花妮还是头一遭听他们父子提起乔智华的母亲来，不由好奇，问道：“咱们乡下人可都是喝凉水长大的，难道大娘不是乡下人？”

乔老爹低头卷着饼，长叹口气，沉默半晌，才又说道：“都过去啦！为什么我非要让智华去考武举，他的天赋，可都是遗传了他外祖母那边的亲戚呐。”

“大娘原来是个大家闺秀！”花妮惊叹一句，手里拿的饼都忘了往嘴里送。

乔老爹没有回答她，而是眯了眯眼，仿佛陷进了往事里去。

花妮再问，他便不肯继续说下去，只招呼她吃饼。

“老爹，智华不在家，跟我们过去吃饭罢？横竖你也吃不了多少，不差多摆一副碗筷。”花妮劝他道。

这个固执的小老头却只是摇头不肯。

两人对面坐着吃完了饭，花妮下炕收拾碗筷，乔老爹倒是没阻止，而是挪到成才睡觉这一头来，瞅着成才笑：“这孩子，没心没肺的，惹人疼，是个好孩子。”喜爱之情扬于言表。

花妮正要插话，老爹忽然想起什么，指着床头的五斗橱道：“最上面抽屉里有封信，刚捎来的，我也不识字，本来想着让智华看看，可他忙着收拾行李走，竟给混忘了，你帮我看看，是谁寄来的，我想着是先前的东家寄来的问候信罢？”

花妮擦干净手，过来找到信，见信封上的字，便笑道：“是耿叔写回来的。”

乔老爹面上露出些失望神色，哦一声：“那你看看他写些什么，我约摸着时候，孩子该生了。”

花妮拆开信，读给他听，前面尽是些奉承感谢的话，到最后一页，方才写明，孩子已经出生了，是个男孩儿，取名叫耿天赐，已经满月，等月桂的身体再恢复恢复，便就一起回来。

“敢情好！得赶紧回来，九婆岁数大了，今儿去帮忙，道上摔了一跤，我们这些上了岁数的人呀，说不定哪天得个急病突然就没了，还是在跟前的好哇。”乔老爹感叹道。

花妮嗯一声，看看那信上落的日期，算了算，道：“离写这封信的时候已经过了大半个月呢，耿叔这说回来就回来了。”

乔老爹点头应着，下炕来，打开堂屋的门，兀自收拾起来。

花妮要帮忙，他不肯，只让她去炕上看着成才，别等孩子醒了，身边没人害怕。

花妮只得去炕上守着成才躺下，一时困乏，便就睡着了。

待她一觉醒来，天差不多要黑了，身边的成才也不见了！

“成才！”她大叫一声，翻身坐起来。

乔老爹抱着被子走进来，道：“睡的跟头小猪一样，你婶子领着巧儿来玩了半天，都没能吵醒你。

孩子让她带走了，让你睡醒了，到他家吃饭顺便接孩子去。”

“你们也不叫醒我！”花妮扎着睡的蓬乱的头发，埋怨道。

乔老爹收拾着被子，叹口气：“昨晚上熬夜了？不舍得小乔走是不是？两个人就是再好，也不能成天价粘在一起，总要养家糊口不是！要么我怎么说成家立业这句话不对呢！

要是先成了家，成天光想着腻味在一处儿，哪还有心思立业。

要我说，得先立业！一个男人，有了事业，再成家，那才稳当！”

花妮朝他竖竖大拇指：“老爹，你说的对！不过人家都说不孝有三，无后为大，先成家的目的，难道不是为了早早生孩子，有了后人，然后再立业，那这事业才能有继承人，否则就算有了事业，没有人继承也很惨呀！”

乔老爹瞅她一眼：“你才活了几岁，经历过多少事情！若是子孙不争气，再大的家业也能折腾完了！我原先的东家可不就是个例子！

他们一家子人倒善良！也知道行善积德，奈何子孙不争气，清吃坐穿惯了的，不知道做买卖的辛苦，子孙辈的一个能人没出，这不，不出三代，便就败落了。

若是这样，还不如没有财产让他们继承，他们倒知道自己向上，自己去挣生活，或许活的还要比现在好些。”

两人正说着话，只听院子里传来郑李氏的大嗓门：“大叔，花妮醒了没有？这死丫头，叫她吃个饭还得三请四叫吗？”

花妮迎出去，告诉她自己才醒。

“我听福字说了，昨晚上你忙活着做香辣蟹，熬到半宿才躺下。 想挣钱也不能这么拼，万一熬出病来，要钱可有什么用！”郑李氏拍了她头一下，大声道。

“先别说这个，就说我这个香辣蟹味道如何？”花妮问她。

郑李氏看了乔老爹一眼。

乔老爹把话接过去：“你别看我，小乔拿回来不少，我不吃那玩意儿，年轻时候家里缺粮缺菜，天天就是白水煮虾煮鱼煮螃蟹蛤蜊什么的，吃的够够的，如今过了三四十年，闻着这味儿还是有些反胃，不能吃！”

“妮儿做的好吃，不是你吃的那个能比的，你这个老货没口福！”郑李氏笑着骂道。

却又问着他，要不要一起去家里吃饭，她包了海菜包子，刚出锅，热乎乎的好吃的很。

乔