然手持宝剑闯入酒店。总督