泼人！现下全明白，咱明白她用心良苦啊！三萌啊——你小子这模样……噗噗……噗哇哈哈哈——你曾爷爷我是痛快了！你乖，真乖，咱不跟你置气了！所以……紫米银耳莲子汤好喝吗？噗哇哈哈哈——”

露姊儿，姓平名露，进‘凤宝庄’已一年有余，她打的并非卖身契约，而是二年一契，一直在灶房院子当粗使丫头。

然，说她是“丫头”似乎不妥，据闻芳龄颇大，都二十多岁却未婚配。

这般讨好太老太爷，让老人家如此喜爱，她可有什么打算？

还有，曾祖母留下的七巧宝盒，那朱木盒子他把玩过，七个屉子关关相扣，却也道道相隔，倘有错置，要修缮完好绝非易事，非有妙到巅毫的细致手工不可，而她却是个中能手吗？既有如此手艺，倒进了灶房院子当粗使丫头，当真是她所要？

“瞧来，你们俩跟露姊儿也相熟嘛。”他淡道，啜了口茶。

两只小的又互看，眉来眼去的，摸不清主子意思。

最后还是胆子较肥的小夏支支吾吾接话。“……露姊儿人很好的，见刭咱们俩帮爷备茶、备食、送洗衣物，她都会抢着做。还有爷治头疼和眼病、每隔三日就得喝一帖的药，都是露姊儿顾着炉火慢慢煎熬出来的。再有，常是卢婆婆替爷备好甜汤或点心，露姊儿就守着，守到咱们去取为止，那东西都还温温热热的，刚好端回来让爷品尝……”

佟子在一旁点头如捣蒜，边“嗯、嗯、嗯——”地附和。

“既是你俩该做的活儿都给旁人做了，我要你们还有何用？”

主子的语气依旧温温淡淡，和气得很，但小夏的胖颊倏地发白，佟子的嘟嘟厚唇张得圆圆，黑白分明的眼睛亦瞠得圆滚滚。

两只小的说不出话，又开始你看我、我瞪你地无声“交谈”

然后，教人摸不着头绪的苗三爷突然长身立起。

裹在夹狭锦袖中的玉手微掠，不消多说，两个小竹僮已咚咚咚地跑起来，一个赶紧取来盲杖递进爷等待的掌心中，另一个已自觉地赶去将‘九宵环佩阁’的门大大敞开，供爷跨出。

苗沃萌走出琴阁，靠着手中盲杖徐缓前行，两个娃儿就跟在他身后两步之距。

他暗忖，两竹僮毕竟年岁太小，还得教训一番，要是以往的贴身小厮景顺没被他送去大哥的生意场上打磨，肯定能在这位“露姊儿”身上瞧出点端倪。

不过……如此也好。

对这位大龄丫鬟当真好奇了，是该会会。

＊＊＊

回大宅，凭着记忆沿路走近灶房院子，尚未踏进那扇连结的月洞门时，苗沃萌脚步一顿，握盲杖的五指缓缓收紧，灵敏的耳力一颤。

哔剥、哔哔剥——

什么声音……

哔剥、哔哔剥——

这声音？

他脸色一白，忽地加大步伐疾走，几是奔跑了，袖摆与袍服唰唰作响，两竹僮被闹得只晓得起脚猛追，全然不知何故。

苗沃萌一步入灶房院子的天井，还没出声，便听到好几声惊呼——

“露姊儿？”

“怎么了？哪儿不对劲儿……”

“哇啊啊——”

“露姊儿，那火烧得猛，你扑去干啥呀？”

“哇啊！啥玩意儿？一块破木头？”

“露姊儿，手都烫红了呀！快放手、快放手，别抱着啊！这么急匆匆又拚命的，就是从火堆里揪出一块乌漆抹黑的木头引，你发烧啊？哪根筋不对了？”

“呜……人家的烤年糕全掉进火堆里了啦！”

女子嗓音急起，出乎意料的沙哑，如风一波波株过草海的音质——

“对不住！真的对不住啊！吓着你们了，是我错，只是这块木头不一般，烧了可惜啊！它、它……”

“露姊儿，你手被火烫伤了吗？”

不该出现的轻柔男嗓幽幽荡开，三个小杂役和陆世平闻声同时回首，见到踏进灶房院子的三爷，一时间全怔住了。

陆世平尤其傻眼，昨儿个才在他身上出糗，千思万想也没料到他会出现在此。

然后，他、他……他竟也唤她“露姊儿”？

他跟她半点也不相熟才是啊！

她下意识朝跟在他身后的竹僮们瞥去，两个小家伙占着主子目力尽失的便宜，挤眉弄眼对她提示再警告，可惜她着实慧根不足，有看没有懂。

她怔怔地看他点着盲杖步近，那张玉雪面容罩着忧心。

“到底是什么木头这般希罕，竟让露姊儿拚着双手灼烧也得抢救？”

水润长目依旧无着点，偏就有扣人心弦的本事。

陆世平被他迷得有些昏茫，唇张了张，没能挤出声音。

至于三个小杂役更是一个挨着一个并肩站立，突见主子来到他们这整天便是柴米油盐酱醋茶的院子，一下子还真难适应。

这一方，苗三爷没等到他要的回应，墨睫微掩，笼雾般的目瞳奇异地敛了敛。