到屋前小院儿。

每逢入冬，西风必定接收小靠扇的来家借住。

眼下新历三月，天气还很冷，仍有不少小靠扇的在院子里帮忙劈柴干活儿。

李正西叫住他们，随即朗声吩咐道：“你们几个去趟小河沿儿，叫癞子和石头把那些收黑货的合字点了，让他们在‘淬香茶社’二楼雅间里等我，我马上就过去，谁要是不来，以后就别想在奉天做生意了。”

小靠扇的一听这话，立马丢下手头上的活计，脚后跟踢着屁股蛋子，冲出院门，一溜烟儿就跑得无影无踪。

李正西倒是不慌不忙，背过两只手，慢悠悠地朝小河沿儿赶路。

毕竟，要把那些专门销赃的合字聚在一起，总得花点时间，干着急也没什么用。

等到了小河沿儿“淬香茶社”，进了二楼雅间，被点名的合字早已悉数到场，面前摆一碗茶，在那恭恭敬敬地候着了。

屋内七八个人，坐得很挤，都是线上有名有号的人物。

瞧着几人，年纪四十多岁，身穿破面烂袄，个顶个的寒酸拮据，其实都在装穷藏富，只因他们平日里摆摊儿卖货，手上的东西大多来路不正，或是从土里掏出来的，或是佛爷荣过来的，当然也有打家劫舍的强盗来找他们销赃。

他们平时摆摊儿，卖的都是鞋垫、脸盆、擀面杖之类的东西，明面儿上看不出来异样。

有客人走过来问价，他们也是爱答不理，牛哄哄的样子，不拿正眼瞧人，更不指望挣这些小钱儿。

只有线上的过来，亮了纲、报了号、对上了春点，他们才肯收摊儿，领着主顾挪窝看货。

城里的老柴认得他们，平时睁一只眼、闭一只眼，得过且过，并不为难，但却是看在江连横的面子，才没动他们。

如今，江家的李三爷叫他们过来，老哥几个不明缘由，心里便有些忐忑，脸上的神情就跟上坟似的，也不知道自己到底犯了什么错儿，便都纷纷起身相迎。

“三爷，您来了？”众人连忙陪笑道，“咱还以为您去看热闹了呢，快坐快坐！”

李正西也不客气，拿眼一扫，却问：“老哥几位，最近生意都挺好的？”

“生意？”

众人面面相觑，缓缓坐下来，似乎有些惶恐。

很快便推举一位眼角长痣的合字应声回话：“三爷，咱最近……他也没生意啊！”

“没有？”

“那是有……还是没有啊？”

“放屁，你他妈问我呐？

”李正西拍桌瞪眼，“最近做没做生意，你们自己心里没数么？”

那人立时慌了，急忙左右顾盼，见大家都在茫然摇头，才敢回话道：“三爷，最近真没生意呀！这个月月初，您不是刚通知么，帅府寿宴期间，谁都不许收货，咱几个从那时候开始，就把生意都给停了。”

“再好好想想！”

李正西点了支烟，摆出一副十拿九稳的架势，故意诈他们，说：“我可把丑话说在前头，今天谁要是跟我撒谎撂屁儿，以后就别在奉天干了，我亲自送他回家。”

此话一出，那人便不敢再应声了。

他能确保自己的清白，却摸不准旁人在背地里有什么勾当。

然而，大家都跟他一样，明知自己清清白白，就把疑心都用在了别人身上。

静了片刻，几个老合便纷纷举手，连忙赌咒发誓，争着抢着说：

“三爷，别人我不敢肯定，但我这边您尽管放心，最近几天，绝对没有开张做生意。”

“大帅办寿，黑白两道都下了通知，我就算吃了熊心豹子胆，也不敢在这个节骨眼儿上给您添堵呀！”

“是是是，谁敢呐，我这两天压根就没出摊儿。”

眼见众人争相表态，脸上带着茫然，不像是在撒谎，李正西的态度便渐渐和缓下来。

“在座的都是老江湖，也都懂得规矩，我倒是相信你们能管住自己，可你们能不能管住手底下的人呢？”

“那肯定……”

话到嘴边，大家却又突然咽了回去。

仔细想想，毕竟事关身家性命，话不好说得太满，于是连忙开口，却问：“三爷，有话您就直说吧！谁丢了东西，丢了什么，几时丢的，咱老哥几个让门里的朋友帮您查查！”

“丢东西的人，名叫陈国进，是兵工厂韩总办的亲信，时间也不长，应该是今儿早上丢的，也有可能是昨天夜里。”

李正西刚说完，众人便立刻皱起眉头。

“三爷，这不对呀！”

“怎么不对？”

“按道上的规矩，他们佛爷荣了东西，都得先在手里捂几天，等风声过了，没什么麻烦，他们才肯出货……您这，时间也太短了，按理来说，这货还转不到咱们手上呐！”

“按道上的规矩？他要是懂规矩，就不该在这时候下手！按理来说？他要是明事理，就更不该得罪江家！”

李正西当场声明：这件案子，