云龙一觉醒来，首先映入眼帘的为一张怜爱万分的面容，是母亲，母亲一直就坐在他的床沿边看着他，看着他那业已长成大人的脸：鼻直口正，眉眼犷而秀；唇上一抹淡淡的茸胡，颏下几缕散散的软须；额头净亮，发丝乌黑。睡相酣甜，安详得有如静雕。直叫常氏看得满心里有说不出的疼爱。她见云龙睁开眼，便用母亲那特有的柔声说：“饿了啵?再躺会儿，妈做饭去。”云龙孩子般点点头，口中轻唤一声：“妈。”叫得她游游丝丝的牵心动肝，熨贴儿般舒暖。遂起身，掖了掖儿子的被角，去了厨房。

云龙复合上眼。

这一夜，黑甜一觉。云龙觉得，没有比在母亲身畔睡得更塌实的了，什么也不用想，什么也不用问，更不用担心什么，　顾虑什么。是啊，儿子再大，也是母亲跟前的孩!他清楚地记得昨晚饭桌上的情形，也清楚地记得饭后父母和弟妹为他清扫西屋、铺床垫褥……其后，母亲就一直这样坐着呵，坐在床沿上，两手袖拢，和躺在床上的他嘁嘁切切，一会儿东一会儿西的说着话儿。至于自己啥时候睡着的，母亲啥时候离开的，全无所知，但可以肯定的，夜确是很深了。

他从母亲的口中得知，全家之所以搬到这儿来，就是因为粮管所的家属大院实在没法住下去了。为了盖起这四间地皮的平房，父亲整整瘦了二十斤，而欠下的债直到去年才还清。正因如此，家中未曾添置任何新家俱，全是原先旧有的，就连之前的沙发因散架难拚，也只得劈作木柴，作引炉之用了。

打他出走后，全家人穷尽办法找了月余，直至精疲力竭，心灰意冷。父亲在家足足沉默了一星期，毅然辞掉了公职，投注股金，承包了镇上那不景气的挂面厂。从此父亲白日黑夜，没钟没点，拚命地干。挂面厂终于日渐起色，一天比一天红火，可父亲的身体——以前可从未听说父亲的身体有过什么不适呵!——也就这四年里，因长期劳累，父亲的膝关节一到阴雨天就钻心地疼，虽然看了医生，可就是不凑功；再就是父亲的胃，饭不择时而落下的病，如今天天得靠胃药来支撑；还有，父亲的血压偏高，夜里常常睡不好觉……父亲啊，家中的擎天柱！再苦再累也硬挺着脊梁顶的父亲，儿欠你的太多太多……

为了弟妹，也为了不让父亲分心，母亲也早早地从镇上的供销社内退了。柴米油盐，缝补浆洗，里里外外，全靠着她那一副肩、两只手!“终于熬过来了。”昨晚母亲泪眼含花地感叹说，那番知足感，那种惬意却是难以用言语描述的。“二子快毕业了，马上就能给家里减轻负担了。三儿也考上了高中。如今，你也回来了，我和你爸也不用整天的悬心吊胆了。”母亲说到最后话语就哽咽了，听得他鼻子也一酸一酸的。二子上的是镇南的职校，在那上的孩子都不用功。他在饭桌上听二弟说，职校只不过教些果树栽培之类的课程，没有学生感兴趣，普遍的想法就是混过两年，换取一张职高文凭而已。二子闲常就跑去镇西的什么武馆，——说是河南来的姓段的武师做教练——捶炼捶炼筋骨，母亲怕他惹事，想拦却又拦不住。也只有云蕾最省心，上的是县里的一中，只是离家远，须住校。

云龙稍略调神，梳理了一下思绪，遂起身穿衣，出得门来。此时白日高升，雪亮耀眼，天却更觉寒冷。盥洗、吃饭，已是十点光景。而父亲早去了厂里，二子不见踪影，妹妹乖觉，偎炉看书。唯他起得最迟。

饭后，母亲同他打着商量：“早起你爸就叫从厂里带袋挂面回来，免得节跟前亲戚上门没个回礼，面上不好看。二子吧又不在，你看能不能和三儿去一趟?”云龙巴不得能帮父母多做一些事，以减轻他的罪赎感。立马重梳了头，尽将散发束收，扎裹好。穿戴起父亲的黄大衣、旧军帽。云蕾笑了，说：“现在的乡下老农也很少这样打扮了。”母亲看了，也道：“换身吧，二子有件呢子大衣，挂在柜里，我给找去。”“妈，不用了。”云龙爽性放下帽耳，“这样挺好。”遂推着单车和云蕾出了门。其实，云龙并非怕冷。他身上的衣裤看似单薄，夹里却是山中的细棉压制，轻且暖，更有云涓在内缀缝了火龙衬面，足抗大寒。他怕的是，发型衣饰太过扎眼，故如此妆扮。

按说，这青坪镇原本不大，又离四遭县城较远，自古交通不便，滞塞落后。不想三年前自县上派来一位，镇长兼作书记，名唤秦永涵。秦书记一上任就烧了三把火，治理整顿了镇上的人事制度，改善了投资环境，又重新规划了小镇的旧有框架，设计并构筑了小城镇蓝图。也是天助人愿，新有省道、国道穿境而过。由是青坪镇得以迅猛发展。周边邻近乡镇，也渐以青坪镇为轴，每遇农历月份的□2、□4、□6、□9逢集日，则凑辐而至。是以青坪镇更见繁荣。

云龙推着自行车跟着云蕾走在街上，但见人头攒动，摩肩接踵；财丰物阜，买卖兴隆，不由得叹道:“几年未归，想不到竟这般繁盛!”云蕾道:“要不是这场雪，还要热闹呢。"一路穿行，兄妹二人来到挂面厂。

挂面厂就在黑水河桥下的一座院落里，占地不大，座北朝南。临街二层楼，楼下大门西侧为挂面厂的销售门市，东