清晓，无风。青坪镇还在沉睡中，环卫工人比往日起得更早，厚厚的烟花纸屑到处都是，足够他们忙到天亮。同样起早的还有两人，沿河土岸上，晨曦微光里，一对身影并肩齐步，身姿轻捷。云龙顶巾束腰，布衣薄靴；秦怡芝手帕扎头，红装白鞋。二人前日既已约好，定规每天作伴晨跑。他们不是一时兴起，云龙平素醒即健体雕形，秦怡芝亦是常年晨练塑身，故而话攒一处，一拍即合。自此，黎明薄雾有人赶，寂静河畔宿鸟惊。不只是一天两天。

大年初二接姑姑，这是久有的习俗。云龙从河畔回来，早早用饭罢，被母亲派与云英去接二姑。镇南盘口变化甚大，已无原路，幸有二弟，才找到门户。二姑和姑夫以及表妹都在家，见到他们，二姑喜出望外，便要做饭款待，兄弟俩不让，催叫收拾启程。姑夫一如旧时印象，高高的个头，腮须铁青，面相随和，只不知何时额上添了块疤，多少带点滑稽相。由于整日做瓦工，脸皴手也糙。他边收拾东西边说云龙：“头年俺两次去你家，你都不在，你妈说你哥俩忙，忙都赶上你爸了，饭都不知搁家吃。”表妹文放小云龙一岁，已然长成大姑娘，貌随母，个随父，身形偏瘦，理了个时兴发型，服装也赶超新潮，叫人看着有种怪异的感觉。她一脸邪冷，就连开口称叫，也不着腔调，气得二姑说她道：“你表哥几年才回来这趟，就不能好生叫一句？看给惯的你！”她嘟囔一句：“又不是在外做了大官……”声音小的并没有让二姑听到。

起行至方宅，常氏问二姑：“他表哥还没回来？”

二姑回道：“文开二十六就打来电话说，要跟媳妇儿到那头过年，得等到中秋再回这边来。”

异地独苗结连理，每逢年节都要抉择一次，这都老生常谈了。幸亏文放在跟前，二姑才没有觉得那么冷落。

两家合聚，赶赴方塘。

原来，云龙一回，三叔方井泉在电话中就叫他头年走一遭，后赶他要参加春演，遂没得空。大年初一电话拜年，提及年后接亲，遽约几家方塘共聚，团圆团圆。云龙少时倍受爷爷奶奶疼爱，渴见之情尤为有甚。

全部单车重载。原本云龙带父亲，文放带云蕾。行不大时，文放嫌累，云龙见她一直不乐，似有情绪，不知何因，遂叫云蕾共父亲一辆，他带文放，这才一路无事。

三四十里的路程，不时即到。早有人哨望通报，方井泉带着一帮大小村头远迎，左邻右舍也多来看问。云龙衣裳新换，古风逸然，最为引人注目，一时招来诸多评议。尚未到家，即望有两位老人早被搀扶迎来:“大龙！大龙！大龙在哪？”

看着皓首银须的爷爷、鞠腰曲背的奶奶蹒跚迈步来接，云龙泪蒙双眼，颤嗓喊着：“爷爷！奶奶！”急趋步跪于面前，被奶奶一把搂入怀中，口里喃喃仍念叨不停，两手抖抖索索地摸着云龙，从头至脸抚了又抚。云龙性情中人，泪腺一开，不由得淌下了两股热流。

爷爷紧攥着云龙的手，高兴得胡子一翘一翘：“大龙啊，你可想坏爷爷奶奶了，自打你走后哇，你奶奶天天念你回来，今儿啊，真究把你念回来了！”然而话里却又透着伤感，“可你奶奶眼不行了，如今连你啥样都瞧不见了，还经常的说啊：敢怕是等不到大龙了……”

云龙抬泪眼，望着奶奶那浑浊的双目，声哽道：“奶奶，大龙回来了，回来看您来了，奶奶一定能长命百岁！”

开篇有介，方井浚乃方奎山遗孤，并非方奎元之子，故而云龙也不是嫡孙。然则亲情如此纯厚，却非外人所能理解。

云龙搀扶着爷爷奶奶回家歇坐，这才与叔伯婶娘一一拜认。同辈份的姐妹兄弟有：三叔家的云柳、云杉；大堂伯家的云湖、云荷、云塘；二堂伯家的云霓、云虹。再，云湖育囡，云塘生子。加上云龙、云英、云蕾兄妹仨，都是一根祖藤蔓上结的瓜，也都相互认过。另有，云湖、云塘家的大嫂、二嫂，云荷夫婿庄培良等都在，赫然挤满一堂。就连门外，还站了不少人，都扒望着朝里看。其中门首有个弯眉细眼的姑娘穿著鲜红，引起了云龙注意。三婶介绍道：“这是你表叔家的修眉表姐，小时常在一起玩的，不认识了？”二人腼腆相认，却被文放故意一挡，窘得他们不敢搭言，只有默默偷望。

三叔任大队书记，老房遗自方奎山，留给二老居住未动，在自留地上又新盖了这座楼房，庭院高阔，厅堂敞亮。方井泉在院中排开两桌，一桌纸牌一桌麻将，任由组合消遣娱乐。姑夫见牌手痒，二姑说他：“没事就赌，见赌就上，啥时能改！”三叔说她：“大过年的，自家人玩玩，算不上赌，农村人不都这样！”

云龙向来不喜热闹，只和爷爷奶奶坐着拉呱。说起在外四年，云龙自捡趣事叙来；提到春演，边有云蕾精彩宣讲；论及将来打算，母亲便假言欺瞒，哄其心欢。二姑在侧，也一力帮腔。奶奶眼盲心亮，纵有所察，亦不道破。她诸事不管，但急于云龙已经成年，操心的却是云龙有无对象。

母亲一直不愿接纳玉梅，这事云龙最为担心，便借机取出相片、信物，将他和玉梅的关系讲给了爷爷奶奶，意图取得他们