乔念惊恐的眸子还未来得及平静下来。

她盯着林烨，不可思议地问着，“你如何会在此？”

林烨一双眸子早就将乔念从上到下打量了一遍，确认她的确没有受伤，方才放了心。

站直了身子，声音沉沉，“我本就是回京养伤，既然伤已养好，自然还是要回去的。”

只不过，林烨原本是打算再在京中陪一陪林夫人，如今知晓乔念要去边关，便想着一路而行，也好有个照应。

但林烨也知道，以乔念的性子断然不可能会同意与他随行，所以这一路，他都是在后头远远地跟着，今日也是等乔念她们睡下后，方才进了客栈，要了间房。

谁知躺下都还没多久，便听到了乔念的惊呼声。

当下不免暗暗庆幸。

幸好他跟来了。

乔念默了默，没做声。

目光落在地上的那几具尸体上，心口仍旧跳动得厉害，“他们是什么人？”

“都是死士。”

耿叔在一旁开了口，“我特意留了活口，但他却咬碎了口中剧毒。”

耿叔说着没看下脚边的那具尸体。

蒙面巾已经被摘下，一张陌生的面孔已是一片青紫。

“好厉害的毒。”

乔念忍不住轻呼了一声，只是这样短短的几个呼吸间，那毒竟然已经浸染全身，连着皮肤都变了颜色。

十有八九，又是出自药王谷！

一旁，被吓坏了的凝霜终于回过了神来，眼泪不住地往下落，“小姐，他们是什么人啊？为什么要来杀我们？”

林烨的脸色微微一沉，看向乔念，目光也不自觉凝重了起来。

恐怕除了凝霜之外，所有人都知道这群人是谁派来的。

虽然舒元公主被打入了冷宫，皇后也被软禁了起来，太子更是自顾不暇，但不表示，他们没有对付乔念的力气。

趁着乔念去往边关，派死士将她斩杀于路途之中，推说是被人劫杀，也算是天衣无缝。

乔念其实料到了皇后跟孟家会派人来对付她，毕竟，一个小小的医女，竟将他们逼到这样的地步，他们怎么可能善罢甘休？

所以她原本打算三日后到了前头的东石镇便乔装打扮一番。

东石镇比此处要热闹不少，人多，更容易掩人耳目。

甚至连马车她都不打算要了，只与凝霜扮作男子，与耿叔一并骑马往边境而去。

只是她没想到，对方竟然这样心急。

这才离京第一日，就要对她下手了？

难道就不怕她即刻掉头回京，找皇上告状不成？

乔念一张小脸紧紧皱着。

想来，他们的确是不怕的。

毕竟这些黑衣刺客都是死士，她无凭无据，要状告何人？

说不准他们还会将此事赖在宰相的身上，毕竟她与万家也算那是结了仇。

到时，一来二去，掰扯不清，反倒误了她的脚程。

思及此，乔念深吸了一口气，这才转过身安慰着凝霜，“别怕，有耿叔护着咱们。”

话说到这儿，乔念不禁转头看了站在一旁，目光灼灼的林烨一眼，这才又道，“林公子也会与我们同行，不会有事的。”

听到这话，凝霜不禁微微点了点头。

说来今日也幸好是林烨及时赶到，否则后果当真是不堪设想。

而林烨听了乔念这番话，嘴角的笑意都快有些压不住了。

“对，我会跟耿叔一起护着你……们。”

林烨这话是对着乔念说的，末了好似终于察觉到乔念正护着凝霜，这才又加了一个字。

凝霜果然没那么害怕了，看着乔念脸上的血迹，便忙拿出了帕子来替乔念擦拭。

想到方才自己被吓傻了，反倒要自家小姐保护，凝霜心里便忍不住狠狠骂了自己几遍。

不禁想着，难怪之前小姐离京不带她，她根本就是个累赘嘛！

还说一路上能护着小姐呢！

可结果呢？

来了刺客，她竟然吓得动都不敢动了！

眼泪有些止不住，凝霜心里很是自责，忍不住问道，“小姐，奴婢是不是很没用？”

乔念忙道，“怎么会？第一次遇到这种事，当然会害怕！你忘了？你家小姐可不是头一回碰到这样的事儿！”

之前邱予跟林鸢，早就已经让她见识过死亡就在自己跟前的情况了。

这话，乔念分明是说出来安慰凝霜的，却是让一旁的林烨心头猛然一抽。

其实前头的十五年，他真的将他的妹妹护得很好很好。

可后来，出了差错，他那般宠爱的妹妹几次差点命丧黄泉，而他却还在护着罪魁凶手。

她不原谅他，他能理解。

乔念不曾发觉林烨的神情，只让耿叔去处理了尸体，这才安抚着凝霜道，“时候还早，咱们再睡会儿，明日还要赶路呢！”