的宾客，要么是清风客栈李家这样略显没落的商户，要么就是和宋玉枝情况一样的、第一次赴宴的商界新秀。

大家境遇相似，谁也不会低看谁一眼，反而还能客套地寒暄上几句。

而且可能大多数人都想往前头去的缘故，这一桌更还有好几个空位。

宋玉枝乐得自在，招呼两徒弟一道坐下喝茶聊天，一晃眼天色便黯了下来。

霍知州、贺同知、赵通判等数位官员，下值过了来。

众人纷纷起身相迎。

“都不必多礼。有些公务耽搁了，怠慢诸位了。”霍知州私下里是很和气的人，并不摆什么官员的谱儿，现下他一边说着话，一边同众人拱手致歉。

堂上众人自道不敢。

霍知州还是笑，“寻常宴席而已，诸位都松快些，我又不是什么吃人的老虎……”

刚说到这，霍知州不知道瞧见了什么，声音猛地顿住，而后脸上笑容更浓，连说了几个“好”字，又当众宣布道：“今日厨艺比试之题，为一个‘鲜’字！”