宗佻被李轶的话说得脸色一沉，语气也变得冷淡起来：“李将军，话不能这么说。我们定陵城的兵力本来就不多，要是派出去支援昆阳，定陵城失守了，责任谁来担？”

刘秀见气氛有些紧张，连忙打圆场：“宗将军，李将军也是心急，您别见怪。不过，我有个提议，不知您愿不愿意听？”

宗佻点了点头，语气缓和了一些：“刘将军请说。”

刘秀沉声说道：“宗将军，出兵支援昆阳，虽然风险大，但收益也大。如果我们能打败新军，缴获的辎重足够汉军几年之用。而且，守住昆阳，不仅能给汉军主力争取时间，还能提升咱们汉军的士气。”

宗佻听了，眉头微微舒展，但还是有些犹豫：“刘将军，话虽如此，但风险实在太大了。万一失败，我们定陵城可就保不住了。”

刘秀笑了笑，语气坚定：“宗将军，现在的情况是，如果我们不出兵，昆阳城失守，新军必然会顺势攻打定陵和郾城，到时候整个汉军都会陷入被动。与其坐以待毙，不如主动出击，拼一把！”

宗佻沉默了一会儿，终于点了点头：“刘将军说得有理。好，我决定出兵支援昆阳！”

李轶一听，顿时喜出望外，拍着桌子说道：“宗将军，这才像话！咱们汉军就该齐心协力，共渡难关！”

宗佻笑了笑，语气中带着几分无奈：“李将军，你也别高兴得太早。咱们这次出兵，可是冒着极大的风险。希望刘将军的计划能顺利实施，不然咱们可就都完了。”

刘秀点了点头，语气坚定：“宗将军放心，新军说是百万，不过斥候已经摸清，也就四十二三万而已。只要我们齐心协力，一定能打败新军，守住昆阳！”

就这样，宗佻最终决定出兵支援昆阳。刘秀嘱咐道：“宗将军，你先把支援的队伍准备好，还有相应的装备、粮草，拜托了，我还要去郾城，等我回来一起去救援。”

刘秀马不停蹄赶到郾城时，已是黄昏时分。城墙上的守军远远看见这支风尘仆仆的队伍，立刻紧张地架起了弓箭。

&#34；来者何人？&#34；城楼上传来一声厉喝。

李轶正要上前答话，刘秀抬手拦住他，自己策马上前：&#34；在下偏将军刘秀，奉王凤上公之命前来求见赵将军！&#34；

城楼上顿时传来一阵骚动。不多时，城门开了一条缝，一个满脸横肉的校尉走出来，斜着眼睛打量刘秀：&#34；哟，这不是舂陵刘家的三公子吗？怎么，在昆阳混不下去了？&#34；

刘秀强忍怒气，拱手道：&#34；军情紧急，还请通报赵将军。&#34；

那校尉嗤笑一声：&#34；赵将军正忙着呢，哪有空见你？&#34；说着就要转身回城。

李轶气得拔刀就要上前，被刘秀一把按住。这时刘秀突然想起什么，从怀中掏出一个钱袋，悄悄塞给那校尉：&#34；这位兄弟行个方便，这点酒钱不成敬意。&#34；

校尉掂了掂钱袋，脸色顿时好看了些：&#34；等着吧。&#34；说完转身进城。

李轶气得直跺脚：&#34；这厮分明是故意刁难！&#34；

刘秀苦笑：&#34；现在有求于人，忍忍吧。&#34；

足足等了两个时辰，天色完全黑下来时，城门才缓缓打开。刘秀等人被带到一处偏厅，又等了小半个时辰，才见郾城守将赵勇姗姗来迟。

赵勇四十出头，大腹便便，一身锦缎战袍上绣着金线，十个手指戴了八个戒指，走起路来叮当作响。他大剌剌地往主位上一坐，眼皮都不抬：&#34；刘三啊，听说你在昆阳混得不错？怎么有空来我这儿？&#34；

刘秀深吸一口气，强压下心头的不快，正色道：&#34；赵将军，昆阳地处要冲，扼守颍水咽喉。若昆阳失守，新军便可长驱直入，届时郾城、定陵都将不保。守住昆阳，就是为汉军主力攻取宛城争取时间啊！&#34；

赵勇翘着二郎腿，漫不经心地剔着指甲：&#34；什么颍水咽喉？本将军只知道郾城城墙厚实，粮草充足。你们守不住昆阳是你们没本事，关我什么事？&#34；

李轶气得额头青筋暴起，刘秀赶紧按住他，继续耐心解释：&#34；将军明鉴，昆阳若失，新军百万大军便可分兵三路。一路北上攻定陵，一路东进取郾城，还有一路可直捣黄龙...&#34；

&#34；停停停！&#34；