“咱们要不要去报官呢？”一个年幼的伙计满脸困惑地问道。

“报什么官！今晚之事，若有半个字泄露出去，严惩不贷！”年长的伙计麻大福厉声警告，眼神中透露出不容置疑的决绝。麻大福原是津门一带的堂口老大，因欠下巨额赌债被邵咏等人围困，幸得夏侯青出手相救，并许以水神教护法之职，这才投身夏侯青麾下，至今不过两月有余。他亲眼目睹夏侯衿如何被皇上接入皇宫的过程，令其眼界大开，对兄妹二人是佩服得五体投地，但对于肖无极与穆长山二人却并无印象。

余乐见状，心知不妙，一旦被这些伙计捉住，脱身将难上加难。好在他们尚未识破自己的真实身份，当即大喝一声：“站住！”

“你究竟是何人？”麻大福跨前一步，厉声问道。

余乐眼珠一转，嘴角勾起一抹笑意：“我是夏侯青的妹夫。”

“胡说八道！当今皇上才是掌柜的妹夫，你这贼子，休想蒙混过关！兄弟们，将他乱刀砍死！”麻大福怒喝道。

岂料，此时肖无极竟咯咯一笑，插话道：“哟，原来你们掌柜的还有这等野心，想成为皇亲国戚？不过嘛，我可以作证，他确实是你们掌柜的妹夫。”

麻大福瞥见肖无极瘫软在地，毫无战力，眼中更是充满了鄙夷，“你究竟是何人？胆敢在此大放厥词？”

“哼，我乃水神教左使肖无极！”肖无极沉声自报家门，心中暗自盘算，眼前这群乌合之众不足为惧，只需稍作拖延，待他内力稍有恢复，逃脱便如探囊取物。

“左使？我怎从未听闻？”麻大福虽厉声质问，但面上的紧张已缓和不少。

“呵呵，待到教主苏醒，你自会明了。”肖无极淡然回应。

“教主究竟被何人打伤？”麻大福追问道。

“是他。”

“是他。”

余乐与肖无极几乎同时指向对方，这一举动让周围的伙计们不由自主地后退了几步。

“究竟是谁？”麻大福也不由自主地退了两步，一脸茫然。

“是他。”两人再次异口同声，手指向对方。

“他既自称掌柜的妹夫，又怎会突然出手伤人？”麻大福愈发困惑。

“你且将我们绑起，待夏侯青醒来，一切自有分晓。”余乐同样打着拖延时间的算盘，心中默念，庞轩、韩冰等人或已开始行动，说不定很快就会包围此地。而他自己也在尝试运气，试图冲破被封的穴道。只要其中一项成功，他便能保住性命。

“哼，他们如今功力尽失，毫无反抗之力，你们速速上前，将他们牢牢绑住！记得，要绑得结实些！”麻大福一时难以分辨他们话语的真假，索性决定不再追问，静候夏侯青醒来再做定夺。

……

在幽暗逼仄的地下室里，余乐、肖无极与穆长山被牢牢捆绑，遗弃于一角，宛如待宰的羔羊。

“嘿，小子，想不到你在乾朝混得风生水起，还与夏侯衿那丫头缠绵悱恻，真是艳福不浅啊。只可惜，夏侯青似乎对你恨之入骨，非要取你项上人头不可！”肖无极嘴角勾起一抹玩味的笑，调侃道。

余乐不甘示弱，唇边勾起一抹讥诮：“你们不远千里跑到大都来，就为取夏侯青项上人头？身为内外兼修的武林高手，行事却如此莽撞，真乃四肢发达、头脑简单的典范，用‘草莽英雄’来形容你们再贴切不过了。”

“小子，你若落在老夫手中，老夫定叫你求生不得、求死不能！”肖无极眼神阴鸷，恶狠狠地盯着余乐。

此刻，两人表面上谈笑风生，实则各怀鬼胎，暗中运功，企图率先恢复功力，挣脱束缚，终结对方的性命。

余乐面上笑嘻嘻，语气却带着威胁：“你们俩这回算是栽了，既得罪了两位教主，又与我结仇。我代表的可是朝廷，通缉令一下，普天之下，岂有你们的藏身之所？”

肖无极说道：“我们水神教教众数十万……”

却被余乐抢先打断：“又来了，都是乌合之众罢了，你就不能换个说辞？我再提醒你一句，你和穆长山已经与水神教教主为敌，他们兄妹俩岂能容你？”

肖无极一时语塞，恶狠狠地咬牙道：“教中上下皆听命于我们，他们不过是被架空的教主，有名无实罢了！”

“哦……我明白了，你们想来个‘鸠占鹊巢’！”余乐恍然大悟。

“你……给我等着！”肖无极被余乐说得哑口无言，气的直喘粗气，索性闭上了嘴，心中却已暗下决心，定要叫余乐好看。

肖无极缓缓闭上眼睛，开始暗中运气疗伤。他深吸一口气，仿佛要将这幽暗中的每一丝空气都纳入体内，转化为自己的力量。随着呼吸的加深，一股温暖的气流自丹田升起，沿着奇经八脉缓缓流淌，所到之处，受伤的经脉与肌肉似乎都得到了温柔的抚慰，疼痛逐渐减轻。

他集中精神，引导这股气流在体内循环，每一次流转都像是一次生命的重生。肖无极的额头上渐渐渗出了细密的汗珠，那是他体内潜能被激发，努力修